Koko Taylor的《我有能力》（I Got What It Takes）是二月份的經典專輯

在1962年左右的Silvio's，著名製作人兼歌曲作者Willie Dixon聽到了Koko Taylor與Howlin’ Wolf的樂隊合作。Willie為她在USA唱片公司製作了她的第一張45轉單曲，然後將她帶到Chess，這個地方製作了經典的藍調熱門歌曲（許多都是他所創作的），例如Muddy Waters、Howlin’ Wolf、Sonny Boy Williamson II等人的作品。

在1964年至1968年之間，Dixon為Chess的子公司Checker製作了九張Koko Taylor的45轉單曲。她在1966年於Checker取得了一首巨大的熱門歌曲——“Wang Dang Doodle”，這首歌由Dixon創作和製作。這張單曲在全國黑人廣播榜單上達到了第13名，她的巡演遍及全國，跟隨多位藝術家的R&B巡演以及她自己的樂隊。但她從未有過一首後續單曲能夠像“Wang Dang Doodle”一樣成功。來自Koko與Dixon合作的錄音的歌曲，後來在兩張Chess專輯《Koko Taylor》和《Basic Soul》中收錄，但兩張專輯的宣傳都不多。

到了60年代末期，Chess已經被出售，藍調音樂也在黑人廣播中消失. Koko不再受歡迎，於是她回到了她的日職，為富裕的白人家庭工作，擔任清潔工和保姆，並參加一些知名樂隊的客串演出。

我第一次在1972年時在芝加哥的Wise Fools Pub遇見Koko。當時她正在Mighty Joe Young的樂隊中演出，她那聲音轟鳴、低沉的歌聲以及超乎尋常的舞台魅力充滿了整個房間。Joe介紹了我們。儘管Alligator當時只有兩三張發行，但她幾乎立即說：“我知道你在做唱片，那麼錄製我呢？”

大多數粉絲現在假設我當時遇見Koko時，她已經以“藍調女王”的身份成名，但那是她未來多年的事情。當時，她沒有自己的樂隊，且還無法在當地的小俱樂部吸引人潮。然而，她曾經參加過安阿伯藍調音樂節，且她的兩張Chess專輯仍可購買。因此，死忠的藍調粉絲知道她的名字。

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起初，我幾乎不考慮錄製Koko。我覺得她是一個一曲成名的歌手，擁有強而有力但不是很細膩的聲音風格——始終全力以赴。她沒有樂隊，因此無法進行巡演。我覺得她的曲目有限，只是藍調的標準曲目和她的Chess錄音。此外，我懷疑自己能否在男性主導的藍調界推廣一位女性藝術家。我特別擔心推廣一位不會演奏樂器的主唱。年輕的白人藍調觀眾期待他們的藍調藝術家不僅是歌手，還必須是吉他或口琴英雄。錄製像Koko這樣的女歌手也意味著在制作上挑戰自己。我不會演奏樂器，而且唱得平平。我很清楚自己音樂上的限制可能會影響我制作女歌手專輯的能力。我需要更積極參與編排和塑造音樂，而我不確定自己是否能做到。

但Koko很堅持。第一次會面時，我給了她我的電話號碼。她經常給我打電話，總是禮貌地詢問錄音的事情。在聽到我多次說“我不這麼認為”、“不，現在不行”、“我想想看”，或“我有其他優先事項”之後，Koko終於問道：“你能幫我找一些演出嗎？”這是一個不同的問題。我負責預定Alligator藝術家的演出，並與一些俱樂部建立了關係。“當然，”我告訴她，“我會試著幫你找一些演出，但你需要一個樂隊。”一周後，她再次打來，告訴我她有樂隊在排練，並且已經為一輛貨車支付了訂金。我印象深刻。Koko正在處理她的事務。我為她預定了一些演出，而演出也進行得很順利。在她的演出中，我開始在幾首歌（尤其是慢藍調）中聽到她不僅僅是低吼和大喊。也許我能在錄音室裡帶出那種細膩感。因此，我祈禱著並決定與Koko一起錄製專輯。這是我做過的最明智的決定之一。

至於歌曲——在她的職業生涯的那個時期，Koko並不是一位很有信心的歌曲作者，所以我們大多依賴先前由其他藝術家錄製的歌曲的Koko改編版本。我們精選的歌曲最初由像Ruth Brown（“Mama He Treats Your Daughter Mean”）、Bonnie “Bombshell” Lee（“Trying to Make A Living”）、鄉村歌手Webb Pierce（“Honkey Tonkey”）、Jimmy Reed（“Big Boss Man”）、Otis Spann（“Blues Never Die”）、Elmore James（“Happy Home”）和Magic Sam（“That’s Why I’m Crying:”）等藝術家錄製。Koko還重新錄製了標題曲——這是她在Chess上發行的原創單曲之一，由Willie Dixon創作——她還將另一首Dixon創作的作品（“Be What You Want To Be”）帶入專輯。唯一的Koko原創作品是“Voodoo Woman”，這是她為專輯錄製的最后一首歌——一次性完成。

I Got What It Takes於1975年4月初發行。初期並未取得成功，也並未劇烈重新啟動Koko的事業。這發生在她的第二張Alligator專輯1978年的The Earthshaker。I Got What It Takes為她贏得了更多的巡演演出，但她仍然需要每天掙錢。當她在鎮上時，她會去日工中介，外出清理靠近O'Hare機場的酒店房間。

最終，她的才華、魅力和堅韌不拔的精神為她贏得了一批忠實的觀眾。她進一步錄製了七張Alligator專輯，並在美國各地巡演，還在整個歐洲演出，甚至在紐西蘭進行巡演。I Got What It Takes是她成為藍調女王的重要一步。

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