觀看旋律：納特·金·科爾：《害怕黑暗》

當我聽到Nat King Cole的名字時，很難不立刻想到美國心玫瑰情中的那個場景。你知道的，就是Kevin Spacey飾演的Lester Burnham 在晚餐時把一盤蘆筍扔到牆上的場景，然後開始對背景中播放的“Lawrence Welk”的音樂發出不滿。將Nat King Cole和Welk混為一談是一種因為一般來說，在我看來，大多數披頭士之前的音樂都融合成了一種模糊的米色聲音。也許像大多數40歲以下的人一樣，當我想到“聲樂爵士”這個類型時，我會想到一堆廉價的黑膠唱片和Firestone聖誕合輯。給我一點酷炫的紐約Blue Note硬波譜，將那些從洛杉磯傳來的主流音樂留給你自己吧，我想。幸運的是，這週的紀錄片Nat King Cole: Afraid of the Dark由Jon Brewer執導，不僅重新激發了我對Cole作為一位在民權運動之前成名的非裔美籍藝術家的認識，而是以全新的視角精彩地呈現了整個類型。

我們已經涉足這個音樂時代了，通過HBO的Frank Sinatra的巨型紀錄片All Or Nothing At All，該片稍微觸及了Frank如何改變他在拉斯維加斯俱樂部表演時遭遇的種族主義作法。Afraid of the Dark接續了那部電影的後續，正面對抗當時的種族主義，這些針對像Cole這樣的廣受歡迎的表演者的待遇更顯得格外嚴酷。“Straighten up and Fly Right”不僅是他早期的一個熱門歌曲：其標題可以輕易地被視為他對公共生活的態度，而歌曲的歌詞，關於一隻猴子如何把一隻惡意的禿鷲載回家的，隨意地雙關了Cole在不完全無色盲的娛樂行業中很快擁有了的影響力。作為主角，Cole是一個複雜的鏡頭，通過它可以觀看民權運動的動盪。他大多急於取悅他人，挑選和選擇針對他和他的家庭的惡意行為，因此“活動家”的標籤並不完全合適，但相對來說他肯定更靠近這個光譜的末端，而不像(“我不是黑人，我是...”)OJ。不過我有點超前了。

最重要的是，我重新認識了Cole作為一位音樂家的成就。不同人多次用“完美”和“無可挑剔”來形容他的聲音、技巧和全方位的準確性，而且這是在將他作為鋼琴家的無可比擬的能力考慮在內之前。1943年開始，還是基於Cole的天賦（以及他的三重奏）創立了Capitol Records的基礎。Sinatra可能是他們最著名的藝術家，但有理由說那座疊起來像唱片的標誌性建築被稱為“Nat建造的房子”。

在音樂紀錄片中平衡敘事和概念的競爭力量並不容易，但Afraid of the Dark恰到好處地完成了這一點，讓“然後發生了這個”與更微妙的大局聯繫之間的轉換不會感覺太急或不規律。從風格上講，這部電影並沒有太多推動任何界限，但總體來說這點小問題並不大。我最後最大的抱怨是某些受訪者仍然忽視他們被迫承受的種族主義混蛋行為。也許我是想太多了，但當George Benson將Cole的鄰居（推測）在家庭草坪上燒N字來寫成社區成員只是擔心他們的房地產價值時，真是讓人沮喪。Cole是當時最品味高雅的黑人藝術家，而有人在他搬進純白的好萊塢社區後還毒殺了他的家庭狗。Afraid of the Dark，確實如此。

所以，在看了兩遍之後，我仍然更喜歡有力的節拍來搭配我的爵士樂，但Afraid of the Dark在揭示那個時代的行業某些方面以及強調我對“聲樂爵士”時期的整個過程的認知方面做得很到位。這是一部由我從未聽說過的導演執導的精心研究和周到編排的電影，你確實應該期待在這個專欄中看到更多他的作品。我幾乎可以保證，即使是Lester Burnham也會覺得這部電影具有啟發性。