靈魂尖叫之鷹的最終飛行

Charles Bradley 的故事充滿希望。他一生中做過各種零工，試圖組建一支樂隊，甚至還有過一段時間在美國各地搭便車旅行，直到 2000 年代早期，他在 Daptone 創始人 Bosco Mann 發現他時，正作為一名 James Brown 的模仿者。Bosco Mann 和 Bradley 從 2002 年到 2017 年錄製了許多單曲和三張 LP，當時 Bradley 因胃癌去世，享年 68 歲。他證明了無論何時開始都可以過上最好的人生，你所需要的突破可能就在轉角處。如果你抓住了最後的機會，任何人都可能成功。在他生命的最後幾年，Bradley 成為了必不可少的音樂節表演者，這是他在青少年時期睡在火車車廂裡時無法想像的。

Bradley 在錄製 Black Velvet 這張光輝耀眼且令人超越的最後專輯的情感核心曲目和同名曲之前就去世了。這張專輯以他扮演 James Brown 時的藝名命名，Black Velvet 的情感核心在於其中心的空洞；悲痛的薩克斯風和振奮的號聲聽起來像是為這位應該在那裡但不在那裡的歌手演奏的送葬曲（Bradley 原本打算在他生病之前錄製這些音軌）。這不是 Black Velvet 上最情感豐富的時刻——聽到 Bradley 的聲音在整張專輯中就像是一記重拳——但它最能提醒你整張專輯的中心悲傷：Bradley 無法看到它的完成。

Black Velvet 的其餘九首曲目是 Bradley 其他三張專輯（2011 年的 No Time For Dreaming、2013 年的 Victim of Love 和 2016 年的 Changes）錄製期間錄製的不同版本、翻唱和未發表歌曲的混合體。Bradley 在翻唱歌曲時表現出色（他對 Black Sabbath 的 “Changes” 的詮釋仍然是一部傑作），在這裡他將 Nirvana 的 “Stay Away” 變成了一首粗獷的放克曲，Neil Young 的 “Heart of Gold” 變成了一首靈魂的踢踏舞曲，而 Rodriguez 的 “Slip Away” 聽起來像是失落的 Motown 單曲。原創歌曲也在這裡翱翔；“I Can’t Fight the Feeling” 以翱翔的音符開啟了專輯 — 他們不是隨便叫他靈魂的吶喊之鷹 — 而 “Victim of Love” 的電子版本以完美的方式結束了專輯，Bradley 的聲音是情感的精確控制。這是一張專輯，加上 Bradley 的其他三張，必須親耳聆聽才能體驗；很難用適當的言詞來描述 Bradley 如何能夠用一次歌唱的音調擊中你的心臟、頭腦和胃。

與 Sharon Jones 一樣——另一位晚年成名的明星，被 Daptone 發現——Charles Bradley 就像是靈魂音樂版的《侏羅紀公園》中的某些蚊子：凍結在琥珀中，他們的血液為現代社會提供了與過去的聯繫。就像當世界失去了來自最初時代的靈魂和 R&B 音樂家一樣，不清楚誰會接班成為靈魂的吶喊之鷹。Black Velvet 第四次證明了 Charles Bradley 是一位持久、驚人的藝術家，他自己的鞋子將和他開始職業生涯時所模仿的那些藝術家一樣難以填補。