記得桑塔納如何創造令人驚嘆的爵士搖滾

不過，到了那個時候，樂隊已經經歷了多次成員變更，而山塔納對爵士樂的個人興趣，尤其是邁爾斯戴維斯的融合實驗以及約翰科川和菲羅桑德斯的精神探索，正引導他朝著新的音樂方向發展。1972年，山塔納發行了第四張專輯《Caravanserai》，這張專輯揭開了他職業生涯全新的一頁，在接下來的三年內，他的音樂方向將朝著激進且意想不到的方向發展。

Caravanserai實際上以蟋蟀的聲音開始。這種刻意的安靜與前三張專輯中響亮的拉丁搖滾形成了天壤之別。山塔納甚至沒有在第一首曲目《Eternal Caravan of Reincarnation》中演奏；這是一首有點像菲羅桑德斯《Astral Traveling》的太空爵士樂。Caravanserai中的大部分歌曲都是器樂曲，而九分鐘的專輯結尾曲《Every Step of the Way》由爵士小號手湯姆哈勒爾編曲。哥倫比亞唱片公司儘其所能地宣傳這張專輯，將僅有的幾首人聲曲之一《Just In Time to See the Sun》送到電台，但並未成為熱門曲目。

山塔納的心靈旅程自此變得更加深入且內省。他對同是吉他手的約翰麥克勞林和他的樂隊Mahavishnu Orchestra的音樂產生了濃厚的興趣，當兩人相遇時，麥克勞林將山塔納介紹給了印度古魯Sri Chinmoy的教義。

在他的自傳《The Universal Tone》中，山塔納寫道：“1972年10月的最後一週，約翰和伊芙（麥克勞林）帶著黛博拉（1973年至2007年他的妻子）和我第一次見到他們的古魯……內心的聲音說，‘你是一顆種子。種子需要陽光、水和土壤。你們一起將能夠成長並為人類帶來神聖的果實’……當我睜開眼睛時，我知道Sri的教義是我應該走的路。Sri也看到了這一點。沒有合約簽署或握手之類的東西。沒有正式的歡迎儀式——只有Sri站在我面前，微笑著說，‘我接受你；我收你為徒。但你得剪掉你的頭髮和胡須。’”

山塔納這樣做了，採用了類似於麥克勞林的短髮型和全白的衣著。Chinmoy給了他梵文名字“Devadip”，他開始在個人專輯封面上使用這個名字（並要求他的巡演隊伍也以此稱呼他）。

1973年6月和7月，山塔納樂隊進行了亞洲、澳大利亞和新西蘭的巡演，並在1973年6月22日發行了專輯Love Devotion Surrender。這是一張與麥克勞林合作的專輯，其標題來自Chinmoy的詩。

除了山塔納和麥克勞林，Love Devotion Surrender還有Larry Young鋼琴和風琴演奏；Mahavishnu Orchestra成員Jan Hammer演奏哈蒙德風琴；山塔納樂隊的Doug Rauch擔任貝斯手；Mahavishnu的Billy Cobham和山塔納樂隊的Michael Shrieve擔任鼓手；Don Alias、Mingo Lewis和Armando Peraza則負責打擊樂。專輯中包含約翰科川的《A Love Supreme》（僅“Acknowledgement”部分）的演繹版本，和其1959年專輯《Giant Steps》中的《Naima》之雙木吉他版本，還有傳統聖詩《Let Us Go Into the House of the Lord》的延伸版本。專輯由麥克勞林創作的兩首作品，《The Life Divine》和《Meditation》完成。其中除了《Naima》和《Meditation》外，音樂都非常響亮電子化，山塔納與麥克勞林輪流演奏激烈的獨奏，鼓手和打擊樂手狂野地演奏，Young的風琴和Rauch的貝斯將一切連接在一起。

那年秋天，山塔納與麥克勞林一起展開了美國巡演；沒有正式發布的現場錄音，但有一些私自錄製的版本流傳。山塔納接下來的一張專輯是1973年11月發行的《Welcome》，其融合了他精神偏離的部分與樂隊的工作。專輯以Alice Coltrane 1972年發行的Lord Of Lords中的曲目《Going Home》開篇，無縫銜接到《Love, Devotion & Surrender》。麥克勞林在其中一首11分鐘的曲子《Flame-Sky》中演出，巴西女歌手Flora Purim在爵士樂色彩濃厚的《Yours is the Light》中獻聲。專輯最後一首曲目也是約翰科川的作品。和Caravanserai一樣，Welcome也是一張難以宣傳的專輯，沒有明顯的熱門歌曲，且包含大量叫喊的拉丁融合器樂曲。專輯中在美國沒有發行過任何單曲，但在南美為點唱機製作了四首歌的33 1/3RPM 7英寸EP，並且在哥倫比亞發行了《Samba de Sausalito》作為主打曲目，B面曲目為《Yours is the Light》。

1974年，山塔納發行了三張專輯，第一張是他在這一整個時期內最大的藝術成就之一，也是70年代最偉大的專輯之一。Lotus，錄製於前一年樂隊在日本巡演期間，於5月發行。這是一張三重LP，封面展示了令人驚嘆的摺疊設計，描繪了他們的巡演飛機、精神影像和現場照片，跨越了約一打小面板。音樂上也很精彩；樂隊正處於拉丁爵士搖滾融合模式，全場兩小時的演出僅有兩首歌曲有人聲（重新編排的《Oye Como Va》和《Black Magic Woman》）。山塔納的吉他演奏達到了最自由的程度，與Richard Kermode和Tom Coster的鍵盤展開較量，而貝斯手Doug Rauch保持了節奏的穩定，鼓手Michael Shrieve和打擊樂手Armando Peraza和Jose“Chepito” Areas將一切和每個人包圍在無限湧動的節奏波浪中。這是一個令人屏息的成就，是那種讓你瞠目結舌的演出。不幸的是，這張專輯多年來僅在日本有售——或作為極其昂貴的進口盤出售。它直到1991年才首次推出CD版本。

1974年7月，他發行了《Illuminations》，這是一張與Alice Coltrane長度達到專輯標準的合作作品，以Sri Chinmoy的祝福開場，全是爵士背景的演奏陣容，其中包括兩位前邁爾斯戴維斯的樂手，貝斯手Dave Holland和鼓手Jack DeJohnette。整張專輯完全是器樂曲，融合了印度樂器和弦樂，搭配Coltrane的豎琴、鋼琴和伍立齊風琴，Tom Coster的鍵盤，以及Jules Broussard的長笛和高音薩克斯風，這是山塔納最深層的精神融合之旅。雖然有時頗為美麗，但可能更加疏遠了他的老歌迷。

僅僅一個月後，哥倫比亞試圖減輕他對自己事業造成的損害，發行了一張僅包括山塔納前三張專輯曲目的精選輯。這張專輯已銷售超過七百萬張。

山塔納的精神爵士融合時期在1974年10月的最後發行《Borboletta》中告終。專輯以自然聲音開場，就像兩年前的Caravanserai一樣，但《Life is Anew》中加入了樂隊新主唱Leon Patillo的深情演唱。事實上，專輯中的12首曲目中有五首是人聲曲，是自1971年他的真正熱門專輯Santana III以來最多的一次。在音樂上，它仍然是一張融合導向的專輯，特別是在第二面：來賓包括巴西多樂器演奏家Airto Moreira和他的妻子、歌手Flora Purim；曾與邁爾斯戴維斯、赫比韓考克和Weather Report合作過的鼓手Leon Ndugu Chancler；以及貝斯手Stanley Clarke。但它在美國獲得金唱片，標誌著山塔納重新回歸商業音樂。

從1976年的Amigos開始，他的專輯逐步回到了排行榜上。但Caravanserai、Love Devotion Surrender、Welcome、Illuminations、Borboletta，尤其是Lotus，代表著一個他再也未曾達到的創作與心靈巔峰。