如何知道何時更換唱針

為了將比喻混合到摔倒在一堆的程度，播放唱片是一項接觸性運動。您的唱盤以所需的速度旋轉唱片，音臂則用來將 cartridge 懸在唱片的溝槽上。在 cartridge 的末端，有一個支撐針的懸臂，這根針沿著唱片的路徑移動。這根懸臂末端的鑽石的運動生成了您所聽到的信號。

將針拉過溝槽產生了鑽石和塑膠之間的接觸。隨著時間的推移，這種接觸會使針磨損。這種影響是漸進式的，但一旦推過某些磨損的點，cartridge 的音質會開始下降，若推得更遠，則有損壞唱片的風險。顯然，這是您想要避免的事情。那麼，針磨損的細節是什麼呢？

從正面高倍率觀察，針是一種尖錐形設備，固定在懸臂上。針的形狀各有不同，從一些基本設計的圓錐形到更昂貴模型的細橢圓形，但針尖本身保持基本的錐形。這個錐形設計旨在均勻地坐在溝槽中，並從兩側讀取資料，以便您獲得立體信號。

cartridge 向內追蹤至中央的簡單動作，會導致針的外緣磨損較多，但兩側仍會有一定程度的磨損。此磨損的管理可分為兩類——預防和修復。從絕對的角度來說，預防針磨損是不可能的——接觸是持續的，播放唱片會導致磨損——但您可以確保對這種磨損的管理。

如何預防針磨損

首先，要確保 cartridge 設置正確。部落格上已有一些 很好的設置信息，所以我在這裡不會重申一切，但關於 cartridge 磨損設置的最相關方面是對準、逆向推動和追蹤重量。cartridge 需要正確對準，以使針能夠順利放入溝槽並正確追蹤。針的形狀越精細，這種對準的重要性就越大。圓球形針在稍微不對準的情況下不會受到太大的影響——儘管這不會使其表現完美。另一方面，細型針在溝槽中行駛的時候如同在沙地上滑行，這對 cartridge 或針的效果都不會有好處。

逆向推動在磨損方面是頗具爭議的，因為一些臂裝置使用的逆向推動系統在耗損方面提供了更高的性能（必須強調的是，這是些微的）。任何彈簧加載的逆向推動都會在臂朝中心移動時對針施加更大的力量，這並不是絕對理想的。為了簡短一些以便於記錄，我一般建議您遵循製造商對逆向推動的建議，但要注意，雖然螺紋配重系統看起來有點像 Rube Goldberg，但在磨損方面更為寬容，而一些臂可以在沒有逆向推動的情況下運行多個 cartridge，這反而能夠讓針的磨損變得更為溫和和穩定。

追蹤重量也非常重要。所有的 cartridge 都有一個指定的運行重量——雖然有些以運行範圍表示——重量 x 到重量 y，而不是一個單一的數字。以過高的重量運行 cartridge 的影響主要是不言而喻。針在溝槽中施加太大的力量，會對其和唱片造成不良磨損。cartridge 的懸掛會承受壓力，甚至可能導致 cartridge 的本體碰撞到唱片。較不直觀的是，過輕的重量同樣會成為問題。在沒有所需的質量的情況下，針可能會在唱片的溝槽中「彈跳」，這對針或唱片都沒有好處。如果一個 cartridge 設計為在 x 位置追蹤，那就讓它在 x 位置追蹤。

清潔是關鍵

完成此步驟後，保持一切清潔。溝槽中的碎片越少，針因推倒物體而磨損越少。因此，清洗唱片和同時對針使用接觸清潔劑會對您有所幫助。您使用接觸清潔劑的常規是個活躍的辯論點——有不同的範圍從每一面開始到每側，但任何程度的清潔都比沒有清潔要好。如果您有許多有點老舊的唱片，可以考慮使用一個較為「犧牲」的 cartridge 來處理它們，因為不久之後，即使是最好的清潔和設置方案也無法防止 cartridge 磨損。

針的壽命取決於製造商和使用的材料，因此首先，查看他們對壽命的建議是值得的。數據範圍從不太令人放心的低——Nagaoka 表示他們的針設計使用壽命為150-200小時——到令人印象深刻的高，最高可達1000小時。一般而言，cart 經過一段時間後出現的徵兆是產生較顯著的嘈雜聲或聲音變得鈍，且常常伴有一定程度的聲道不平衡。

單靠聆聽磨損的問題在於，這些問題隨著時間的推移累積，且不易察覺緩慢且逐漸的惡化。雖然我不一定主張實際記錄您使用 cartridge 的小時數——出於對供應商的禮貌，我會為樣品做記錄，但那是另外的情況——但隨便注意一下某一晚您播放了多少張專輯，能夠幫助您進行一個非常粗略的使用量計算。

該更換針了

一旦您面對必然的現實，意識到是時候換一根新的針，您可以根據自己的 cartridge 選擇不同的選擇。如果您使用的是移動式磁鐵型 cartridge，您通常可以購買替換針，並簡單地更換 cartridge 的前端，繼續聆聽。在許多情況下，您甚至可以選擇更昂貴型號的針，並同時獲得有用的性能提升。或者，更換整個 cartridge 也是不錯的選擇。

如果您使用的是移動式線圈 cartridge，磨損的針則是更為決定性的。由於懸臂是組件中相對固定的部分，您需要提交整個 cartridge 進行重針或直接更換掉。許多品牌提供將磨損的 cartridge 以置換新貨的方式來減少成本，但我提到推行「犧牲」cartridge 用於背景使用和磨損唱片的建議，或許更具意義，因為某些高端移動式線圈 cartridge 的運行成本可能接近每小時$10的磨損費用。

最終，千萬不要對磨損過於執著。它會發生，您無法對其控制，而其回報則是您無法以其他方式輕易重現的音質和交互。當然，忽視它並寄希望於最佳結果並不明智。正確設置，保持一切清潔，並記錄您的使用情況，您就會很好。