除非你很幸運，否則沒有一支樂隊會永遠是你最喜歡的樂隊。五年級時喜歡披頭四，十年級時喜歡齊柏林飛船（還有大麻），到了大一時喜歡武當幫，再到你25歲時喜歡動物集合。自從第一批Bill Haley的粉絲轉而喜歡其他東西，他也開始在州博覽會上表演，這就成為了現代音樂迷的一部分。Mufasa教導了我們。
Kings of Leon曾經是我最喜歡的樂隊。從2004年的某個時候到2007年6月為止。這並非出於尷尬——儘管我想有些人在偷笑——也不是為了用一些虛幻的標準來衡量自己。我在《Youth and Young Manhood》發行後不久就在《Rolling Stone》評論中買了這張專輯，只是因為他們稱其為“南方的Strokes”，當時Strokes是我最喜歡的樂隊。他們聽起來很酷，而“Molly’s Chambers”成為了我1995年Dodge Spirit中最常播放的歌曲。
Kings of Leon是那次“車庫搖滾復興”中唯一的樂隊，對於我這個簡單、未受過教育的威斯康辛州奧什科什人來說，他們不做作。關於他們是偷偷聽滾石樂隊唱片的教會孩子的故事可能是杜撰的，但對我來說，比起Strokes試圖聲稱的紐約血統，或是Hives強加於他們敘事中的怪異教父故事，或白線條的虛偽，這個故事更真實。他們是鄉下人，就像我是鄉下人；大笨蛋，留著糟糕的髮型和鬍鬚，寫著關於性愛和喝醉的歌曲。很難不被他們吸引；無論是好是壞（可能是壞），他們代表了一種新的青春和少年的版本，感覺更像是“做自己喜歡的事，不計代價”，而不是那些在高中健身房更衣室裡欺負我的人的版本。我不知道怎樣才能離開奧什科什，但我知道有一支令人難以置信的搖滾樂隊，他們不知怎麼說服了RCA簽下他們，在車庫裡見到他們演奏後簽下他們。
無論如何，從我第一次把唱針放到《Aha Shake》上開始--樂迷從不用“heartbreak”這個詞-- Kings of Leon是我最喜歡的樂隊。向我在高中和大學時在比薩連鎖店工作時爭論的每個人道歉；那些日子我說了一些關於Kings of Leon相對偉大的愚蠢話。那年的夏天我在《Aha Shake》巡演期間看見了他們，那是我見過最好的現場樂隊。他們年輕、怪異，演奏了90分鐘。第二年夏天我也看到了他們，當時他們正在試驗後來成為《Because of the Times》的歌曲。當時他們變得更好了。“Charmer”像活電線一樣猛烈抽打，對當時20歲的我來說電力十足。我喝醉了偷來的啤酒，並確信人們在伍德斯托克感受到的也是這樣的。
那個秋天我在一個新興網站叫YouTube上花了大部分時間，搜尋所有的表演視頻。發行當天我就買了《Because of the Times》的黑膠和CD，然後買了那年6月的票。我能夠追溯到我對Kings of Leon失去興趣的起因是這場演唱會，這場演唱會超賣且擁擠到現在為止我經歷過最糟糕的狂熱，在《厄運邊緣》的日子裡看到Odd Future的演出時，感覺就像看一部電影一樣令人震撼--然後Kings也以2001年主題走向舞台，彷彿我們即將看到的像從月球上看地球一樣。這並不是。他們對我來說只是個搖滾樂隊。等我在2007年Lollapalooza看到他們時，那種魔力消失了。我甚至不喜歡那個節日的他們勝過齊格·馬利，而我討厭雷鬼。
自從《Only By the Night》成為美國中西部所有Walgreen’s的首選背景音樂後，我就再也沒有聽過這張專輯了。我不記得聽過《Come Around Sundtown》，但我肯定我聽過。我觀看了那部在Netflix上關於他們的紀錄片，但我認為中間部分我睡著了。我知道我聽過《Mechanical Bull》，但你可以讓我相信那些歌曲是李·布萊斯的，我也分辨不出來。
所以當我一星期前出於某種模糊的義務感按下《Walls》播放鍵，發現我喜歡它時，可以說是大吃一驚。像，喜歡到我在過去一星期裡聽了15次，其中有六次是在飛機上，當時我可以聽任何其他東西。我發現自己選擇了《Walls》因為它是一種回溯；在一個更完美的世界中，這是在《Because the Times》之後發行的唱片。即使是馬修唯一能彈奏的那種明亮、閃亮的主導部分，這些即時即聽並且充滿小脆的即使鼓線條簡單，像1979年卡馬羅上的22英寸輪轂旋轉一樣。低音音符在混合音中埋得很深，但每次聽到一點點時，你就會意識到賈瑞德已經成為最優秀的搖滾貝斯手之一；從把他鎖在車庫裡學習貝斯以來，他必然感受到的壓力已經獲得回報。這裡有愚蠢的鄉村歌曲（“Muchacho”）。有些歌曲聽起來像你忘記了的一首Strokes的歌曲（“Eyes on You”）。有些歌曲有著完全無任何意義的歌詞和短語（“Conversation Piece”）。標題是一個笨拙的詞組--We Are Like Love Songs--但這支樂隊從未能取好名字。
但這張專輯中還有一些關於停下來意識到你的生命正在流逝，你應該放鬆的歌曲（“Waste a Moment”）。還有一首歌是關於迷失在工作中--卡萊布的工作是名搖滾樂明星--只有在一段好的關係中才能找到真實的自己（“Around the World”）。當然，這些歌曲是否像當年2005年的“四踢”那樣猛烈襲擊？當然不。但是《Walls》是第一張充滿深刻反思的Kings of Leon專輯，你不一定會將這個樂隊與之聯繫起來（雖然我不知道他們是否得到了足夠的讚譽，因為他們過去談論過早射精和禿頭）。不要現在就看，Kings of Leon已經長大了。
***
今年我滿30歲。髮際線上的頭髮開始掉了。我和女朋友談論結婚，貸款。我擔心自己已經走下坡路，無法再分辨什麼是“偉大”還是只是我一般喜歡的東西。我31歲時會像21歲時那樣對一堆新音樂有那種感覺嗎？我還會再次全身心投入成為某個人或某樣東西迷嗎？我是不是已經不重要了？年輕人正在崛起，一位年長我的詩人曾經這麼說過。
這也讓我開始反思Kings of Leon。我在11年半前買了《Aha Shake》。這幾乎比我的全部工作歷史還要長。Kings of Leon真的有改變嗎，還是我變了？當然，他們寫了“Sex on Fire”，但那首歌真的比“The Bucket”更笨嗎？當然，由於在《Sundown》巡演中酗酒，他們受到了嚴厲批評，但再說一次，在我第一份不用費勁的舒適薪水成人工作後的頭兩年裡，我也是個愚蠢的醉鬼。
《WALLS》是一張關於老去、幸福、自滿、醉酒和懷舊的專輯，第一次讓我感到自21歲以來，我和Kings of Leon的生活軌跡再次重合。感覺我最喜歡的樂隊回來了。你可以回家。
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.
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