本週專輯：Nikki Lane《公路女王》

關於鄉村音樂起源的故事，Nikki Lane 的無疑是最好的之一。幾年前，當她的男朋友甩掉她去阿拉巴馬錄製一張鄉村專輯時，她還是紐約的一名時裝設計師。她認為她的音樂技能至少不亞於她的前男友，因此她錄製了2011年的首張專輯《Walk of Shame》並搬到了納什維爾，還開設了 High Class Hillbilly 精品店。根據那段歷史--和維基百科--已經遺忘了這個不知名的前男友，而Nikki Lane現在在這裡，本週，帶著她的第三張--也是最好的一張--專輯Highway Queen，這張充滿反擊、狡猾和詼諧的專輯，她的復仇計畫顯然非常成功。她贏了。

Highway Queen，顧名思義，是在美國的道路上尋找個人滿足感。標題曲的主角是一位遊歷各地的鄉村歌手，她“無需國王”，在14,000英里的柏油路上留下了無數破碎心。“Jackpot”是一首致敬拉斯維加斯的歡愉之歌，描繪了在賭城裡與浪漫伴侶共度夜夜狂歡。“700,000 Rednecks” --這張專輯最熱鬧的開場曲，擁有最具感染力的“Yippee Ki Yay”--提出只需要70萬個“鄉巴佬”支持你，你就可以在鄉村音樂界擁有一份穩定的事業，但最終重要的是能走進城鎮裡為那些想看你演出的人表演。

這些公路歌曲賦予了Highway Queen推進力，但那些較為緩慢的抒情歌曲則使Highway Queen難以忘懷。Lane 在這裡唱了很多關於人際關係的歌——她的合作伙伴 Jonathan Tyler 是這張專輯的共同製作人——以及她在錄音事業上所冒的風險。“Companion”描述了一段新關係的追逐，Lane 表示自己一直處於心碎狀態，直到一個值得追求的伴侶出現。“Foolish Heart”充滿擔憂；她是否太輕率地進入了一段關係？這是否意味著她想要的一切？而“Forever Lasts Forever” 是這張專輯和這些戀愛歌曲的結尾；“永遠就是永遠，直到永遠變成永不再，”Lane在一段分手的抒情中唱道。

使Highway Queen如此回味無窮的原因在於這些歌曲是在經歷過艱辛的教訓後寫成的。Lane 唱著公路的艱辛，渴望鄉巴佬們喜歡她，她唱著不想急於進入一段關係，不想再次將心擺在風險之上，彷彿她已經經歷過風暴，並準備告訴別人她是如何度過難關的。像這樣的唱片總是以鄉村音樂的邊緣形式存在——向中期的 Tanya Tucker 和早期的 Reba 和幾乎每首 Gretchen Wilson 歌致敬——但 Lane 僅憑她的一個“毫不留情”的態度便為這個類型注入了新的生命。Nikki Lane 是一顆明星，而Highway Queen是今年迄今為止最好的鄉村專輯。