在Soundcloud派對之後

為什麼會失敗

串流音樂世界的選擇眾多，但高度集中。顯然，人們願意為音樂付費，正如Spotify在2017年5月達到5000萬付費訂閱者所顯示的。如果是一個能滿足需求的好產品，不論是小眾或是其他，它都可以以合理的價格出售。SoundCloud的更新版本不再滿足需求。他們與主要唱片公司簽訂了授權協議，試圖與Spotify、Tidal和Apple競爭，而不是加強其獨特之處：一個開放的音頻和社交內容平台。他們將蓬勃發展的音樂社區轉變成了一個黑箱訂閱服務——一個已經過度膨脹的市場。

從免費轉為高級服務應該意味著其核心受眾，即音樂人和音樂聽眾，能夠獲得相應的獎勵。推出SoundCloud Go的$5和$10選項並未修復糟糕的網頁播放器，修復上傳曲目的錯誤或更新不精確的搜索欄。這些因素積累起來導致其衰退，加上其他商業失誤，例如裁減40%的員工、拒絕實施直接補償用戶的方式，以及非常重要的一點：花費超過收入。

會有人拯救它嗎？

儘管其社交媒體平台聲稱相反，但有可靠來源報導SoundCloud只剩下不到50天的生存期限，連Chance the Rapper這位SoundCloud的首要代言人之一，也無法拯救它——他將自己的免費混音帶變成了格萊美獎作品。但有更多資金的人可能會介入，或者說，有某些東西正在考慮此事。據報導，Google考慮以約5億美元收購SoundCloud。另一位潛在買家Spotify在某時與之進行了“高級談判”，但在意識到授權SoundCloud內容的難度後選擇退出。如何確切地將成千上萬的小型獨立藝術家上傳的非官方混音變現對於一個並不擅長小型新秀，而是專注於每日播放量達數百萬的大型知名藝人的Spotify來說，太過複雜。大型藝術家帶來巨大的利潤。

如果像Google這樣的大公司收購SoundCloud，那麼他們可能會實施用戶和內容創作者所希望的變更，運用有效的廣告收入流，並支付那些通過創造流量獲得應有報酬的臥房製作人、說唱歌手、歌手和播客製作人。令人震驚的是，SoundCloud的高管們竟然如此無知，以至於從未開發出一個模仿其真正競爭對手Bandcamp更友好對藝術家的商業模式的功能，讓音樂迷能直接向藝術家支付數位專輯或單曲的費用。即使有數百萬掙扎的藝術家願意自掏腰包進行宣傳，SoundCloud依然讓自己破產，這真是瘋狂。

值得拯救嗎？

有可能沒有人會收購目前無利可圖的SoundCloud，並且它將像Vine般結束，幾乎平台上的所有內容都將從互聯網上完全消失。

這對於那些依賴SoundCloud作為主要流量和影響來源的人來說，無法過度強調其毀滅性的影響。我擔心的不是CEO Alex Linung及其5000萬的淨資產；我擔心的是估計有1000萬音樂創作者，包括小型音樂部落格和獨立說唱歌手，他們的核心追隨者完全依賴於SoundCloud。這就像如果Google的搜索引擎停止存在，但對於音頻來說。線上音樂生態系統可能會用SoundCloud的複製品取代該服務，但這會將那些只把它作為唯一平台的用戶甩回起點，讓他們回到零粉絲的狀態。

從長遠來看，讓SoundCloud消亡，並保留現有的存檔，讓內容創作者能夠順利轉移到其他平台或買家上，可能是最佳選擇。市場上有許多串流服務。一個直接向藝術家付款的更好服務已經存在於Bandcamp，其首頁顯示粉絲在僅僅過去30天內向藝術家支付了530萬美元。SoundCloud並沒有對藝術家支付報酬。它的授權協議使其成為Spotify和Apple的一個笨重版本，但卻沒有龐大的目錄。它並未提供能讓用戶擁有較好體驗的條件。而這不是藝術家的錯，而是因為高層所做的晚期決策。

接下來是什麼？

看起來音響界有如此影響力的SoundCloud，尤其在超線上音樂圈，竟會如此迅速地完全消失，似乎是不可能的。就在一個月前，New York Times藝術部分封面上是“SoundCloud Rap”的面孔，Lil Pump和Smokepurpp。類似地，XXXTentacion在《滾石》六月份的期刊中也亮相，該期刊強調了他的Billboard Top 40熱門曲目“Look at Me！”，指出其在SoundCloud上的7600萬次播放將低保真說唱場景引入了流行音樂的全盛運動。

在財務失敗的背景下，這種文化的相關性讓我相信它的結局將是平淡無奇的。音樂探索將在更適合用戶和藝術家的新且更好的渠道中找到，而SoundCloud則成為它自身的空殼。和MySpace的衰亡一樣，當價格足夠低的時候，最終將會有買家出現。到那時已經太遲了。藝術家將轉向對創作者更友好的平台，曾經的光輝將無法恢復。在十年後，我們會談論SoundCloud，並記得我們在上面發現的藝術家。我們也會記得在內容上傳時，沒有應用程序崩潰的情況下，這是多麼艱難。我們將只以懷舊的眼光看待SoundCloud，就像我們觀看VHS錄像帶和Sony Walkman一樣。在整體計劃中，它只是在線上為藝術家突破音樂產業巨大門檻所提供的眾多工具之一。

就像從車尾箱裡賣錄音帶一樣，就像從MySpace走向MTV一樣，就像將SoundCloud的知名度變為Billboard Top 40熱門曲目——會有新的東西取代SoundCloud，成為音樂探索的渠道。媒介會死亡，但創造力肯定不會。