拥有一个平衡系统有多重要？

这个选项带来了一套不同的决策过程。作为一个由各个组件组成的运行系统，您的设备实际上受到各个部分之间工作关系的影响。我们之前讨论过这种关系，并试图定义“系统协同”的概念，但这一部分旨在稍微解构这个过程，尝试解释如何正确分配资源，并从改善中获得最佳结果。我们的目标是创建一个“平衡系统”，使构成播放链的每个组件都能发挥其全部潜力。

这可能看起来完全不言自明——花更多的钱，获得更好的音质，当然如此——但高保真系统的工作方式中有一些方面意味着在不同领域花费不同金额会产生不同结果。首先，让我们将系统分解为四个不同部分。创建信号的手段（源，提升该信号到可用水平的手段），放大（将信号转化为声音的手段），扬声器，最后是允许这一切发生的辅助设备，包括您的电缆、支架和清洁设备——配件。所有四个部分都是让系统运作必不可少的，但这并不意味着您需要将资源等量地分配给它们。这是因为不同组件在各种价格点提供的性价比差异很大。在两个不同领域花费相同的金额将会产生非常不同的结果。

首当其冲的是您的源。由于这是一个致力于黑胶唱片的网站，当我在这里提到“源”时，我指的是唱盘。正如我们之前所提到的，这些都是机械设备，这意味着整体性能的改善通常只能通过提高唱盘的工程质量来实现。从历史上看，这促使音频商家倡导一种叫做前端优先的系统构建理念。这一理念围绕着这样一个想法：源设备所造成的任何问题不能通过链条后面的设备来弥补，因此这需要是您投入最多资源的领域。

这样做正确吗？这当然有一定的道理。提高黑胶播放质量并没有太多“作弊”的方式——这是我们之前讨论过的内容。“唱片播放器”仍然是机械工程的例子，改善确实只能通过物理上制造更好的设备来实现，因此，在这里分配更多资源将带来积极的结果。不过，这里有一个次要的计算。您的唱盘本身就是一个组件的平衡——唱盘本身、音臂、唱针和唱头前置放大器。这些组件有自己的平衡，需要考虑到。

那么这在现实中意味着什么？如果您有一个通过常规的两个螺丝固定安装唱针的音臂，那么没有什么能阻止您将一个几千美元的唱针安装在上面。结果的音质可能更好……但这并不如在构成唱盘的部件上花同样多的钱去购买更平衡的组件那么好。如果不改善辅助组件的质量，那么任何单一部件的全部潜力将无法实现。这方面没有固定不变的规则——一些相对便宜的音臂在与非常昂贵的唱针配合时表现出色——如果这些组件是单独出售，通常情况是，基本的三路分配或如果唱盘和音臂是一个整体则是66/33的分配都是可行的。

在您的唱盘建立并运行平衡之后，我们可以查看系统的其余部分。您的放大器和扬声器之间的功率关系已在之前讨论过，最终，如果您拥有的放大器能够提供扬声器所需的功率，其成本就不那么重要。这并不是说更昂贵的放大器没有好处——它们的确在噪声和提供实际功率方面带来了许多次要性能提升——但如果您可以选择在放大器或扬声器之间投入更多资源，您应该选择后者。

这是因为，尽管情况不如唱盘那么明确，扬声器也是机械设备。花更多的钱会带来在其他方面很难实现的改善，除非您做一些疯狂的事情，比如为一个扫帚间购买一对六英尺高的巨型扬声器，否则您应该能看到这样做的好处。如果您有一个假设的预算为1000美元，通常情况下，将70/30的比例倾向于扬声器将会获得良好的结果，这适用于高于和低于这一点的多个情况。在评估设备时，我经常将我的常用扬声器连接到价格只有其四分之一的放大器上。在某些情况下，得到的结果让我质疑自己为什么还要在其他设备上花费更多。

那您的配件呢？最终，系统的所有额外配件都不能超过主动参与声音生成的部分的性能，只能最小化潜在的损失。考虑到这一点，如果您的预算紧张，您应该始终专注于设备。建立一个可靠的系统后，改善您的唱盘隔离、保持唱片清洁的能力，然后是电缆（大致按此顺序）将会获得最佳结果。归根结底，配件不过是配件，需要相应地进行预算。无论您可能在电缆公司的网站上看到什么承诺，花在那里的钱可能带来的好处都不如将类似的资金投入到实际硬件上。

在2017年，设备的性质意味着很少有设备会完全无法相互兼容——过去的一些陷阱并不是过去的事情。更进一步，达到一种平衡的状态，让您在任何给定的价格点上获得最大的性价比。如果您能够在购买时考虑达成这一目标，而不是随意尝试并查看效果，那么结果无疑是值得的。