《準備好死去》封面上的嬰兒歷史

直到現在，自從這張專輯在1994年發行以來，這個封面還沒有在官方黑膠唱片版本中出現過。自那時以來，不僅僅是因為封面的視覺力量，還有整個專輯的影響力，它已經成為有史以來最具辨識度的專輯封面之一。

這個設計暗示了生命週期的最濃縮版本，保證了開端與結尾。但在當時，Notorious B.I.G.錄製Ready To Die的內省之音時，這正是他面臨的情況。一方面，他面臨死亡的可能性、現實和不可避免性，並將其記錄到專輯中；另一方面，他有一個女嬰在家需要养活。當你將唱片從唱片套中滑出並播放時，首先面對的是一個減少到3分24秒的自傳式時間軸，自然地從出生開始。

Ready To Die並不是第一張利用有衝擊力的嬰兒圖像的封面，當然也不是最後一張。繼Nas的Illmatic發行6個月後，Biggie的封面甚至引發了爭議，稱這個封面是抄襲Nas的封面。Ghostface和Nas甚至在Raekwon的“Shark Niggas (Biters)”和“Last Real Nigga Alive”挖苦Biggie：“Bad Boy 捏 Nas 封面的東西。” 不論是因為直接參考、影響還是巧合，1994年之後有很多具有代表意義的專輯封面上有小寶寶，從Drake到Nirvana、Lil Wayne到Cranberries。

儘管所有的爭議、讚譽和名聲，Ready To Die 仍然是最受關注的專輯封面之一。但17年來，這個謎團始終存在：封面上的嬰兒是誰？聽眾對這個問題提出了幾乎所有可能的答案。也許最合乎邏輯的——尤其是考慮到抄襲Nas封面的指控——這張照片是Christopher Wallace本人。其他人則認為可能是Biggie的女兒T’yanna，她在專輯發行前一年出生，或是Diddy的某個孩子。也有人認為這只是某位和專輯有關係的人的隨機子女——從髮型師的孩子到朋友的朋友。唱片公司甚至無法確認這個嬰兒的身份，因為找不到那麼久以前的記錄。

最終，在2011年，《紐約每日新聞》確認他是通過模特公司傳統途徑預訂的，並對封面上的孩子——當時18歲的高中生和布朗克斯土著克斯羅伊•伊爾伍德進行了採訪。他的母親——有大量嬰兒照片證明伊爾伍德確實是封面上的嬰兒——甚至告訴報紙，封面上著名的濃密頭髮讓他很難接到其他模特工作。而儘管他的面孔出現在400萬張專輯封面上，伊爾伍德只為兩個小時的工作賺了150美元。但畢竟，封面上的嬰兒可能和任何人一樣猜到了這將成為有史以來最具代表性的專輯之一。