心中的樂隊：發現小河樂隊的偉大

大約在一年前，我從我經常光顧的一家媒體連鎖店的免費箱中翻出了一張亮紫色的雙門折疊唱片。那張唱片是 The Hit List: 22 of 1982’s Best Hits，是一張由國際“電視上看到的”公司K-TEL發行的合集。儘管我只認出背面提到的幾位藝術家——Tommy Tutone、Aretha Franklin、The Police，但我仍然有那種“別人的垃圾，我的寶藏”的感覺。我當時就知道自己會把這張專輯帶回家，但為了確保萬無一失，我把LP從封套中抽出來，發現它們的狀態非常棒。這張唱片看起來幾乎沒被播放過。

結果，這張有人隨手扔進免費箱的雙LP竟是一顆絕對的寶貝。它收錄了我一生中聽過的熱門歌曲，雖然我從未真正知道是誰演唱的。同時它也讓我接觸到了一些完全陌生的精彩曲目，像是.38 Special、Hall & Oates、Commodores和The Gap Band。但最重要的是，在Side D的Rick Springfield和Air Supply之間，隱藏著一首名為“Man on Your Mind”的輕快小曲，是Little River Band的作品。

在接下來的日子和幾周裡，我經常（並且在大音量下）播放“Man on Your Mind”，以至於當我妻子聽到客廳音箱裡傳來的4/4鼓點聲時，她會嘆氣並半開玩笑地說：“這首又來了？”

是的，那首又來了。

從第一次聽到“Man on Your Mind”開始，我就覺得它有種絕對電影化和視覺性的感覺。它很適合作為一部關於紐約黑幫的斯科塞斯犯罪片的開場歌曲。它的聲音似乎注定要出現在電影中，當戴著墨鏡和運動外套的酷炫人物橫跨屏幕做著某些違法而又令人讚歎的事時。那巨大的、直率的節奏；那光滑、滑行的貝斯線；那似乎在說“嘿，我知道我很有趣，但我不會大張旗鼓”的輕鬆吉他旋律。

所以我需要知道的就是，這群人究竟是誰，為什麼我從未聽過他們的名字？簡單答案就是，他們是一群提著頭髮的白人，在七十年代和八十年代（...以及九十年代，2000年代，直到今天）製作超級優雅的軟搖滾。

Little River Band最初稱自己為Mississippi，1975年在墨爾本成立，成員是來自其他澳大利亞樂隊的已成功音樂家。有人將他們描述為“和聲搖滾”，風格類似於Boston或Kansas。樂隊成立的一個目標是通過創作強調人聲的歌曲來進入美國電臺，歌曲包含四到五部分的和聲以及旋律性、不太重的吉他和易記的進程。他們在40多年的職業生涯中經歷了超過三十次人事變動，所以我不會試圖一一列出不熟悉的名字，但總的來說，樂隊最顯著的作品大多數是由Graeham Goble或Glenn Shorrock創作的，並得到Beeb Birtles和David Briggs的頻繁貢獻。

總的來說，Little River Band已經發行了十七張錄音室專輯（截至目前）和一些現場唱片，所以為了節省時間和字數，我會主要集中在他們的第一張精選集，簡單地命名為Greatest Hits（1982）中的一些選曲。這是我第一次購買的樂隊單獨專輯，代表了他們早期的職業生涯。

記得那部（不太令人難忘）的搭檔警匪片The Other Guys（2010），由Will Ferrell和Mark Wahlberg主演嗎？有一個場景是Ferrell的角色在車裡聽一張CD，而Wahlberg把唱片彈出去。那首歌是“Reminiscing”，後來F에rrell的角色在他的唱片換片機中一直存放六張一模一樣的Little River Band CD。“Reminiscing”是那種一聽就讓人想起“我在什麼地方聽過這首歌”的歌曲。很多地方可能。它於1978年在Billboard榜單上達到第3位，是LRB在美國的最高排行歌曲，最終獲得了BMI五百萬次播放獎——澳大利亞流行歌曲的最高榮譽。它被許多電影和電視節目授權使用，並由多位著名藝術家翻唱，包括k.d. lang和Barry Manilow。根據Albert Goldman的傳記John Lennon的生活，Lennon將其列為最喜歡的歌曲之一。這是一首簡單的好歌，樂器安排完美，讓人不由自主地點頭和打空氣鼓。

前面提到的“Man on Your Mind”在Greatest Hits的十二首曲目中也有出現，值得一提的是，這首歌和另外兩首歌，“The Night Owls”和“Take It Easy on Me”，由The Beatles的著名製作人George Martin製作（安息吧，謝謝你對音樂的所有貢獻）。Martin曾與樂隊合作過他們的第六張錄音室專輯Time Exposure（1981），上述的三首歌均收錄其中。顯然，他有耳朵來選擇那些適合廣播播放的歌曲。

“Lonesome Loser”以驚艷的五和聲開場，展示了LRB在偉大的聲樂樂隊中如Queen、Beach Boys和Eagles的行列中佔有一席之地。這首歌原本是First Under the Wire （1978），他們的第五張唱片和唯一一張在美國進入前十的專輯的首曲。曲中的旋律令人無法解釋地激勵人心，帶來勝利、重要性的形象，甚至是運動電影中的訓練片段。

“Take It Easy on Me”是Time Exposure專輯中的第二首單曲，成為樂隊成員之間爭論的焦點。當樂隊與George Martin錄製這首歌時，Glenn Shorrock和Wayne Nelson分別錄製了自己的不同主唱版本，以此來檢視哪個版本更優。Martin選擇了Nelson的版本，因為Shorrock已經在“夜貓”中有主唱。但是，Shorrock堅持自己的版本最終被用在單曲中（在美國Billboard Hot 100榜上達到第10位）和專輯中。最終，Nelson領唱的版本於2000年發行的CD和數字版精選集中發行。

Greatest Hits在收錄了另一首曲目“First Under the Wire”，是一首充滿正能量的和平、舒適的抒情歌曲“Cool Change”，該單曲於1980年由Capitol Records發行時在Billboard Hot 100榜上達到第10位。 2001年5月，澳大拉西亞表演權協會將其列為APRA有史以來排行榜前30首澳大利亞歌曲之一。 如果那Hit List 合集唱片是一扇窗，那麼Greatest Hits 就是一扇門，讓我接觸到一整個以前不曾知道存在的澳大利亞樂團的音樂目錄。我在愛上Greatest Hits後又購買了Little River Band的其他專輯，果然沒有失望；他們的其他作品中有太多好歌曲在這裡無法一一提及，非常值得深入了解。

所以，也許跟隨我的腳步，先從“Man on Your Mind”開始。如果這首歌對你來說有任何共鳴，那麼你將會享受一場真正的饗宴。

Doctor Gaines是現居丹佛州的作家和編輯。他的首部小說THE SHOT於2015年10月由Muzzleland Press出版。他的推特上時不時發布一些無用但偶爾有趣的事情@DoctorGaines。