VMP前往IFA的實地考察

現在是歐洲時間晚上 8:30，我坐在柏林舍內菲爾德機場的候機室裡——這個建築的氛圍與拘留中心沒什麼兩樣，設施水平也大致相同。在過去的 48 小時裡，我大約只睡了七個小時，而周圍的航班正不斷延遲。儘管如此，我仍然感到高興——不僅如此，我真的感到興奮。

這一切與我的環境無關，而是與我在過去兩天的所見所聞有關。每年在廣大的梅塞展覽中心舉行的 IFA 展會還剩幾天，但我已經看到了我需要看到的一切，所以我將要回家。我所見到的是一個充滿目的感的音頻產業，步伐輕快，更重要的是，這個產業已經接受了黑膠唱片的持續存在，再次學會了喜愛它。

你可能會想，“這有什麼大不了的，任何音頻展上都會有到處都是的唱盤”，而你會是對的。但問題是，IFA 根本不是音頻展。它實際上是一個龐大且完全沒有情感的貿易展。這裡的主要品牌是來告訴我們接下來 6-12 個月的趨勢，而較小的品牌則在尋找分銷和市場路徑。沒有人是來這裡玩的，擺在展台上的東西沒有其他目的，就是為了銷售。當我第一次於 2004 年參加這個展會時，唯一的皮帶驅動產品是洗衣機。十一年後，黑膠唱片已經回歸，不再是新奇的驚喜，而是許多公司的商業期望和抱負中的一個重要元素。

我必須明白地說，我從不懷疑黑膠會以某種形式存活作為一種格式。即使在它被正式宣稱為“死去”的時候，仍有足夠的人堅持使用它，確保它能夠繼續存在。令我擔心的是，這一切將依賴於高端市場——這會使我們很多人無法參與，並且需要我們不斷挖掘越來越老的二手設計。這個趨勢中一直有一些堅持者，但在過去三年，尤其是最近十二個月中，新的、合理價格的唱盤選擇大幅增加。

在整個展會上，我看到了各種新模型的露面。我看著法國音頻品牌 Elipson 揭開了兩款從零開始設計的模型，並僅使用 Ortofon 唱頭作為現有部件。另一方面，長期生產唱頭和其他配件的 Audio Technica 樹立了 AT-LP5，一款家用音頻唱盤，使用直接驅動，與其競爭對手的絕大多數模型形成鮮明對比，且成功地看起來既像過去經典的日本機型，又完全現代化。這兩款唱盤價格競爭力強，工程設計也大相逕庭。即使五年前，新的參與者進入市場的前景似乎不太可能，而如今，他們正在快速推進。

如果這還不夠，那最特別的還在於，正當這一切發生時，松下在這個展會中展出了一款原型的定制高端直接驅動唱盤——它是傳奇 SP10 的明顯後代，許多人至今仍合理地主張這是有史以來最優秀的唱盤之一。令人難以置信的是，松下同時推出 4K、OLED 及高動態範圍技術的同時，還整修了從70年代的設計並進行更新，但他們確實這麼做了，因為市場需求在那裡。這款唱盤的價格不會像其他唱盤那麼實惠，但它能夠存在本身就是一個奇蹟。

單單這一點就足以讓我精神振奮——如果我在最後兩天不是像負重一樣在展覽中心走了好幾英里，那麼顯然是如此——但不止於此。不僅黑膠唱片已經重返主流商業模式，支援電子產品也適應了這種最為陳舊的格式。你可以購買可以與 Sonos 多房間系統兼容的唱盤。你可以購買能夠專門與數字產品合作的唱盤。目前在我家，我正在測試一款 Roksan Xerxes 唱盤，搭配全新的“PUG”音臂，使用的碳纖維臂管驚人地複雜，類似於空間框架而不是傳統的管材，使其輕巧且強度極高。黑膠唱片正在適應現代音頻世界，結果真是令人驚艷。

在最近幾年，我必須承認我擔心立體聲音頻市場會消失在高端的無關緊要之中。它似乎對智慧型手機、在線免費音樂以及我們日益改變的生活和習慣沒有任何回應。面對持續的便捷性，它似乎無法提出質量上的論據。過去一年來，我看到製造商們終於停止對抗不可避免的變革，開始適應新規則。經過幾次誤導性開端，最終用戶的模式和需求變得越來越清晰，市場產品也開始真正實現新概念所承諾的。

音頻設備現在有各種形狀和尺寸。它支持驚人的多樣格式和需求，並補充了我們生活中引入的技術。我已經成為了透過網絡串流音頻的忠實粉絲。我的 CD 被驅逐到屋頂的一個箱子裡，而我的收藏現在隨時只需要一個整理良好的 iPad 應用程序。 我可以隨時收聽來自世界各地的廣播電台，並以固定價格探索隨需應變的新音樂——諷刺的是，這反而導致我購買更多音樂而不是更少。這結合了巨大的便利性和優越的價格，調整通脹後比 70 和 80 年代所謂的“高保真黃金時代”還低。

儘管如此，它仍然適應了所有中最古老和最偉大的物理格式。對於那些在 CD 壟斷時期堅守類比信念、並在黑膠唱片幾乎滅絕的情況下指導它回到主流的讀者，應該花點時間祝賀自己，祝賀我們實現了這個最不可能的回歸。我是相對較晚加入 Vinyl Me Please 的，但成為它的一部分實在是令人十分滿意。音樂不是一次性的，無論取樣率或格式的異國情調，出色的實體媒體都比任何數字下載都要酷。這些真理顯而易見，似乎世界其他地方也開始意識到我們是正確的。我們永遠不可能成為更廣泛機器的超大部分，但 VMP 社群現在已經成為這台機器中不可或缺的齒輪，未來還有更多的精彩內容等待著我們。

祝您聆聽愉快。