UGK的天鵝絨歌

在2002年，查德“Pimp C”巴特勒，這位來自德克薩斯州波特阿瑟的地下王者，個性活潑、經常穿著毛皮外套，被判處八年監禁，罪名是嚴重攻擊。這些指控大多是由一位過於熱情的非粉絲捏造的，他在一家鞋店裡開始挑釁巴特勒，還得到了德克薩斯州司法系統的協助，該系統愈來愈多地尋找方法將年輕的黑人男性入獄。在犯罪時，Pimp C 26歲，而當他被送往德克薩斯州懲教署的特雷爾單位時，幾乎已經28歲，他直到31歲生日後才看到監獄的另一邊。在他的一生中，UGK 只發行了一張專輯，那就是2007年的 Underground Kingz。在專輯發行幾個月後，他便去世了。

這一判決恰逢UGK的特別糟糕時期；10年作為一個團體後，他們終於快要走上正軌，或者至少突破梅森-迪克森線。他們與 Jay-Z 合作的《Big Pimpin’》出現在他1999年排名前20的專輯 Vol. 3... Life and Times of S. Carter 中，將“德克薩斯男孩”介紹給了強硬陣地以外的受眾，並證明了Jay-Z及其東岸夥伴低估了南方；Pimp 和 Bun 在他自己的歌曲中超越了他。UGK 隨後發行了與三六幫合作的經典《Sippin’ on Some Syrup》，這是一首代表南方兩大饒舌組合的聯合國組合的迷幻曲目。

但隨後Pimp的法律問題發生，加上該團體的唱片公司Jive推遲了2001年的 Dirty Money 實足三年（著名的是，該唱片公司的一些1998年的專輯中就有 Dirty Money 的廣告），UGK所建立的所有動力似乎都消失了。他們因前三張專輯—1992年的 Too Hard to Swallow、1994年的 Super Tight 和1996年的銷量最佳及代表作 Ridin’ Dirty—在南方廣受推崇，但Pimp面臨八年的監禁，誰知道UGK在他終於出來時會變成什麼樣子？

然後，不可思議的事情發生了：南方的饒舌場景崛起，UGK 從該地區最保守的秘密變成了被公開承認的最有影響力的團體。

重要的是要記住 UGK 所處的1992年的饒舌圈：饒舌被認為是在海岸上發生的，而中間的地方則被忽視。這種態度在如今仍然存在於依然將Biggie、Tupac、Snoop和Nas和Wu-Tang神聖化的人中。對這些聽眾來說，Geto Boys比許多海岸的嘻哈流派還要好，或Goodie Mob比Junior M.A.F.I.A.還要好，這並不重要。對這些聽眾來說，Master P和No Limit和Diddy及Bad Boy同樣強大也並不重要。在2000年代初期，Outkast的Andre 3000——大多數海岸人士唯一會承認他們喜歡的南方饒舌組合——在1995年來源獎中站起來說：“南方有話要說。”

當Pimp在2002年被送進監獄，直到2005年底他才出獄，在這段時間裡，隨著潮流從兩個海岸轉向第三個海岸，他被迫坐在板凳上。休斯頓的饒舌歌手們——使用Pimp和Bun獨特的方言，有時甚至是他們的風格——像Chamillionaire、Slim Thug、Paul Wall和Mike Jones突破了主流。你還有Clips——他們自己是一支南方雙人組，與Jive唱片有問題——來自維吉尼亞州，還有Ludacris、T.I.和Young Jeezy代表亞特蘭大各地在城市和告示牌排行榜上競爭。你還看到了Lil Wayne不再只是Hot Boyz的神童。南方饒舌歌手最終取代了來自任一海岸的每一位一曲成名的饒舌歌手；在許多方面，“鈴聲饒舌”這一術語被創造出來以縮小南方饒舌歌手對整個饒舌文化的影響。

突然間，饒舌成為南方的領地。有人仍在對哪個海岸更好進行辯論，但很明顯，2016年唯一一首來自紐約饒舌歌手的告示牌冠軍單曲是來自紐約的孩子，他拼命想聽起來像亞特蘭大的Future（Desiigner，《Panda》）。

這一切將重回到UGK。以多種方式，他們在過去15年中影響了南方饒舌文化和整個流行饒舌文化的方向。他們普及了所有上述饒舌歌手的方言（“trill”、“ridin’ dirty”）；他們給南方饒舌提供了一個不來自海岸的身份。他們幫助創造了輕鬆、基礎的節奏風格——無論你聽到多麼多地方，聽UGK就像是追溯整個世代的DNA——通過Pimp自己製作的聲音，形成了那股南方饒舌的浪潮。

Pimp C在2005年底出獄後，影響力無法支付帳單。他馬上與Bun重新開始合作，Bun在這段期間變成了地球上最佳的客串饒舌者之一，可能是這個遊戲中最被低估的MC，總是被Pimp所掩蓋——在這些註釋中也是如此——他們交出了 Underground Kingz。當然，這張專輯被推遲了近一年，直到2007年8月才發行。它在告示牌上驚訝地首次登上第1位，第一週銷售156,000張。

Underground Kingz 不是最好的UGK專輯;那永遠是 Ridin’ Dirty，這是一張每一個音樂收藏都必備的經典專輯。但 Underground Kingz 是UGK最完整的專輯；它實質上以129分鐘的專輯形式運作，就像一部職業彙編。

UGK的每一面都在 Underground Kingz 中得到了體現，主題上涵蓋了他們整個職業生涯的每一個基礎。有關“逆風生活”的艱難歌曲（“Take tha Hood Back”、“Grind Hard”、“The Game Belongs to Me”）和關於良好生活限制與生命的心靈歌曲（“Living This Life”、“Heaven”和“How Long Can it Last”）。對該團體朋友的頌歌（Too Short的《Life is… Too Short》變得成為“Life is 2009”，Scarface的《The Fix》變成“Still Ridin’ Dirty”），還有對2007年你可能不認識的年輕槍手的支持（Rick Ross在“Cocaine”中，Dizzee Rascal在“Two Types of Bitches”中）。自我反思的個人故事（“Shattered Dreams”）與UGK對當前饒舌歌手的輕蔑（“Swishas and Dosha”）和Charlie Wilson參與的歌曲關於南方是最好的（“Quit Hating the South”）并存。

UGK從來沒有寫過情歌；他們能夠說服地饒舌關於想與汽車發生性關係的事情，這比任何其他團體都要好（“Chrome Plated Woman”和“Candy”是這裡的主要範例）。因此，當Underground Kingz 中的第二支單曲和曲目《Int’l Players Anthem (I Choose You)》首先以Andre 3000流暢的長句破解開——在開場的“所以（So）”之後，他想像著G-Chat的對話在G-Chat流行之前——你並不會期望一首會在其間成為卡拉OK和婚禮經典的歌曲。根據“三六幫”為Project Pat製作的《Choose U》骨架，使用與The Mack中相同的Willie Hutch采樣，Int’l Players Anthem是UGK的——即使是Three 6和Outkast的——最優秀佳作之一。這裡要拆解的東西幾乎太多：節拍下降的感覺就像金字塔隱藏的開啟；Big Boi的饒舌聲音聽起來像機關槍；事實上，所有的饒舌聲音都像是關係時間線上的不同時刻；音樂視頻像是2007年南方饒舌的誰是誰；節奏在你聽到時會讓你感覺是現代音樂的巔峰。這首曲目在專輯中有三個版本——甚至還有原版本，專門由Three 6演唱，剪切和調整的版本同樣令人驚艷——這就是它的難以置信。UGK在《Int’l Players Anthem》之前發行了很多首冷凍經典，但這首歌曲將在來自全國各地的那一代孩子心中流傳，因為它使他們正式成為UGK的粉絲。

Underground Kingz 不幸的是，是Pimp C活著時最後發行的UGK專輯。 Pimp C於12月4日在洛杉磯的一家酒店被發現死亡，因為他飲用的咳嗽糖漿與他的睡眠呼吸暫停症相互作用不良。Underground Kingz 是他們期待已久的回歸專輯——它正是所有身穿“自由Pimp C”T恤的人所希望的，但最終也是他們的最後作品。在2009年將有另一張專輯發行——UGK 4 Life——但它主要由該團體的存檔過的舊歌組成，將預先錄製的Pimp C和Bun的饒舌聲音插入新的製作中。很明顯，該團體將所有的心血都灌注在了Underground Kingz這張專輯中，這張專輯一勞永逸地確認了他們原始的自我加冕。南方只有兩位國王，而他們都是UGK。