本週專輯：吉姆·詹姆斯的《永恆的存在》

每週，我們都會告訴你一張我們認為你需要花時間去聆聽的專輯。本週的專輯是 Eternally Even，由我的早晨外套的主唱吉姆·詹姆斯（Jim James）帶來的耀眼新獨奏專輯。

Eternally Even 是吉姆·詹姆斯職業生涯中最苦澀的專輯。這是一種對政治放蕩的控訴以及對我們集體道德羅盤所遭受的漠不關心病的譴責，精準地在選舉日前的星期五發行。更具體地說，這是一種針對唐納德·特朗普（Donald Trump）及其所滋生的無恥敵意的靈性控訴；這是對那些試圖跨越我們用來劃分自己的隔離回音室的抗議歌曲的深刻集合，留下日益處於完全破裂風險的斷層線。詹姆斯醞釀出一片濃密的風暴雲，靈性地體現出像斯萊·斯通（Sly Stone）演唱喪禮聖歌，或萊昂納德·科恩（Leonard Cohen）潛伏在爵士樂俱樂部的陰影中。這張專輯以美感傳達憤怒，謹慎而不辭費地表達。不過，它是譴責的，但又是微妙的。

作為我的早晨外套的主唱，詹姆斯的職業生涯建基於兩種極端——猛烈的吉他表演和精簡、以太的民謠—— Eternally Even 放棄了動態，而選擇了一種令人難忘的、跳動的低音。這是一個聲音豐富的國情報告，依靠潺潺的合成器和清脆的打擊樂，描繪出R&B的質感和放克的點綴。這種聲音是詹姆斯2013年獨奏專輯 Regions Of Light And Sound Of God 溫柔的沉思福音的演變，但沉浸於更深的色調和更激進的音樂編排；這是一種對持續刷新充滿惡毒與毒液的Twitter動態所帶來無盡不安的聲音轉錄。

Eternally Even 滲透出焦慮和偏執；當詹姆斯以廣義的術語拋開我們催眠般的歇斯底里時，你幾乎能聽到他的汗水滴落在麥克風上。每一個音符都是對冷漠的驅魔。從一開始，這張專輯就散發著龐大的重力；在兩分鐘內陰沉地徘徊，利用怒火的吉他和搖擺的低音來培養不透明的緊張感。那種渾濁的脈動就像是一聲長長的喘息；這是一種預防性的淨化措施，以抵擋恐懼所引發的僵直症。然後詹姆斯用他在專輯九首曲目中的第一個告誡穿透了單調的霧氣：「你不知道，你看不見，這不對/ 你以為可以隱藏在明目張膽之中嗎？」

即使當詹姆斯和他的樂隊留出空間給輕鬆，也證明是一層薄薄的面紗，讓他的明顯怒火更為驚人。相鄰的曲目“True Nature”和“In The Moment”特別湊合出最偏向爵士的樂器演奏，前者在其經典搖滾的宏偉感中幾乎有著平克·佛洛伊德（Pink Floyd）特質，但詹姆斯將其視為召喚悲觀沉思的畫布，持續與光線調情，然後殘酷地背叛。這不是一張讓人振奮的專輯，但它仍然通過揭示我們當前文化氣候的精神而提供了超越的空間：我們的領導者無法負責，我們也一樣，而對於以原則為基礎進行的預言的熱衷卻成為了一種取代實際反對迫在眉睫的災難的行動。

最糟的是，我們的暴亂憤怒往往會令我們感到無意義。站在高台上只能延伸你的影響力到某一程度，一旦你下來，你又回到了這個世界的其餘部分，而這個世界卻像你根本不存在似的迅速掠過。當詹姆斯在“我們不會再年輕第二部分”中嘲諷道：“你可以想說什麼都可以/ 但你到底打算怎麼做？”如果這聽起來像是指控，那麼的確是如此。然而 Eternally Even並不針對特定目標，而是單純地哀嘆我們都隱形地佔據的整個結構。「這個世界既是戰爭和鮮血/ 而本可以是愛，」詹姆斯在同一首歌中隨後嘆息，最後問道：「你願意忘記這一切曾發生過，讓一個新世界重新開始嗎？」

詹姆斯並不試圖在沙灘上劃定界限，定義「我們對他們」的光譜，而是試圖動員社區前往他 知道 在另一邊等著我們的更美好的草地。「如果你不發聲/ 我們無法聽到，」詹姆斯在專輯的高潮曲目「在精神中」中懇求，呼籲所有藝術家和個體行使他們的聲音。 然而 Eternally Even 的定義不僅僅在於它的訊息，還強化了它的觀點，並以耀眼的音樂性支撐了它的價值。它是迫切的，但更重要的是，它是表達的。當選舉終於在明天晚上結束時——這場單一的戰鬥結束了，但意識形態的戰爭在我們耳邊仍然迴響著——這是音樂，它將激發出持續面對未來的力量，熱烈而無畏。