當您在 YouTube 的深夜黑洞中找到 Alexander “Skip” Spence 時，您就知道自己發現了一些特別的。作為 Jefferson Airplane 和 Moby Grape 的原始成員，他在持火斧闖入樂隊隊友的酒店後被診斷為偏執型精神分裂症，並在進出精神病院的過程中錄製了他1969年的傑作。
Spence 在1965年同意加入新成立的 Jefferson Airplane 擔任鼓手，儘管他並不真正會打鼓。他帶著一對鼓棒回家，死死抓住他們，度過了他們的第一張專輯 Jefferson Airplane Takes Off，但因為他輕率地前往墨西哥度假而被樂隊解雇。此後他被邀請加入 Neil Young 的 Buffalo Springfield，但拒絕了，選擇成立 Moby Grape。
這個新項目實現了真正的商業成功和評論界的高度讚譽，但 Spence 只發布了兩張專輯便開始崩潰。1968年，他在 LSD 的重影響下，試圖用斧頭砸開樂隊成員 Jerry Miller 的酒店房間門。Miller 在 Jeffrey Tamarkin 的2003年 Jefferson Airplane 傳記中描述了那晚的情景：“當我們在紐約時，Skippy 的變化非常大。那裡有些人正在沉迷於更強烈的毒品和生活方式，還有些非常奇怪的事情。於是他和那些人一起飛了出去。Skippy 消失了一段時間。下次我們見他的時候，他剃掉了鬍子，穿著黑色皮夾克，胸前裸露著，繫著鏈條，傻傻地流著汗。我不知道他到底帶了什麼，但這實在太讓他難以接受了。接下來我知道的事就是，他用斧頭砍下了 Albert Hotel 的門。他們在接待處說，這個瘋狂的家伙對守門人揮舞著斧頭。”此事件後，Spence 被送入了精神病院。
起初，他被送往 “The Tombs”，這是一個位於曼哈頓的拘留中心，擁有著名的「嘆息橋」，這是一個將監獄直接連接到刑事法院的通道。但後來他長期被轉移到 Bellevue，並在那裡完整地創作了 Oar 專輯。傳說在他獲释的那天，他在還穿著睡衣的情況下啟動了一輛摩托車，直奔納什維爾的哥倫比亞錄音室錄製新歌。
在 與 Sundazed Records 的一次訪談中，樂隊成員 Peter Lewis 描述了 Spence 隨後的衰退：“樂隊最後一件真正重要的事情是我帶他去做了一次驅魔。Skippy 當時一直在那邊晃蕩。他已經多年神志不清，因為他一直在吸食海洛因。事實上，他曾經過量過一次，還在聖荷西的太平間裡躺著，腳上帶著標籤。突然之間，他站起來要求一杯水。那時他正在吸食卡達因，但什麼事都發生不了。我們不能讓他留在身邊，因為他會在房間裡踱步，描述斧頭謀殺案。當你把 Skippy 陪在瘋狂的人周圍時，他就像神一樣 – 實在太有力量了。即便在他最脆弱的時候，他也能在心理上給你帶來很大的影響。這恰恰是我第一次見到他的時候，讓他如此可愛的原因。他能直視你的眼睛，彈出那些只有他能想出的吉他曲子。”
雖然是在一台簡單的三軌錄音機上錄製的，但 Oar 的製作範圍從被相位消除的鼓聲和回音的聲音到平靜的創作歌手風格的標準。 在他的著作 未知的搖滾傳奇 中，Richie Unterberger 描述這張專輯為 “在舊金山的意義上不是迷幻音樂，而是一場三角洲藍調音樂家與海特-阿什伯里的精神的高峰會。” 住在精神的邊緣能創作如此藝術性與精緻的音樂，這的確是相當迷人的。而且他不僅僅是寫了一首好歌。Spence 編排了每一個部分，自行製作了這整張專輯，演奏每一個 instrumento 並唱出您聽到的每個音符，並在哥倫比亞工作室的幾位工程師的幫助下，放置麥克風及按下錄音鍵。有時鼓聲聽起來有些不和諧，有時吉他聽起來也有點偏差，但這一切都整合在一起，形成了一張在手法上既華麗又完美簡約的專輯。曲目中有 “Lawrence of Euphoria” 和 “Margaret - Tiger Rug，” 經典搖滾迷幻風格的 “War In Peace” 和 “Little Hands，” 以及賤民鄉村的原聲彈唱 “Cripple Creek” 和 “Broken Heart。” 每一首曲子聽起來在某種程度上都是沉重的，同時也是歡樂的，愉悅的同時也有些憂傷，溫柔之中也帶著些無法捉摸的情感。Moby Grape 的製作人 David Rubinson為這張專輯的背面寫了一篇短文，在裡面他將它形容為 “一片低估的綠洲...如此無邪，如此驚人的不自覺，它的完整性就是它的統一性。”
1999年標題為 More Oar 的致敬專輯中，包含了來自 Tom Waits、 Robert Plant（來自 Led Zeppelin）以及 Mudhoney 等人的封面和貢獻者。Beck 更是利用他的 Record Club 系列，邀請 Wilco 和 Feist 一同全面翻唱整張專輯。
Spence 因肺炎和肺癌引發的併發症去世，享年53歲。Reprise Records 的公關人員 Bill Bentley 及這張致敬專輯的製作人在描述 Spence 最後幾天的狀況時表示：「他是一位自由的靈魂，他無法成為別的什麼。他們給他用了呼吸機，每當他清醒過來，就試圖拔掉管子。他知道自己無法正常呼吸，但他想把它拔掉。」
來自1969年的 首次發行非常稀有，目前在 Discogs 上有5個版本，售價起始於300美元。 Sundazed 180克再版讓 Spence 藉此再次為新一代人所知，MOJO 評定它為 “終極的作者專輯...無異於一次靈性和心理的旅行。” 《滾石雜誌》的讚譽也不遑多讓：「天才與瘋狂在 Oar 的迷人水域中出色共存。這張音效真實且愛護記錄的再版將進一步推動其傳奇。」 CD 版本 也重新發行了此前未釋放的獨家曲目。雖然 Oar 起初失敗，成為哥倫比亞最暢銷的發行之一，但它無疑為新一代音樂愛好者和唱片收藏家帶來再次的回歸。
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