十張最佳的現代爵士專輯，以黑膠唱片擁有

Vijay Iyer Trio: Accelerando

AM: 從紐約鋼琴家 Vijay Iyer 和他的三重奏中縮小選擇不是一件容易的事，因為他們擁有幾張驚人的唱片。但 Accelerando 立刻因為這三位選擇翻唱的兩首曲目而奪得勝利：Michael Jackson的「Human Nature」（我個人最喜愛的歌曲之一）和 Flying Lotus 的「MmmHmm。」儘管 Accelerando 的黑膠版本與數位版略有不同（且較短），但我們仍然能享受這些翻唱，而當然，它們真是太精彩了。「Human Nature」的後半段特別史詩般，Iyer、貝斯手 Stephen Crump 和鼓手 Marcus Gilmore 在旋律上如火如荼。接著是原創曲目的選擇，包括煙霧繚繞的開頭曲「Optimism」和那首令人畏懼的同名曲目。

RK: 這種互動並非隨便發生，它需經年累月的專注演奏才能達成。這組三重奏正處於最佳狀態，呈現出如此專注和有趣的專輯，以至於很難找到任何瑕疵。他們的音樂天賦讓人想起 Bill Evans Trio，因為這裡沒有主旋律樂器。他們輪流參與對話，經常同時獨奏。Marcus Gilmore的表演尤其引人入勝。他以一種向經典鼓組技術致敬的方式，同時朝著新表達的方向推進。他的祖父 Roy Haynes 創造了許多打擊樂基礎，難怪 Gilmore 正在創造出可以供下一代鼓手使用的創意。

Jason Moran: All Rise: A Joyful Elegy For Fats Waller

AM: 如果你曾經想知道「快樂」究竟聽起來像什麼，那麼你需要聽聽鋼琴家 Jason Moran 在《All Rise》中的 Fats Waller 作品集之旅。最初作為（聽起來像）獻給這位大型爵士樂人的精彩現場表演而開始，隨之而來的是一張同樣引人入勝的錄音，充滿了生命、靈魂和幸福。即使是較為冥想的時刻，比如「Fats Elegy」和「Jitterbug Waltz」中的片段，也是令人心醉的#感受。除此之外，你一定會沉迷於「Ain't Misbehavin'」的合唱鈎子和「The Joint Is Jumpin'」的踢踏放克。根據所有描述，Waller 是音樂界歷史上最具個性的人物之一，而 Moran 和他的演奏者陣容（包括主唱 Meshell Ndegeocello）都超越了原作。

RK: 爵士音樂長期以來以其將流行歌曲重新詮釋為獨奏即興的形式而著稱。在這個專案中，這一做法向前邁出了一步，模仿對象為爵士鋼琴先驅 Fats Waller。Moran 對這些曲目的創新轉化並不是單純的逐音排列或感覺的複製。他與偉大的 Meshell Ndegeocello 合作，將這些選曲推向爵士與嘻哈的融合。每首曲目聽起來都如此新鮮和現代，難以相信核心曲目是在20世紀前半段創作的。這張專輯的鋼琴演奏讚頌了 Waller 的風格，同時展示了它與現代爵士鋼琴的關係。All Rise 是一張推陳出新的專輯，值得在黑膠聆聽時細細品味。

Kamasi Washington: The Epic

AM: 我該如何開始談論 Kamasi Washington 的 The Epic 呢？我應該談論它是你聽過的最史詩般專輯之一，長達三張 LP 幾乎有三個小時嗎？還是我可以在必要的時候讚美一下這張專輯讓爵士變得很酷，並且將這個類型重新介紹給一幫將其視為一切不酷的年輕人？還是我應該喋喋不休地說 Washington 與像 Kendrick Lamar 等音樂家合作的事，因為這關聯使得聆聽 The Epic 變得更加酷？等等，我剛才已經這麼說過了，不是嗎？是的，如果你對爵士稍有興趣，我希望你已經聽過這張專輯。如果沒有——如果你對聽這麼長的音樂感到緊張——不妨看看他樂隊的版本的爵士標準 「Cherokee。」 你一定會迫不及待想聽剩下的。

RK: Andrew 總結了為什麼你會想聽這張專輯的音樂價值，因此我想談談為什麼黑膠是它的完美載體。包裝精美，封面是 Kamasi 站在地球和月亮前的黑白照片。這是藝術家 Patrick Henry Johnson 創作的美麗壁畫的一部分，名為 「The Elixir」。每張唱片都有其自己的顏色套袋，並列出了每首曲目的音樂家（這一點在整張專輯中有合唱團和弦樂合奏時尤其重要）。音樂本身感覺就像是為黑膠而創造的。它密集、史詩般、動態擴張和高手級演奏，這些特質似乎都在黑膠上得到了強化。這是絕妙音樂與華美包裝的完美結合。絕對是必備之物。

Brian Blade and The Fellowship Band: Landmarks

AM: Ryan 在下面完全把對 Landmarks 的看法拿捏得恰到好處，深入探討了這張 Brian Blade 和 The Fellowship Band 在2014年推出的專輯是「關於克制的一切。」因為它的確如此——這裡的任何內容都沒有為了宏偉而顯得過於華麗。它壯觀卻不會讓人不知所措，如同觀看 No Country For Old Men 的感覺，卻不會感到壓抑。也許我對封面藝術的過度讚美——你能怪我嗎？——但這張唱片就像是一段公路旅行的配樂，帶著你去探索從未見過的地方。但回到克制的話題；正是這種特質讓 Landmarks 成為如此卓越的聆聽體驗。這張專輯結構緊湊，從不過於花哨，簡單來說，就是一張由一些真正天才演奏者支持的優秀專輯。

RK: 這張專輯完全關於克制。這支樂隊的音樂家都是絕對的猛獸，能夠以一些最強烈、最複雜的音樂重重襲來，但他們卻不這樣。他們有所保留，讓每一個音符和休止符在空氣中懸停。沒有任何過剩的，每件事都有其正確的位置。這並不是說這張專輯一點都不無聊。這種克制讓你感到驚訝，當音樂家們隨著節奏的進退變化（聽聽「Ark.La.Tex」中的鼓聲）。在當今許多音樂家都在努力展示他們技藝的時候，聽到一組人只是靜靜坐著，讓音樂自我發聲令人耳目一新。Brian Blade 是最富盛名的鼓手和現代音樂人之一（無論是在黑膠、MP3 還是演唱會上）。不過這張專輯，隨著其轉折、變化和動態範圍，注定需要在黑膠上聆聽。

Henry Threadgill Zooid: In For A Penny, In For A Pound

AM: 前衛音樂並不適合所有人，任何反對這種看法的人要麼是自命不凡的傢伙，要麼根本精神不正常（或者兩者兼備！）。無論如何，在我看來，當你能挑戰自己時，生活才有意義，是的，這對你在聽音樂時同樣適用。這就引出了 In For A Penny, In For A Pound，Henry Threadgill 和他的常駐樂隊 Zooid 所贏得普利策獎的專輯。如果你認為這張專輯易於聆聽，那麼我向你致敬，因為你活在完全不同的平面上。話雖如此，70 分鐘以上的音樂並不難以至於要用噪音或拗口的冗長來打擾你。在 In For A Penny 的曲目中，有很多內容，而如果我告訴你我完全理解 Threadgill 想要傳達的東西，那我就說謊了。但是對我來說，這是另一個學習和開始理解整個 前衛爵士的機會。我把這張專輯的聰明語言留給了 Ryan。好吧，好的，我可以自信地說一件事：「Ceroepic (For Drums and Percussion)」中的吉他演奏令人著迷。

RK: 此套曲被分成各個樂器突顯的樂章，這一做法若處理不當，可能會生成一張不連貫的專輯。顯然，既然 In For A Penny, In For A Pound 能在這份名單中佔有一席之地，事情並非如此。每個樂章都有多主題、多變化和獨奏。所有樂器之間的互動讓這張專輯變得非常愉快。書面材料將複雜的節奏和旋律線分配給各位音樂家，結果產生了如乒乓球般的節奏感。這使得獨奏者擁有大量發揮的空間。許多事情同時發生，但聽起來絕不顯得擁擠。所有音樂家都知道何時要靜音（有時你幾分鐘都聽不到其中一位）。讓音樂聽起來這麼流暢一定需要花費許多排練的時間，更不用說創作的遠見和心智精力了。Threadgill 絕對應該獲得這個專案的普利策獎，看到他在多年產出優秀音樂後受到認可真是太好。

Mary Halvorson: Meltframe

AM: 如果你曾經閱讀過我們其他的爵士樂列表，你可能一直在等待這句話：“好吧，各位，讓我們開始變得奇怪。”是的，這正是我們在 Meltframe 中的作法，這是前衛爵士吉他手和作曲家 Mary Halvorson 在2015年推出的翻唱專輯。這是她作為獨奏者的第一張發行，讓我告訴你，它確實很厲害（必要時）。聽一個「僅有」吉他的演奏錄音在一開始可能有些難以消化，我完全理解這可能不似每個人都能接受。但相信我，當你給這張專輯應有的時間時，它會帶來某種凄美的感受。不管你花多長時間才能入門，你都無法否認這裡面幾首曲目的優秀。尤其是她對 Oliver Nelson 的「Cascades」的詮釋，打開了 Meltframe，充滿純粹的扭曲美好。還有她對 McCoy Tyner 的「Aisha」（來自 John Coltrane 的 Ole）的版本，簡直令人驚豔。

RK: Mary Halvorson 是當今現場最受歡迎的吉他手之一，這張專輯展示了她的原因。錄製獨奏專輯是複雜的，因為你需要確保它總是有趣並不斷變化。在整個 Meltframe 中，Halvorson 利用紋理、動態、速度和風格來保持聽眾的吸引力。她的作品超越了創意。在「Sadness」的旋律中，她在伴奏的同時調整和重新調整弦線。在「Cheshire Hotel」結尾處，她用效果將音高彎曲，同時又優雅地撥奏。Mary 能夠在同時使用多個想法的同時，利用所形成的緊張感創造出一張不會在多次聆聽後失去魅力的專輯。她在樂隊中的表現驚人，但能聽到她自己展現更是令人振奮。

Cécile McLorin Salvant: For One to Love

AM: 我明白說 Cécile McLorin Salvant 像樂器般使用她的聲音 並不是什麼新穎而偉大的聲明。但這是真相，該死，這也是為什麼如此多人形容她驚人的聲樂能力。當你最喜愛的音樂家像神明般駕馭他們的[填入任何樂器]，同樣可以用 Salvant 同樣的方式來形容。她在得獎專輯 For One to Love 中的原創曲目和經典翻唱只能被視為「直接」的最傳統方式，這意味著它們不一定難以聽取。但它們在 Salvant 和她的樂隊中以美麗的方式呈現，賦予了 Burt Bacharach 的「Wives and Lovers」和 Meet Me In St. Louis 的「The Trolley Song」（我之前只是大多數從一個「辛普森」的笑話中了解）的新生命。她的原創作品同樣強大，部分原因是她以類似的力量和表現來承載它們。這使得 For One to Love 成為一張十分好聽的唱片，特別是與你最喜愛的飲品（無論是咖啡、酒或威士忌）和正確的人一起。

RK: Cécile McLorin Salvant 的聲音跳躍並滑動著，以最華麗、最意想不到的方式出現。從開場曲「Fog」開始，我們就享受到只有少數歌手能夠捕捉的技巧（例如在曲子的最開始她是如何演唱「有時，我試著回想」的片段）。一位偉大的器樂演奏者（尤其是歌手）的特徵是他們的信心。音符或歌詞直接從音樂家內心深處流淌而出。Salvant 每個片段都充滿誠懇，甚至跳脫了揚聲器。伴唱的鋼琴三重奏表現出色。他們為 Salvant 音樂的支持作用完美，容易讓人忽略他們的表演，這是我們應當避免的错误。他們在這張專輯的旋律線上著重而且在整個過程中也非常有韻味。

Esperanza Spalding: Emily’s D+Evolution

AM: 在一開始 Emily’s D+Evolution 就聲稱自己是一部超越界限的創新作品，無縫融合爵士樂、放克、前衛搖滾等多種音樂風格，根本不公平。正如 Ryan 在下面所述，這位多才多藝的 Esperanza Spalding（如前所述，在她的驚人低音與聲音天賦中）在這個專案上帶著只有三人（和一批客串歌手）參與，每首曲目都四處游走。當然，這些音樂家是會更換的，但他們只是跟隨 Spalding 的領導，隨著她如此投入地唱出自己所拿著的任何樂器。Emily’s D+Evolution 中有許多曲目具有特殊的分量，需要數十段來解釋，但這正是你需要聽取這個專案的原因。此外，開場曲「Good Lava」真的很棒。

RK: 難以置信這張專輯竟僅由三人（伴唱）來完成。編排、編曲、作曲和音樂家的表現都如此密集且精細，讓你即使聽多遍也總有新鮮和令人興奮的內容。音樂不斷移動、變化並吸引著你。有些黑暗而險惡的情緒在這些選曲中流露出來，但卻很難確定其來源。這張專輯總體氛圍非常適合啟動唱盤，悠然自得地享受。聽到 Esperanza Spalding 在「Judas」中的低音線及其與歌唱旋律的互動時，不難看出她的技巧是多麼精湛。而且「Funk the Fear」中的韻律實在太乖戾了。

Allison Miller: Otis Was a Polar Bear

AM: 在 Otis Was a Polar Bear 中有一種內在的輕盈和喜悅感，這是一張獻給鼓手/樂隊指揮 Allison Miller 女兒的專輯。與她的 Boom Tic Boom 樂隊成員一同，Miller 跳入多元的聲音中，同時保持著單一的焦點。這是一張年輕探索的專輯，透過曲目的歡愉散發出來，包括精彩的開場曲及其旋律（「Fuster」）、俏皮的「Staten Island」和酷炫的「Pig in a Sidecar」。或許這只是在我腦海中，但我可以完全想像名叫 Otis 的北極熊在聽這張專輯時穿越不同的風景。這幾年間，幾乎沒有哪張專輯激發過我如此的想像力。

RK: 創意編排和引人入勝的旋律主導著這張專輯，作為聽眾，你永遠無法確定接下來會是什麼。Miller 的鼓技尤其令人印象深刻。她用如此放鬆的感覺來演奏同時卻構成了複雜的模式！在許多曲目中，她甚至把鼓組用作旋律和和聲工具！此外，她的作曲技術出色（聽聽「Fuster」中的所有不同部分以及它們如何流暢地結合在一起）。她組建了一支出色的樂隊來賦予她的歌曲生命。所有音樂家，像 Miller 一樣，讓這一切聽起來如此輕而易舉。用如此自然、有機的方式來傳遞如此有趣和複雜的音樂真是驚人。

Nels Cline: Lovers

AM: Lovers 經常美麗且偶爾繁複，這是一張引人入勝的專輯，完美詮釋了 Nels Cline 的使命。這位多變的吉他手，以與 Wilco 和 Mike Watt 等樂隊的合作而聞名，表達 了他希望為聽眾提供「某種形式的‘心情音樂’概念及理想的更新，同時慶祝並挑戰我們對浪漫的經典想法。」在聆聽 Lovers 的18首曲目時，你可能會輕易地被動地聆聽，隨著音樂在背景隨意漂流。但如果你更密切地關注，便會開始欣賞這些細膩，比如更具挑戰性的「It Only Has to Happen Once」或他極具詭異感的 Sonic Youth 的「Snare, Girl」翻唱，亦或你會卡住在他對「I Have Dreamed」的詮釋，他讓人不禁疑惑為什麼自己沒有多看那些音樂劇（注意：原曲來自「國王與我」）。

RK: 像 Lovers 這樣的大型專案，如今很難找到。隨著專輯銷售的減少和大型爵士巡演的過去，聽到 Nels Cline 為振興一個過去的爵士時代付出努力讓人耳目一新。擁有弦樂、完整銅管樂器、甚至小豎琴的伴奏，Cline 集結了出色的樂師組隊呈現的專輯，這張專輯首次聽起來就像是六十年前創作的。不論對於熟悉 Cline 音樂的聽眾，這張專輯可能會讓人困惑。他以狂熱的即興爵士探險而聞名，但這張專輯讓我們得以聽到他奉獻出一張管弦爵士專輯。令人驚嘆的是，能夠在這個背景下以如此熟悉的音色進行的高超演奏。他的編曲由 Michael Leonhart 精心設計，完美地突顯旋律與背景的配樂，並且用恰到好處的樂器選擇。這張黑膠專輯是下一次雞尾酒派對的完美背景音樂，也可以專心聆聽並深入理解。