藍調之三王讓藍調永存

一開始是 B.B.，本名 Riley B. King 出生於密西西比州，B.B. 在孟菲斯的 Beale 街開始了他的音樂事業，在這裡他獲得了他的綽號 Beale Street Blues Boy——後來簡稱為 Blues Boy——感謝他在市中心傳奇的熔爐中的豐富演出。 1940 年代末至 1950 年代初，King 的主要工作是一名藍調 DJ，有時還會現場演奏吉他，但他的影響首先表現在在酒吧裡大力演奏吉他。

B.B. 在藍調吉他歷史上的主要貢獻在於他重新演繹了他的吉他，不再只是他藍調的伴奏，而是作為一個獨立的實體與他一起“歌唱”。 他的吉他被命名為 Lucille，他的 Gibson 吉他經常在聲音上超越 B.B. 本人，因為他的獨奏通常聽起來更像是第二個歌手的一段詩句，而不是炫技的機會。 B.B. 和 Lucille 無疑為後來的其他兩個王鋪平了道路，即使兩個人都沒有完全像他那樣演奏。 他還啟發了 Eric Clapton 和許多其他在 60 年代演奏“搖滾”的英國白人吉他手。 但由於將吉他視為自己的平等夥伴，他擴展了藍調吉他能夠做到的事情。 聽聽這首獻給“Lucille”的頌歌，你就會明白我在說什麼：

接下來是 Freddie King，B.B. 之後幾年在芝加哥出現，而 B.B. 則從他的故鄉德克薩斯搬到芝加哥。 本名 Fred King 的 Freddie 幾年都在學習德州的聲音——將藍調與每種美國本土音樂融合在一起，從爵士樂到鄉村音樂——然後在芝加哥花幾年時間聽取在他之前那代住在 “風城” 的藍調音樂家。 Freddie 對藍調美學的主要貢獻是兩方面——他將吉他隨身掛在肩膀上，像信差包一樣隨身攜帶，這種自然隨意的方式，以及他能夠將德州藍調那種乾燥、炸裂和流暢的節奏以芝加哥跳躍藍調的狂熱速度表達出來。

像 B.B. 和 Albert 一樣，Freddie 與各種唱片公司有合作，但他音樂的巔峰是在大西洋錄製公司名下由 King Curtis 帶領的時期，他後來成為 Aretha Franklin 的樂隊領袖，並且是搖滾音樂中薩克斯風的創始人。 他給 Freddie 的唱片增添了一絲靈魂韻味，這有助於將 Freddie 播放的藍調吉他的風格傳達給新一代。 這表明靈魂和藍調不需要對立；他們可以像花生醬和果醬一樣更完美地結合在一起。 這將對最後一位藍調之王的定位產生顯著影響。

最後這位藍調之王其實並不是真名 King。 Albert Nelson 出生在離 B.B. 出生地不遠的地方，Albert 是 Beale 街和周圍酒吧的常客，和 B.B. 一樣。某個時刻，不論是經理還是 Albert 本人決定他身為佃農的兒子和可以讓吉他呻吟的藍調吉他手，他應該假裝和 B.B. 是兄弟，那這樣名字的聯繫可能會對他有所幫助。 他甚至還給他的吉他命名為 Lucy。 這種模仿今天會被完全否定；但對 Albert 確實行得通。 他拿到了更好的演出機會，靠開卡車和演出演出糊口。

在孟菲斯的一天休息中，他偶然來到孟菲斯的 McLemore 大街上的 Satellite 唱片店，這恰巧是 Stax 錄音室前面的唱片店。Stax 的創辦人 Estelle Axton——管理唱片並根據店內顧客的反應基本上決定哪些歌曲應該成為單曲——認出了 Albert，並且知道藍調依然很暢銷，基本上強迫 Albert 為 Stax 錄音，儘管她的兄弟、Stax 共同創辦人 Jim Stewart 表示反對。 Albert 會成為 Stax 最持久的藝人之一，他的專輯和歌曲成為了這個唱片公司的最受歡迎的作品之一。 Albert——他從未遇到過無法隨心所欲彎折的吉他弦，也從未遇到過無法使獨奏像機關槍開火一樣響亮的機會——對於由 Booker T. & M.G.'s 領導的 Stax 靈魂機器的活塞步伐來說是完美的契合。 他是始於 B.B. 的鏈條的最終演變版本；藍調的更新經過大約 15 年的三個王者的崛起。

三位王者的作品在 70 年代和 80 年代的藍調中隨處可見，特別是在像 Lonnie Brooks 和 Stevie Ray Vaughan 這樣的新一代音樂家身上（他將和 Albert 錄製一張專輯）。 三位王者都有基本完美的音樂目錄，其中充滿了藍調的更新和重新構想，但 Freddie 和 Albert 的目錄在 70 年代和 80 年代停止了；Freddie 於 1976 年去世，而 Albert 則在 1992 年去世。 每個自王者統治時代以來拿起 Gibson 或飛行 V 吉他的一位藍調吉他手都應對他們心存崇敬，並且也了解這一點。