透過《隱形人》，Chicano Batman 準備被看見

在未預知世界會發生什麼的情況下，Chicano Batman 發行了 Invisible People，承認了很多人現在正在經歷的絕望。他們想表達對那些感到未被看見和聽見的人的支持，在最黑暗的角落中照亮。如同許多其他音樂人推出春季專輯——從獨立樂隊如 Hinds 或主要流行藝人如 Lady Gaga——Chicano Batman 考慮過推遲 Invisible People 的發行日期。但是等待了兩年後，他們決定堅持 5 月 1 日的發行日。

“我認為它只是時候讓它出去，希望在人們面對瘋狂的時候給他們帶來一絲希望，”Arevalo 說。當樂隊宣布 Invisible People，2017 年具有抵抗色彩的 Freedom Is Free 的後續專輯時，他們告訴 Rolling Stone，“目標是做出我們從未聽過的最佳專輯。”為了實現這一目標，Arevalo 和他的樂隊成員需要變革。

Chicano Batman 最初是由 Martinez、Arenas 和 Villa 在 2008 年組成的一個三人組，當時 Arevalo 住在洛杉磯外的 Inland Empire，距離樂隊所在地太遠了。“在某些時候，我去看了 Chicano Batman 表演，他們讓我驚艷，”他記得。“我覺得他們正在做的事情如此不同，同時也很有力量——作為拉丁裔演奏酷炫的音樂，我覺得這是獨一無二的。”Arevalo 給 Martinez 發短信，說如果樂隊需要一個新吉他手的話，他很願意加入他們。大約一年後，Arevalo 加入了他們的 EP Joven Navegante。九年過去了，這個四人組仍然保持完整的陣容。Arevalo 說 Arenas 仍然打趣說他是“新來的那個人”。“我要補充一點，大衛·基爾摩爾在 Pink Floyd 也是新來的那個地方，”Arevalo 開玩笑說。

對於 Arevalo 來說，作為新來的成員意味著不想對已經建立的樂隊踩到腳趾。從 2010 年的首張同名專輯開始，Chicano Batman 已經在洛杉磯的音樂界及以上確認了自己的地位，演奏著熱帶放克音樂，同時穿著打褶的西裝以向 70 年代的靈魂樂組合致敬。對一些人來說，他們的風琴和悠閒的打擊樂讓人想起加州迷幻沖浪搖滾時期的 “復古” 和 “復興” 標籤。“我覺得我們所做的是比那個更新鮮的東西，” Arevalo 說。

在他們的新專輯中，Arevalo 向樂隊表達他不再希望被歸入懷舊音樂類別。沒有風琴，不再有沖浪吉他混響。“確實有阻力，”Arevalo 說到他的樂隊成員對此表現出的猶豫或防衛反應。但當新歌曲逐漸形成時，Arevalo 說，樂隊一致同意這些歌曲是他們最好的一些。“它仍然聽起來像我們，但只是全新的領域，”他說。與其重現復古的氛圍，樂隊決定創造一些全新的東西。Arevalo 告訴他的樂隊成員，“與其參考我們喜歡的以前的專輯，為什麼不嘗試創作音樂，讓人們想要將 我們 作為他們創作音樂的參考？讓我們成為參考點。”

為了成為那個參考點，Chicano Batman 改变了他们的音色，使其更加快速和有趣，創作出適合舞會而不是在海邊放鬆駕車時聽的歌曲。“我們從一開始就知道它必須有節奏感，”Arevalo 說。樂隊希望從他們實際聽的音樂中吸取靈感，例如前衛搖滾和嘻哈，以及可以吸引廣大群眾的強勾子，卻不會聽起來過於誇張或缺乏靈感。為了實現這一目標，他們重新與 Freedom Is Free 的製作人、Big Crown Records 的 Leon Michels（Menahan Street Band、The Carters）合作。況且，在 Martinez 與同廠牌的 Alabama Shakes 的 Brittany Howard 和 Shawn Everett（Alabama Shakes、Kacey Musgraves、The War on Drugs）之間意外相遇後，Chicano Batman 邀請了 Everett 來主掌他們的唱片。

在 Michels 的嘻哈美學和 Everett 作為鼓手的經驗下，打擊樂在 Invisible People 中變得更加突出，特別是在充滿節奏的曲目如混入鼓機的 “I Know It” 和流暢的 “Pink Elephant” 中，這是一首以樂隊有史以來最具感染力的吉他勾子之一為特徵的曲目。“Blank Slate” 向樂隊一直以來致敬的放克致敬，但加入了未來主義、鏡面邊緣、合成器厚重的光澤。受 Can 和其他 krautrock 樂隊的啟發，樂隊在 “Manuel’s Story” 中採用了 “motorik 節奏”。結果是一個快速的、快速推進的節拍，與歌詞互相交錯，Martinez 講述了他叔叔如何從哥倫比亞的一個毒品卡特爾逃脫的故事。

Arevalo 開始利用鍵盤來寫吉他部分。“因為我不按照理論思考，它變得更加自由，”他說。對鍵盤不太熟悉，簡單的和弦讓他重新思考他通常會在吉他上寫的複雜部分。“當你不知道那是什麼但它在你創作的歌曲中起作用時，它不會扼殺靈感，”他說。“通常，簡單的更好。你可以用更少的語言表達更多。”

儘管 Chicano Batman 通常現場錄製，他們試圖在創意產生時錄製下來，捕捉即興創作並擁抱自發性。“Color My Life” 的錄製會話一開始是一首較慢節奏的曲目。當即興創作了這首歌 時，Villa 啟用了 Maestro Rhythm King 鼓機節奏，然後在其上演奏。樂隊的其他成員放鬆起來並跟隨著演奏，Leon Michels 則演奏克拉維網。“我們陷入了十分鐘的恍惚狀態，” Arevalo 回憶道。“Leon 說，‘我不知道我們剛才做了什麼。我不知道它聽起來是否好，但感覺很好。’”Arevalo 指出，這些靈感來自 Miles Davis 的爵士樂的自發性，這些時刻遍布整個專輯。

當涉及到 Invisible People 的歌詞內容時，Arevalo 分享說樂隊不想重複 Freedom Is Free 的新聞圈，那張專輯是在 2016 年總統選舉之後發行的過程。“我們感覺這最終劫持了對音樂和藝術性的討論點，”他記得。“我不在乎特朗普。我不喜歡他，就像你不喜歡他一樣。為什麼我們要為一篇完整的文章討論它呢？”不過，當 Invisible People 還在早期階段時，有一個微妙的政治話題困擾著 Arevalo。“當我看電視節目或讀音樂雜誌時，拉丁裔藝術家總是在一個子類別中，這總是讓我困擾，”Arevalo 說，指出像 Bad Bunny 或 J. Balvin 這樣的藝術家經常被歸類在“拉丁”標籤下，而不是僅僅是嘻哈或流行音樂。“我認為這對於那些可能比他們自己承認的更有開放思想的人來說設置了障礙。我只是因為它在不同的類別中而感到不滿。”Arevalo 問 Martinez 是否可以寫一首歌介紹這件事，最終完成的作品成了該專輯的標題曲。

標題 Invisible People 也是一個諷刺意味的名稱，玩弄了 Chicano Batman 的公眾知名度。Arevalo 經常注意到粉絲在社交媒體上稱該樂隊為被低估和“被遺忘”的樂隊。“我們正在做一些事情，[其中]我們與那些獲得主流關注的藝人並肩作戰。我們在同樣的場地表演，賣出同樣數量的票，甚至在後台與他們一起待在一起。然而，我們沒有獲得同樣的認可，”Arevalo 說。“在表面上，看起來他們比我們大得多。”

無論他們演唱什麼歌詞，Chicano Batman 一直以來都是本質上的具有政治性。十年前，四個 拉丁裔男子演奏獨立搖滾音樂是不常見的事。Arevalo 回憶起被大牌演出如 Jack White 和 Alabama Shakes 帶上巡演，儘管那些樂隊的觀眾並不總是習慣於 Chicano Batman 的表演。在一場南方城市的表演中，Arevalo 記得一篇現場評論將 Chicano Batman 的音樂標記為“墨西哥民謠”，可能是因為他們的長發和打褶西裝。“最終，人們會意識到，接觸所有這些文化和人性的不同方面對你的靈魂而言要比心態封閉、憎恨差異更有益，”Arevalo 說。

在他們的下一次巡演——無論什麼時候最終能成行——Chicano Batman 都將拋棄他們的西裝，穿上平常的衣服。他們還保持了一個目標，即在巡演中帶上有有色人種和女性的樂隊。“我覺得你必須將錢用在刀刃上，如果你說到做到的話，”Arevalo 說。“我希望我們的女性粉絲能感受到我在 21 歲時看到 Mars Volta 或 At the Drive-In 時那種賦權感，”Arevalo 說，他選擇了此次巡演的開場樂隊 Le Butcherettes 和 Crumb。在每次巡演中，他表示，“我想打開話題，讓需要與人們分享的其他聲音加入進來。”無論是在隔離還是在巡演中，在他們的旋律中或通過他們在舞台上穿的衣服中，Chicano Batman 正在為那些最需要被看見的人、聲音和經歷帶來可見性，這正是 Invisible People 的真正含義。