The world lost Arthur Russell 25 years ago, at a time when very few outside of New York City had ever heard of him. The most revolutionary cellist of all time, Russell was a many-armed Shiva whose reach extended from avant-garde composition to disco, from new wave to folk, before he tragically lost his life to AIDS in 1992.
This was a guy who hung out with Philip Glass, provided accompaniment on Allen Ginsberg’s spoken word recordings, played cello on a B-side version of Talking Heads’ “Psycho Killer,” lit up disco clubs with legendary DJ Walter Gibbons, and even produced hip hop beats for a pre-stardom Vin Diesel.
Russell’s restlessness also extended to his inability to complete songs-- despite leaving behind thousands of unreleased tapes, he only released one solo album in his lifetime. Thankfully, some of Russell’s friends founded a label, Audika Records, around 15 years ago, and ushered in a new era of notoriety for him with several posthumous compilations. Across these scattered, numerous releases, multiple versions of songs appear, making Russell’s art seem even more elusive and playful. Here, we’ve rounded up five essential releases to give a brief overview of his substantial oeuvre.
回音世界 (1986)
在前衛/古典作品意義之塔之外，該專輯於1983年在一家精品唱片公司以320份的限量發行，回音世界是Arthur Russell在世時唯一發行的全長專輯。在這張專輯中，他是唯一的表演者，只用了大提琴、歌聲、手拍樂器和“回音”進行了70分鐘的18首曲目。最終的結果是最小化，但不斷變化的聲音，在初看時似乎難以捉摸，但最終既令人安慰又令人迷失，彷彿是同為溫和男中音的Nick Drake在錄製一張杜布專輯。在其特立獨行的聲音設計和清晰的創作之間的對比中，回音世界是任何希望跨越流行音樂和實驗音樂領域的藝術家的死海古卷。
Arthur Russell的世界 (2003)
前面提到的重新發行潮流中，首張專輯實際上是由另一家專門發行冷僻舞曲的唱片公司Soul Jazz發行的。因此，Arthur Russell的世界主要集中在他的迪斯可曲目上，許多都是與短暫的臨時樂隊如Loose Joints、Dinosaur L、Lola和Indian Ocean錄製的，或者由DJ如Walter Gibbons和Larry Levan進行混音。儘管有著四拍的節奏和性感的歌聲，這些歌曲仍然明顯反映了Russell的實驗衝動，因為它們的結構迂迴，樂器使用不拘一格，當然，還有大提琴的存在。在所有的星際放克中，隱藏著Russell的兩首最甜美的極簡流行曲，"Keep Up" 和 "A Little Lost"，證明即使是最具激勵性的Russell合輯也無法限制他的多樣性。
出自語境 (2004)
雖然大部分Russell的後迪斯可作品與他的同代人在流行聲音和風格上幾乎沒有關聯，組成出自語境的材料恰好與1985年創作時流行的新潮和後朋克非常吻合。該合輯大多來自專輯玉米的錄製會議，這是一張從未發表的專輯，直到2015年才將一些錄音整理成一個引人入勝但不完美的風格，像微笑。我更喜歡這種更自由形式的合輯，因為這是聆聽Russell將他的衝動與簡單的合成流行音樂節拍相結合的罕見機會，就像天才孩童與朋友的樂高積木玩耍一樣。專輯中還收錄了"That's Us/Wild Combination"，這是一首充滿期待的愛情歌曲，風格與Talking Heads的"This Must Be the Place (Naive Melody)"相似，並且是Russell寫的五首完美流行歌曲之一。
第一思考，最好思考 (2006)
這是一張可以稱之為“權威”的稀有Russell合輯，這兩張唱片的第一思考，最好思考包羅了所有你所需的前衛/新古典Russell作品。它由他的兩卷“器樂”系列開始，第一卷是一個驚人且朗朗上口的巴洛克流行音樂探索，第二卷則是一個更具挑戰性的無節拍弦樂和銅管樂作品，通過新穎的和聲實現了禪意的平靜。隨後的曲目有"Reach One"、"意義之塔"和"海倫面孔的素描"，更深入探索極簡主義現代作曲，並與Russell的同行如Philip Glass、Rhys Chatham或Steve Reich的作品齊名。
愛淹沒了我 (2008)
在Audika重新發行的最富有成果的時期末尾流出，這張專輯或許包含了Russell最非正統的作品，因其材料是他錄製的最正統音樂。無需再看他在封面上戴的牛仔帽，以及第一首曲目"閉上我的眼睛"開頭柔和的和弦，即可發現我們不再在Russell的堪薩斯。我們其實更接近真正的堪薩斯，其中描述了玉米田，翻唱了傳統曲目"Goodbye Old Paint"，還有口琴點綴的滾滾鄉村曲目"Nobody Wants a Lonely Heart"。隨著專輯的推進，我們逐漸靠近Russell的怪異電子流行音樂，但仍然切割著中部美國的聲音，最讓人驚艷的是具有Rhodes鋼琴和滑音吉他的跳躍曲目"Habit Of You"。愛淹沒了我不僅提醒了Russell對他在愛荷華州童年的終生迷戀，也證明了他是一位在融合曼哈頓的高雅與美國大片的平民主義，實驗音樂的智慧與流行音樂的純粹快樂方面的天才。
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