麥當娜·西科尼(Madonna Ciccone)在1970年代末前往紐約市時,是否知道自己會成為歷史上最暢銷的女性錄音藝術家?可能不了。她的直接目標是要成為一名舞者。參加各種舞蹈團體、舞蹈課、擔任伴舞歌手和舞者、去舞蹈俱樂部——這一切都是圍繞舞蹈。直到她作為早餐俱樂部(Breakfast Club)的鼓手加入一支樂隊,然後開始創作音樂。最終轉型為獨立藝術家,麥當娜在八十年代初的第一批單曲中引領了俱樂部音樂場景,開始了她登上流行音樂女王王座的旅程。
麥當娜讓她的形象和音樂一樣重要,毫不避諱地使用和擁有她的性別魅力,藉此抓住MTV日益增長的受歡迎度。她並不是第一位利用性別魅力的音樂明星,甚至不是第一位錄製有關性歌詞的女性歌手(聽聽艾琳·史克魯格斯(Irene Scruggs)的《Good Grindin’》或任何骯髒的藍調歌曲),但她的商業成功和人氣將這一切推到了最前沿。她在男性主導的音樂產業中主張自己的力量,而這個產業最初將她視為昙花一現。她既是偶像也是被批評的對象,她的音樂錄影帶成為盛事,她引領時尚潮流,樹立文化基準。是的,有許多熱門單曲,但她的專輯本身是一段關於賦權、愛與失落、靈性衝突,以及舞曲自由的旅程。叛逆的。性感的。獨一無二的。麥當娜。這裡有十個理由,讓她在音樂界獨領風騷。
當麥當娜在1983年發行她自題的首張專輯時,她已經擁有幾首俱樂部熱門歌曲(《Everybody》和《Burning Up》)。在流行音樂由麥可·傑克森透過Thriller所主宰的時代,麥當娜成功突破了將舞曲從俱樂部帶入廣播節目。她的街頭智慧形象使她與更傳統的流行女歌手區別開來,在電視節目《American Bandstand》中大膽宣言她想要「統治世界」,並通過她的單曲日益增長的成功來證明她的雄心,《Holiday》闖入了Hot 100,然後《Lucky Star》也打入前十名。這張專輯起初反響平平,但到1984年底最終成為了十大暢銷專輯。以合成器和鼓機為主的音樂風格既是那個時代的代表,卻又意外地保持新鮮感,專輯中有五首歌曲由麥當娜創作,充滿無法抗拒的流行旋律和舞池魅力。此外,黑膠唱片的音質聽起來十分出色。即使是最近的重發版本也都極為出色,因此沒有理由不聽。
以煽動性的專輯標題和封面作為背景——麥當娜以她的卧室眼神穿著婚紗和「男孩玩具」的腰帶——Like A Virgin(1984)引人注目,同時配合一系列優秀的曲目。麥當娜以與著名製作人奈爾·羅傑斯(Nile Rodgers)合作為目標創造一首點燃熱潮的歌曲,成果驚人。「物質女孩」(《Material Girl》)是1980年代老虎唱片經典「錢」(《Money (That’s What I Want)》)的對應曲,歌詞描繪出渴望財務安全和能提供這種安全的男人。歌詞意象更傾向於字面義,而不是雙關,告訴她的情人她感到「如同處女」,並在《Dress You Up》中表達她會用愛包覆整個身體。因為那些受歡迎的音樂錄影帶,你無法聽到這張專輯而不想像麥當娜打扮成瑪麗蓮·夢露,或者在一艘貢多拉上對著一位獅子面具的男孩心生渴望。但她也驚喜四座,以她充滿靈魂的翻唱玫瑰·羅伊斯的《Love Don’t Live Here Anymore》。這張專輯的每一首歌都是堅實可靠的,麥當娜證明了她不會就此停下。
當麥當娜在1986年發行她的第三張專輯True Blue時,許多事情已經改變。如今她已結婚,並且參與了電影《Vision Quest》(短暫)和《Desperately Seeking Susan》(共同主演),以及在夏末宣佈會再推出一部電影(Shanghai Surprise)。這位更具行業經驗和成熟的麥當娜希望發表更嚴肅的聲明,並且將音樂置於她形象之前。她為所有曲目寫歌或共同創作並獲得了專輯的共同製作人身份。個人最喜愛的曲目是「Live to Tell」,該曲講述了謊言對一個人整個生命的影響。麥當娜寫了所有的歌詞,任何對她的作詞能力挑剔的人都需要認真聆聽這首歌曲。其他亮點包括受當時丈夫肖恩·潘啟發的泡泡糖曲目《True Blue》,主題探討青少年懷孕的《Papa Don’t Preach》,以及有趣的《Where’s the Party》和《Open Your Heart》。True Blue在全球取得巨大成功,打破了紀錄,讓她和微風(Prince)及麥可·傑克森等巨星並列成名。
無可否認的事實是,麥當娜在她的核心裡就是舞曲音樂。You Can Dance(1987)是一張混音專輯,發行於混音專輯尚屬新鮮事物的時期,還作為她的第一張回顧專輯,收錄了她前三張專輯中的曲目,包括早期的俱樂部熱門《Everybody》和《Holiday》,以及《Where's the Party》和之前未發表的《Spotlight》,該曲是在True Blue的錄音期間錄製的。這張專輯對於美國粉絲來說成為必備品,因為它包含了《Into the Groove》,這首曲目之前僅在單曲或Like A Virgin的進口版本中提供。這些舞曲的延長混音版包括了長期好友海利·班尼特(Jellybean Benitez)和謝普·佩提邦(Shep Pettibone)的作品,他們將一首本已經很棒的舞曲(《Into the Groove》)轉變成流行舞池神曲。許多曲目互相混合,而《Into the Groove》的混音進入《Where’s the Party》的部分,則使這張專輯成為任何麥當娜收藏和舞會黑膠堆疊的必備品。You Can Dance在唱片商店日重新發行,因此趕快去入手。
作為一名詞曲創作人,麥當娜一直能創作出富有感染力的流行舞曲,但在Like a Prayer中,她準備展現更多。整體主題受到她宗教背景、失敗的婚姻(«Till Death Do Us Part»)以及她母親的過世(«Promise to Try»)的影響。再次與製作人帕特里克·倫納德(Patrick Leonard)和斯蒂芬·布雷(Stephen Bray)合作,並與普林斯(Prince)合作一首二重唱(“Love Song”),後者還在另外三首曲目上彈吉他(「Like a Prayer」、「Keep It Together」和「Act of Contrition」)。在出色的「Express Yourself」中,她激勵女性要求尊重,並在充滿活力的「Cherish」中擁抱愛情。發行時,由於「Like a Prayer」音樂錄影帶中使用了宗教意象,受到了很多宣傳和爭議,這也正是麥當娜的風格,但數十年後,Like a Prayer仍被視為她最大的藝術成就之一,也是80年代最偉大的專輯之一。
The Immaculate Collection(1990)是一張專輯合輯,但與多數只是迅速拼湊單曲的精選集不同,這裡所有歌曲(除了最後兩首)都是由謝普·佩提邦(Shep Pettibone)重新混音的,並成為第一張使用QSound技術的專輯。一些歌曲時間縮短或加快,有的像《Like a Prayer》和《Express Yourself》則在音樂伴奏上顯著不同。這種熟悉感和突破性的結合使得麥當娜格外吸引人;擁有這張合輯可以輕鬆聆聽她的80年代熱門歌曲,但如果你想要原始混音,還是需要她的專輯。除此之外,這張專輯還包含了出色的情歌《Crazy for You》,該曲曾在《Vision Quest》的原聲帶中出現,舞曲經典《Vogue》,該曲則出現在靈感來自《Dick Tracy》的專輯《I'm Breathless》中,還有全新歌曲《Justify My Love》和《Rescue Me》。這張2xLP的每一面都是火熱的,尤其是D面的《Express Yourself》、《Cherish》和《Vogue》部分。The Immaculate Collection既是將她塑造成一位明星的十年的結尾,也是為準備迎接90年代的麥當娜鋪平了道路。
麥當娜與達拉斯·奧斯汀(Dallas Austin)、戴夫·霍爾(Dave Hall)、尼莉·霍普(Nellee Hooper)和Babyface合作,發行了第六張專輯Bedtime Stories(1994)。她在更加性感的Erotica(1992)和她的Sex書籍後,人氣和形象遭受了一些影響。一般的公關做法是道歉並逐步改進,因此對Bedtime Stories的宣傳似乎暗示一場悔過,但儘管聲音變得柔和,麥當娜仍然堅持自我,毫不懷疑。在專輯開頭曲「Survival」中唱道「我永遠不會變成天使。」隨後在「Human Nature」中唱「我不是你的妓女,別把你的事丟在我身上。」但並非全部都是咬人的歌詞。她希望能與某人共度美好時光,於是唱出「I’d Rather Be Your Lover」,想在舞池中盡情舞蹈則是「Don’t Stop」,而在性感的情歌「Take a Bow」中告別情人。這是一張低調但極具價值的專輯,這是經典的麥當娜;雖然她選擇了更主流的R&B/流行專輯,但她是在以自己的方式進行。
現在成為一位幼兒的母親,並在電影Evita(1996)中經過聲樂訓練的麥當娜,準備展示全新的自我,再次重新塑造形象,摒棄華麗,轉向更自然的風格。由威廉·奧比特(William Orbit)製作的Ray of Light(1998)從電子和科技音樂轉向鼓與貝斯,同時保持她的舞曲根源,展現了更全面的聲音範圍。人們對這種變化感到震驚,但如果你關注過Bedroom Stories,那裡有一首由比約克(Björk)創作的歌曲,並且尼莉·霍普也參與其中,你就會知道Ray of Light實際上是電子音樂的邏輯延伸。標題曲高潮迭起,她在《Nothing Really Matters》中承認成長與過去錯誤的學習,並在《Frozen》中令人著迷。這些歌曲中的許多首歌將與比約克和Chemical Brothers的播放列表相得益彰。感覺就像麥當娜在某天早晨醒來說:「我要成為一位替代流行女王」,而因為她是麥當娜,所以她可以做到。被譽為她最好的專輯之一,Ray of Light是一張必備專輯。
在21世紀初期,麥當娜仍然是一位音樂界的主要影響者,但American Life(2003)的褒貶不一使人懷疑她是否仍能帶來火花。麥當娜用2005年的Confessions on a Dance Floor這張專輯給出了她的答案。這是一場在粉紅色霓虹燈的感官過載,也是音樂界的主導。有如為了消除人們對麥當娜燃燒意願的懷疑,她在《Hung Up》中引用了ABBA。當你放下針頭的那一刻,你就被帶入了自己的私人俱樂部,心臟隨著《Hung Up》的節拍而跳動,想像著在《Get Together》中的鏡球,隨後在《Sorry》中放下洗碗巾大展身手。所有夜店俱樂部的人都知道,當你全心投入舞動的時刻時,可以找到自己的反思;隨著專輯的進展,麥當娜探索了這一主題,將舞池作為她的懺悔室,但這裡並沒有悔恨。麥當娜以Confessions重新奪回舞蹈之冠,創造了最終的現代迪斯科專輯,我們都可以在其中喚醒自己內心的舞后。
自Confessions成功之後已經過去了十年,而Hard Candy(2008)和MDNA(2012)的平淡表現讓粉絲再次感到擔憂。但正如她在2015年的Rebel Heart中提醒我們的,「Bitch I’m Madonna。」在這些將電子、饒舌、舞曲和雷鬼混合的歌曲中,麥當娜與Avicii、Diplo、Nicki Minaj、Kanye West、Chance the Rapper、Nas等人進行了合作。這張2xLP專輯是一系列不同風格的混合,卻能同時引發懷舊感,也充滿未來感。基本上,這就是一張麥當娜的專輯。像一位華麗的女戰士,她掃蕩了所有反對者,對失去的愛保持積極,在《Living for Love》中表達出來,對前任在《Unapologetic Bitch》中狠狠反擊,並在《Bitch I’m Madonna》中幽默刁鑽。在流行抒情歌曲《Joan of Arc》中,她談到自己如何不會對評評判判的批評者免疫,隨後在《Veni Vidi Vici》和《Rebel Heart》中回憶自己的事業,反思她作為流行偶像的地位、她的失誤和成就。Rebel Heart展現了不同且自信的麥當娜,隨時準備迎接下一個挑戰。