吉米·麥克格里夫的迷幻風琴藍調爵士樂

儘管Jimmy McGriff在職業生涯中為Blue Note演出，但他從不想被視為爵士藝術家。他總是認為自己是一位藍調演奏者，不小心進入了爵士圈，一位讓風琴哭泣的藝術家，就像Muddy讓他的吉他發聲一樣，這可能解釋了為什麼他的音樂聽起來更像M.G.的作品，而非Miles的四重奏。生於1936年，並在進入茱莉亞德學習風琴前當了兩年的警察，McGriff的首次重大突破來自於他帶領的三重奏有機會翻唱Ray Charles的著名器樂作品“I’ve Got A Woman”，該曲在當時成為巨大的熱門歌曲。McGriff的版本輕快，幾乎有些失控，展現了他在後來的專輯中最終會完美掌握的fatback節奏。

在“I’ve Got A Woman”成為一個適度的熱門之後，McGriff被邀請為Sue Records錄製七張LP，包括一張名為Christmas With McGriff的舒心聖誕專輯。

McGriff在1966年至1976年間為Solid State、Blue Note、Groove Merchant等廠牌錄音，並不時聲稱他會完全退休，不再演奏風琴。但在1970年，他進入Capitol錄音室錄製了他被認為是最具律動感——甚至是最佳的——專輯：Soul Sugar。

Soul Sugar，封面帶著模糊的誘惑感，開場是一段Andy Kim的“Sugar Sugar”，這是一首甜膩的流行歌曲，幾乎沒有任何“律動”。McGriff的版本將這首歌轉化為一首輕盈如羽毛的靈魂爵士樂。McGriff還將Stevie Wonder的“Signed, Sealed, Delivered I’m Yours”變成一首顆粒感十足的重擊曲，而Aretha Franklin被低估的“Spirit in the Dark”則轉化為一場教堂崇拜。Sly Stone的“You’re The One”變成了適合旅行紀錄片的音樂。

這些翻唱版本如此獨特——你幾乎很難確定某些曲目是否為翻唱——與這裡收錄的四首原創作品融洽地結合在一起。“Dig On It”和“Bug Out”是模糊而搖擺的放克演奏，充滿了號角和McGriff的游走雙手。“The Now Thing”重視宣告性的薩克斯風旋律和號角響聲，同時也保留了很多空白空間，讓McGriff清晰的Hammond風琴翱翔。“New Volume”則以波薩諾瓦的律動為主，聽起來就像1970年紐約夜總會裡鉆筷子煙霧般弥漫。

Soul Sugar將是McGriff與Capitol的最後一張專輯。他為Blue Note錄製了另外兩張專輯（Black Pearl，一張現場專輯，值得一聽），然後在1970年至2008年間錄製了超過30張專輯（包括為Groove Merchant錄製的11張和Milestone的15張）。這些專輯都不容易被簡單分類——他這裡傾向於藍調，這裡更多的放克，那裡則是爵士——但它們都與他多樣化的作品目錄相互融合。在60年代，有許多出色的風琴演奏家，但鮮有像Jimmy McGriff那樣放克的演奏者。