我们去了德国，展望音频产业的未来

不过，一旦尘埃落定，你发现自己在把糟糕的笔记与照片配对时，你就可以对展会是否真的有值得关注的价值进行更深刻的反思，而不仅仅是吐出几个昂贵的小玩意供我们考虑。今年早些时候，我从CES 2017回来，当我写关于它的文章时，我感到失望并担忧音频行业——我的行业——这个应该与内容提供者紧密合作的行业，对于大量关心实体媒介并想要音乐带来更多而非背景噪音的人的涌入，仍然不知道该如何应对。

好吧，五个半月过去了，我也正处于与我前往慕尼黑高端展会的同样时间段。我已经筛选了手册和新闻资料，并为不同的出版物写了三篇展会报告。由于慕尼黑的时间比我平常生活的时间只快一个小时，而不是像拉斯维加斯那样慢八小时，自然让我感觉稍微好一些，同时我对整个行业也感到有些好转。

慕尼黑已经是高端展会的主办地十三年。MOC展览中心是一个非常特殊的空间，它结合了宽阔的开放式大厅和类似高档商场的中庭，以及宽敞的封闭房间，而这些房间则位于其背后和上面。与其将一个不切实际昂贵的音响系统塞进酒店房间并希望一切顺利，MOC能容纳从单一静态展示设备到二十座座位的电影院，毫不费力。它还位于欧洲的一座伟大城市。慕尼黑位于巴伐利亚，正如巴伐利亚人毫不费力地指出的那样，这使它并不完全是德国的。在这里，火车准时运行，但却带着一丝轻松的气息，这在北方是不存在的。

关键是，参展商对展览空间的灵活性作出了响应，带来了惊人数量的设备，因为这是一个地方，你能更有用地了解他们整体的努力。这些努力开始看起来像是一个对手头拥有的原材料有些想法的行业。最重要的是，这意味着它带来了无需卖肾就能购买的设备（当然，还有很多设备仍然需要这样做，但稍后我们会详细讨论）。

它还显示出一些正面的迹象，表明它正在变得不那么反应性和内向。几年前，行业对亚马逊Alexa这样的事情会选择忽视它，期待它消失。现在，它似乎已经意识到这种方法并不是一个能够走得很远的做法。相反，Alexa集成出现在各种产品中——作为一种改进而非信奉清教主义的功能数量对灵魂有益的特征。还有很长的路要走——选择一套标准并普遍应用它们将是极好的，但我们将继续朝着这样的目标迈出小步。

关于黑胶唱片的消息是好的，并且可以说正在变得更好。从经济适用的入门播放器与专用分体式设备之间的差距逐渐填平，一旦你的预算达到了300美元的独立设备，你现在有比过去20年中任何时候都更多的型号选择。并不是所有这些唱盘都很出色——这是任何价格范围内商品的特性——但好消息是，很多价格较合理的产品将为其拥有者提供卓越的性能。

更重要的是，这将是潜在买家们更加意识到的，因为慕尼黑是向公众开放的。在限制贸易和媒体的开幕日之后，你可以支付入场费——大约20美元——来亲自参观。对我来说，这改变了整个展会的动态，而这种变化无疑是积极的。制造商代表与经销商之间没有抽象的对话，想知道客户将如何对某些事情做出反应，因为你可以实时观察他们的反应。而且，走进门的人不再只是越来越多的老男人。我不会对你的智力进行侮辱地说这完全是一个平等的分布，但它正在朝着这个方向发展。

这些因素结合在一起，确保展会的高端设备不再显得像是一种奢华自恋的手势，而是一个更广泛设备中略显耀眼的部分。这实际上使慕尼黑能够展出比拉斯维加斯更荒谬的产品，同时又能显得更加可信。根据我粗略的估算，展会上至少有三套系统突破了百万美元的门槛，但至少它们是在同一地点拼凑而成的，在那里你也可以拼凑出一个大约600美元的系统。对于高端产品的一个常见辩护是，它可以使技术逐渐向更经济的价格点渗透。我并不完全相信这总是如此，但在这里你至少可以看到它应该流向何处。

这意味着——至少对我而言——当这个行业愿意展现其疯狂的创造力时，接受和体验它的乐趣变得更加容易。我长期以来认为，这是少数几个可以超越“足够好”的行业之一，除了军事和医疗设备，当它足够自觉地知道自己无法改变世界时，结果则会非常出色。我很确定那家为其唱片清洁机配备全应用控制的德国公司也知道这有点荒谬，但这并不妨碍它的出色。展会上推出的一款新扬声器——重量达到135公斤，每对售价为65,000欧元的巨型设备——名为‘WM-4.’这并不是设计师的缩写，而是因为其下部放置低音驱动器的外壳看起来像一台洗衣机。我听着数倍于我房子价值的设备，并且我喜欢它的本质，而不必过于关注为什么和如何。

慕尼黑的展会给人一种感觉，仿佛它在以其他地方的许多活动所无法做到的方式，向现有和潜在客户伸出援手。它至少尝试展示一个过程，你可能从尝试从智能手机获得更好的声音开始，最终却花费一小笔财富购买一些如同NFL球队的进攻线一样沉重的设备。如果有一个活动我要敦促你去参加，以便更好地理解这个疯狂但根本上令人惊叹的行业，那就是这个。