本週專輯：Sugar Creek的《請告訴朋友》

每週，我們都會從庫存中挖掘出一張“失落的”或經典的專輯，我們認為您應該聽一聽。本週介紹的是 Sugar Creek 於 1969 年發行的專輯Please Tell a Friend.

想像一下20世紀60年代中期的美國民謠場景：年輕音樂家們湧向大城市，在咖啡館裡演奏靜靜的歌曲，整個世界著名於這種舊式歌曲寫作的偉大復興，當時只需要簡單的吉他撥弦和感情真摯的歌詞，就能創造出百萬銷量的金曲。人們相信，如果他們所做的事情對自己不起作用，只需要簡單地搬到紐約或洛杉磯，就能將他們的事業走上正軌。儘管這對每一位民謠偶像Bob Dylan確實奏效，但對於大多數人來說，包括Sugar Creek的Johnathan Edwards在內，“這個夢想”並沒有實現。他更為朋友們所知的是寫作如這樣的歌曲，如此充滿政治色彩和善意，但聽起來更像是一個在開放麥克風夜晚的大學生，而不是一個能夠製作一張值得在40年後談論的唱片的人。他的歌曲讓人們眼神發呆，轉回酒吧。

儘管如此，Edwards聽到了大多數藝術家和音樂家聽到的那種遷徙呼喚，輟學離開中西部，為在大城市中迅速崛起的音樂場景鋪平了道路。但他並沒有像大多數人那樣湧向西海岸，爭取在主要由The Doors所帶領的擁擠洛杉磯和舊金山酸搖滾場景中找到一席之地，而是選擇了波士頓。他招募了來自Finite Minds, Infinite Doorknob和Headstone Circus的朋友，這些都是他在高中和大學時代玩過的樂隊，Edwards賣掉了父親的車，買了一輛麵包車供樂隊居住和旅行。他們上路並在新英格蘭各地的俱樂部找到工作，演奏他們所謂的“6-40”工作（每晚六個40分鐘的表演）。他們演奏翻唱歌曲和原創歌曲，基本上任何能想出來的東西填滿這些長時間的表演。

Headstone Circus的創辦人Glenn Faria回憶了他們的早期日子：“大約在1966年，Nick Bonis, Mike Johnstone, Randy Pope和我組成了一個迷幻樂隊。在萬聖節之夜，我們去了老墓地，服用了迷幻藥，度過了一個非常奇怪的夜晚。墓碑似乎在融化，變成了動物的形狀。我們中的一些人看到靈魂，我不確定我看到了什麼，但這種體驗令人不安。之後，我們稱那晚為‘墓碑馬戲團’。作為樂隊，這個名稱似乎很合適，所以我們就這樣叫了。”在YouTube上有‘I’m Goin’ Down’ 的早期錄音，這些錄音照亮了後來在Sugar Creek錄音中的一些元素，但其速度要慢得多，質量也要低很多。德國迷幻唱片公司Shadoks Music在 2004 年發布了一整張這樣的錄音專輯，只壓了 350 張，儘管這些音樂遠不如Sugar Creek，但這張專輯依然成為了收藏品，深受Neil Young和Crosby, Stills, & Nash粉絲的喜愛。

正是這種“6-40”的艱辛生活方式使這個樂隊得以磨煉出自己的聲音，經歷了多次更名後，最終選定了Sugar Creek，並在紐約市的A&R Studios為Metromedia Records錄製了一張專輯，這個著名的錄音室曾接待過Ray Charles、Bob Dylan、B.B. King、Paul McCartney等幾乎所有前來紐約的熱門音樂人。專輯完成後，Edwards的朋友們聽到這張專輯後感到震驚，許多人無法相信這真的是他的聲音，問他：“真的是你嗎？”這是一個全新的聲音，粗獷而充滿激情。Edwards再也無法如此強烈地傳達他的音樂了。

Sugar Creek樂隊成員Joe Dolce回憶：“我們錄製完‘Please Tell a Friend’專輯後，我退出了樂隊（在我們旅行的麵包車樂隊車輛被盜一夜之後），並開始單飛。其他成員決定出於專業原因不再提及我參與專輯的部分並封鎖行列，繼續作為四人組合工作。”專輯發行和Dolce辭職後，剩餘的成員繼續以四人組合進行巡演，但很難長久保持這個團隊。“經過幾年，我開始厭倦了6-40的生活，更喜歡原聲吉他的聲音。”Edwards解釋道。“某個晚上，我說，‘夥計們，這聽起來不像應該那麼好，我希望我們的聲音能更親密’。相比鋼弦在磁鐵上的聲音，我更喜歡青銅弦在玫瑰木上的聲音，所以我走出佛蒙特州的那個俱樂部，租了一輛廂型車和PA系統，開始在新英格蘭的各大學巡迴演出，沒有任何約定的演出，只是在週六的宿舍大廳裡設置。”他們的另一位吉他手/貝斯手Gary Gans退出了樂隊，成為了一個基督教原教旨主義者，據說他表示他們演奏的音樂是“魔鬼的工作”。

樂隊解散後，Edwards又錄製了幾張唱片，他上面提到的單曲‘Sunshine’在Capricorn Records賣出了超過一百萬張。但他的每一次努力都越來越受到鄉村音樂的影響，他的主要唱片管理公司難以推廣他的聲音。在銷量急劇下降的情況下，他退出了音樂圈，搬到了新斯科舍省的一個農場。直到1976年，Emmylou Harris邀請他在她的第二張專輯Elite Hotel中演唱。但即使是這種龐大的合作和與華納兄弟的交易也未能重振Edwards的事業。令人驚訝的是，儘管每個人的音樂技能都很高超，他們能在惡劣條件下無休止地巡演，但在Sugar Creek解散後，沒有一個人能在藝術上取得多大的成功，有時甚至到了一個尷尬的程度。Joe Dolce的熱門歌曲“Shaddap You Face”聽起來像是一個悲哀的笑話。然而，‘Please Tell A Friend’依舊是原聲音樂與迷幻搖滾影響的完美結合。這張專輯的情感起伏美妙，從柔和、旋律優美的‘Lady Linda’到高速、藍調驅動的‘A Million Years’，都被那個迷人的、類似Revolver的專輯封面包裹著。但這張專輯的組成或許是其定義特徵。沒有口號式的副歌，沒有過分的吉他獨奏，沒有油滑的體育場搖滾製作。某些歌曲在僅三分半鐘的過程中會改變兩到三次節奏，其巔峰可以在‘Woman’中聽到。和弦變化，節奏加快，樂隊演奏得好像他們幾乎無法跟上，好像他們自己都不知道接下來會是什麼。整體上，這張專輯聽起來完全超乎尋常；既不太怪異也不太低迷。而且與任何一位成員的個人努力都不符。所以它屬於誰呢？它適合哪裡呢？

因此，將近40年來，尋找Sugar Creek唯一一張專輯幾乎是不可能的。直到2001年才被重新發行，即使如此，它是由意大利唱片公司‘Akarma’壓製的，該公司通過重新發行Big Star和Creedence Clearwater Revival等美國經典作品找到了一個市場。但在互聯網的早期，儘管這些意大利壓製品比原版便宜得多，追蹤到其中一張也不是易事。直到意大利壓製之後的10年，近期由‘Rhino Records’發行的180克重發版本的到來，這張專輯才首次變得容易找到。進一步來說，直到今年秋天才被上傳到YouTube，Spotify等其他流媒體平台。

但即便是經過歐洲和美國的重新發行，它依然是一個罕見且被忽視的奇特現象。1965年最初的壓製版本自發行以來一直以不斷上漲的價格銷售（目前在Discogs上有四個銷售列表，起價約為100美元），但這張專輯仍未獲得應有的尊重，作為一張美國迷幻經典唱片。他們的故事快節奏，短命，絕對令人著迷，確實填補了藍調愛好者的空缺，讓那些足夠幸運能把它抓住的人心滿意足。

您可以在下方串流播放這張專輯：