您在The Artful Escape中的旅程開始於您的星際飛船艙門在某個超越第五維度的閃閃發光的雪頂行星上彈開。鏡頭透過二維全景框架——Mario Bros.風格——前進是唯一的方向。我想這是一個平台遊戲,但其血液中流淌著大量的Psilocin。玩家角色Francis Vendetti是一位像約翰·列儂般的旅行者,尋找真理、愛或其他通過音樂甘美釋放的事物,當他跳過第一個裂縫時,拿出他的天體吉他,開始與填滿空白的空靈合成器伴奏和諧地演奏。是的,這是一個將雙跳與惡魔吉他獨奏相連的視頻遊戲。幾分鐘後,Vendetti來到了一個懸崖。他又彈奏了一會兒,遊戲提示我「拋出你的吉他」。它從我的手中飄出,並在天體霧氣中爆炸,留下了一座水晶橋。一條背負著城市的巨大蠕蟲在遠處刺破了景觀。
幾年來,您可以看到Johnny Galvatron作為奇特的澳大利亞電子搖滾四重奏the Galvatrons的主唱穩住陣腳。他們獲得了可觀的中層成功——與華納兄弟簽訂唱片合約,並在澳洲版Rolling Stone上登場——在他們幸運的首張EP When We Were Kids發行幾個月後,Johnny意識到他多麼不喜歡成為搖滾明星。
“我討厭巡演。當我回到家時,我就像‘我再也不想離開這個家了,’”他說。“[巡演]在外面看起來是多麼幻想,但事實是你整天被塞在一輛貨車裡。我發現我一個月後就已經討厭了,然後我想,‘我會給它五年的時間。’”
The Galvatrons在2009年首次專輯Laser Graffiti發行後進入了一個不確定的休息狀態。Johnny(他拒絕透露真實的姓氏)在大學學習遊戲設計,並決定回到他的理想根源。我在E3看到了他,這是視頻遊戲日曆年中最大的媒體大會,他在Annapurna的旗幟下接受了數十次訪談,Annapurna是一家因製作保羅·托馬斯·安德森的The Master和大衛·O·拉塞爾的American Hustle而聞名的幸運藝術家發布公司。他們在快速擴展遊戲產業時收購了The Artful Escape,該項目在微軟華麗的新聞發布會上首次亮相。將一款遙遠的獨立遊戲與Forza Motorsport和Anthem這樣的九位數獨角獸共存,似乎有些奇怪,但好主意隨處可見。
我在展會上與The Artful Escape的15分鐘相處令我難以忘懷。這是一場毫不掩飾地慶祝搖滾樂變革力量的盛宴,通過像Prince和David Bowie這樣的巨擘所培養的輝煌、虛擬的古怪特質過濾著。更明確地說,這看起來就像是一款不可能由迅速厭倦公路生活的人製作的遊戲。“這幾乎就像是一個反傳記,”Johnny說。“我以為音樂產業將是這個充滿解鎖門和幻想的世界。我想保持那種幼稚。”
The Artful Escape的敘事很簡單。在Francis Vendetti第一次演出的前一晚,他穿越一個搖滾夢幻世界來解鎖他內心的超級明星。在過程中,你與你的靈感來源進行交流。一個色彩斑斕的幻影問Francis在他心靈的角落裡創作音樂時,他到底是誰。“我的靈魂之船長”、“所有命運的主人”、“將死之星的皇帝。”這些都是一種反諷,但這些問題接近Johnny的理想。他愛上搖滾的那些事情都在邊緣。舞台角色、乾冰、巨石陣,以及那些愚蠢事物如何能影響你的藝術。“所有環繞媒介的衛星創意都可以是同樣富有創造力、同樣藝術的,就像媒介本身。”他說,“看看David Bowie,他所創造的世界,或者Andy Warhol和他在工廠周圍建造的場景。或者如果人們看到Daft Punk是兩個普通人而不是尋求與人類連結的機器人,會有什麼不同。這些東西一直對我來說超級有趣。”
Johnny曾告訴記者,他的樂隊來自未來。他從不為自我實現而掙扎——一個名叫Johnny Galvatron的人總是清楚他想在舞台上成為誰——所以也許我們應該將The Artful Escape作為智慧的安慰。我們都有角色,我們在心中都是搖滾明星,有時候,最好相信那種感覺。他告訴我,他設計這款遊戲是為了讓你感覺自己是一個厲害的人。一個讓技巧如同第二天性般從指尖迸發的世界。你旅程中面對的挑戰都是通過與吉他和弦相對應的簡單“西蒙說”迷你遊戲來解決的。當你唱出高音時,燈光在天空中閃耀。你從不跌倒,因為Prince從不跌倒。創作不應該感覺困難。
“音樂遊戲在我看來從未像是演奏音樂,”Johnny說。“我從未在等待音符的時候彈吉他[就像在Guitar Hero中那樣]。我希望遊戲過程簡單而強大。像彈奏強和弦。這很簡單,但讓你感覺自己是一個厲害的人。”
The Artful Escape將於2018年正式發行。這樣的獨立遊戲通常需要很長時間。這是一個小團隊聚集資源,創建一個能夠講述他們個人經歷的作品——在這種情況下,這是一個與表演藝術的終身熱戀。我們需要更多這樣的樂觀,因為在當前的音樂產業中很難找到能讓人充滿希望的東西。這是一個不穩定的業務,建立在巡演分成和商品銷售上,巨型科技公司在一場冷戰中資助大型發行,讓其他人無法得益。這一切都是真實的,都是悲哀的,而這使得The Artful Escape的快樂顯得驚人。當你空中跳起並彈奏時,所有的廢話都被擊敗。Johnny Galvatron看見了幕後的人,他仍然相信搖滾樂。
Luke Winkie is a writer and former pizza maker from California currently living in (sigh) Brooklyn. He writes about music, politics, video games, pro wrestling, and whatever else interests him.