本週專輯：Shabazz Palaces 的 Quazarz Saga

Ish Butler 48 歲。比 Jay-Z 年長，他的饒舌生涯比大多數告示牌饒舌歌手活得還要久；他和 Digable Planets 的首次亮相，Reachin' (A New Refutation of Time and Space)，是紐約 Native Tongues 運動中爵士嘻哈的精神親人。重點是他的同儕是 De La Soul、A Tribe Called Quest 和 Queen Latifah；他並不是在這裡試圖與 Drake 或 Thug 或 Savage 或其他任何人競爭。但在他的同時代人中，難以想像他們中的任何一個人會推出兩張專輯的歌曲循環，是關於一個從不同地方來的存在來地球進行偵察和研究其時間線、社交媒體及其 Kanyes 的故事。但 Butler 不像大多數藝術家；自 2009 年以兩張 EP 推出他的 Shabazz Palaces 項目以來，他一直在推動電子音樂和饒舌的界限，並在當前饒舌界交出最引人入勝的六部曲作品。

Quazarz 的故事情節很難解釋，不讓我聽起來像是吃了 48 片迷幻藥後寫這段，但據我所知，它分為兩部分，其中 Gangster Star 更像是對 Quazarz 探索和聯系人們的任務的介紹，而 Jealous Machines 則是關於他回家報告所見（這包括了“Love in the Time of Kanye”）並改變家鄉的事物。不過像大多數概念專輯一樣，故事並不是最重要的。Shabazz Palaces 音樂的參數已經設定好了——幾乎不存在的朦朧節奏，輔以像太空蟲一樣的合成音和像建築物倒塌一樣的鼓聲，Butler 在上面饒舌著 Blaxploitation 的歌詞——發行前的單曲“Shine A Light”濃縮了之前的一切；它跳動著節奏，有關於四騎士的歌詞，聽起來既未來感十足又滿是塵埃。

如果Quazarz 只是這樣，那就已經是成功了，但它在有趣的方式擴展了 Shabazz Palaces 的音樂範疇。在客串歌手中加入更多的 R&B 元素——特別是“Effeminence”中的 Guy Dai 和“Love In The Time of Kanye”中的 Purple Tape Nate——Quazarz: Born On A Gangster Star 的後半部分更悠閒、198風格的新工業新浪潮（“Moon Whip Quaz” 是整個系列的亮點）。還有一首基本上是純音樂的抒情歌曲（“That’s How City Life Goes”），以及一些機槍般的口語表現（“Quazarz on 23rd”）。

總的來說，Quazarz 是一個難以找到邊緣的大一統體；它經常是深不可測且錯綜複雜的，但這當然是重點。聽這樣具有挑戰性的音樂的目的是試圖找到你可以從哪個角度接近它。我完整地聽了至少 10 次，我不確定自己是否更接近“理解”它，也不知道能不能給它的偉大做一個簡短介紹。從 Digable Planets 具有里程碑意義的“困難”第二張專輯 Blowout Comb 開始，Butler 已經做了這四分之一世紀，並且顯示出他並沒有匱乏創意或延伸饒舌音樂概念的方式。Quazarz 故事在某些方面是該團體最完整的項目；一個敘事結構的探險，進入 Shabazz Palaces 未來前進的世界。