‘SPARK’: 惠特尼的广泛重新介绍

但是，Ehrlich 和 Kakacek 知道必须有些改变。 SPARK是 Whitney 的第三张专辑，标志着乐队音色的有意扩展。它听起来像是一个焕然一新的乐队，自信地冒险探索新的元素和质感，深化他们精通的技能（比如与福音音乐相邻的“BLUE”或“REAL LOVE”，一阵清脆的明亮流行音乐）。与此同时，这张专辑依然是典型的 Whitney，反思诸如心碎和年岁渐长的焦虑等艰难主题，但将其包装在明亮、无法否认的旋律中。在一次 Zoom 通话中，Ehrlich 和 Kakacek 讨论了制作 SPARK的过程，他们认为这是他们迄今为止最重要的作品。

本次采访已被压缩并编辑以提高清晰度。

VMP：你们在波特兰开始录制新专辑。给我讲讲录制过程。为什么选择波特兰？

Julien Ehrlich：我在俄勒冈州长大。我认为我们在 2020 年搬到那里，主要是因为我一段长久的关系结束了。我们已经连续巡演了三个月，Max 和我当时都与女友同居，放手让那段关系冷静一下似乎是合理的。此外，我们并没有完全想清楚想在上一张专辑上做什么，但我们知道我们想要尽可能多的改变。

你们的创作过程是怎样的？通常这首歌的起源是什么，你们又是如何将其充实的？

Max Kakacek：显然，这并没有严格的公式，我们的创作过程很自然。通常我们中的一个会想出和弦进行或一个粗略的想法，然后我们会在一个房间里一起完善。通常，当我们对某件事感到非常兴奋时，会失去时间感，熬夜工作，最终对重复听某些东西产生痴迷。并不是在功能上加工，而只是享受我们所创作的。它是写作过程中一种逐渐形成的痴迷特质。

Julien：是的，起初是模糊的……这是我们在细化一份感觉，感觉就是我们创造的东西是独一无二的。虽然……这时候是凌晨 4 点，我们的思维其实有点模糊，但发生的事情要复杂得多。

Max：这就是我们在波特兰的一个好处。我们与乐队的两位成员租了一个房子，我们可以随意玩音乐，因为下面没有邻居。在芝加哥，我们有上下楼的邻居。

你提到过进入这张专辑的时侯，在 Forever Turned Around之后，你感到需要改变。你能帮我理解在那张专辑之后你的心态吗？为什么你觉得这一次需要重新调整？

Julien：我觉得第二张专辑的性质让你给自己施加了很大的压力。那是一张对我们来说非常困难的专辑。我们都对此感到非常自豪，它对我们来说是一张特别的专辑。我只是觉得……出于某种原因，Max 和我之间有一种感觉，对我们可能前进的方向产生的兴奋。在每首 Whitney 的歌曲核心，我认为并不是审美，而是歌曲——基础的和弦进行，加上旋律和歌词。因此，我认为改变我们使用的音色的范围真的让我们兴奋，我们知道这也能带出更好的歌曲。

你说过，这张新专辑的音色确实有所不同，但它仍然是非常典型的 Whitney 专辑。你能多谈谈决定这么做的制作和美学方向吗？是什么激发了这一点，为什么它适合这一组歌曲？

Max：我认为我们开始写作的方式是……让它任其去发展。在写了一些歌曲后，我们发现我们在做的具体事情，以及来自某些我们一直喜爱的音乐部分的灵感，这些在写作中从未尝试过，尝试新的美学、新的和弦结构和歌曲结构。然后，随着我们尝试新事物，发现我们喜欢和不喜欢的，它便逐渐变得更清晰。

此外，还有一首像“TWIRL”的歌曲让我们感到惊讶。我们带到录音室的演示非常有机、原声，几乎像是对 Neil Young 或经典民谣创作人的致敬。在与[制作人] John [Congleton] 和 Brad [Cook] 的合作中，当每个人在录音结束时回听它，大家都惊呼：“我们是怎么做出这个东西的？”这类时刻就是我们追寻的，而很多时候它们来自于走出我们的舒适区。

你提到过 Brad 和 John。他们给你们带来了什么视角，这种合作过程是怎样的？

Julien：不知为何，我们过去两次制作专辑时，都配了两位互不相识的制作人，这真是个巨大的冒险。我想我们第一次这么做时，许多因素让过程变得非常困难，但他们的个性有时结合得很难。但 Congleton 和 Brad 在许多方面实际上是完美的互补。Congleton 是如此有条理，他在录音室的工作时间都很严格。时间一到，比如 7 点，他就会说：“好吧，我得回家了”（笑）。而 Brad 会留下来闲逛。Brad 更像是个治疗师，更像是情感支持的一种，Rick Rubin 类型的制作人。而 Congleton 就是真正的计算机呆子。

你能告诉我关于第一张单曲“REAL LOVE”的一些信息吗？

Max：那也许是我们在去录音室之前完成的最后一首歌。我们可能在心理上觉得，“专辑已经完成，我们要带这 12 首，可能还有 13 首歌曲去录音了”……Julian 和我那时住在芝加哥，住在一个条件相当差的公寓里。我们刚从波特兰回国，签下了一份没有看过公寓的租约，情况可以说是有点糟糕。我们只有床和一个粗略的录音室设置。不知何故，在一个随机的夜晚，我们有了和弦的想法和从波特兰带来的粗略旋律，结果我们打开它，加以改进，不久我们就感觉这正是我们很久以来创作的最兴奋的东西。

我也想听听“BLUE”。它有一种明亮的气质，但歌词中也有些黑暗的元素。你在谈论偏执。

Julien：Max 在圣诞节回家时，我写下了和弦，不知为何让我想到了“Deck the Halls”那种圣诞氛围，但我觉得那是因为周围的气氛。我没有真正考虑到它是福音的东西，直到我把它寄给 Max，他为它加上了鼓。Max 圣诞节回来的时候，我们大约在一周内完成了它。这真特别。歌曲可以以任何方式产生，但在我们创作那首歌时，有一种特定的能量和化学反应，使我们感觉“哇，这真的太特别了”。我们把它发给了厂牌，所有参与的每个人都立刻反应 “哇！”

我认为歌词中黑暗元素的出现，是因为我们知道必须使用 E 小调作为吉他独奏部分，而“偏执”听起来在那里很诱人。爱和偏执在许多方面确实是相关的。

在你的作品中，尤其是这张专辑，常常可以看到你们在这些欢快、轻快、升级的歌曲中框定一些比较黑暗的主题 — 这是一种艰难的平衡，但使得这些歌曲在主题上更有趣。这是你们有意识思考的吗？

Max：我觉得这就是我们自然倾向的方向。我们整个写作过程的目标就是深度，而很多时候我们能够达成这一点的方式，是通过将两种不同的情感与音效和歌词内容结合在一起。

Julien：我们不会在歌曲中放入任何我们无法完全共鸣的东西。因此，显然是有些黑暗的情绪（笑）。可能在现在的每个人身上都有。

在制作这张专辑的过程中，你们经历了一些失去。Max，你的爷爷去世了，Girls 的 JR White 也去世了，他一直是你的导师。你能谈谈这一经历吗？

Max：我们都对 JR 有些了解。我可能和他更加亲近。他是第一个在 Myspace 上发现 Smith Westerns 的人，给我们发了邮件，基本上启动了我的巡演生涯。我第一次巡演就是因为他联系了我们。我在 2010 年和 2011 年住在他和 Chris [Owens] 的地方。所以，这几年来我们非常亲近。他在我们见面时和我一样大。他在 31 岁时去世，我想他去世时 40 岁。所有认识 JR 的人都知道……他有一些内心的恶魔，而维持个人关系在某种情况下很困难。但在音乐上，第一个相信我所做的事情就是他。而他去世对我来说是个巨大打击。

我想我们当时正在写或者刚写完“TERMINAL”。那是一个时刻，在写一首歌时，它未必有特定的目的，然后你意识到它与之后你可能经历的事情相呼应，这与听众如何与音乐联系并将歌曲与自己的生活联系在一起是类似的。这就是“TERMINAL”对我而言的意义，一首关于失去的歌曲，它整体上相当美丽，不是“可怕”，但它有一种非常强烈的音效，听起来非常悲伤。我想我和我们的音乐的共鸣方式和我希望其他人如果经历类似事情也能共鸣的方式是相同的。

在主题上，我注意到这张专辑的另一点是，在很多歌曲中，你们谈论衰老 — 感觉如何，有什么变化。这是你们一直在思考的事情吗？

Julien：我在我们完成专辑后不久就满 30 岁了。可能就像感觉到我的 20 多岁即将结束，似乎被夺走了，整天呆在家里……但这一直在我们心中。特别是一首像“MEMORY”的歌曲，在某种原因下很好地被接受，我认为我们在那首歌中以相当深刻的方式写到了这一主题。但我认为那首歌更多地在说，如果 20 年后我们被遗忘成一个完全不知名的乐队，那将是什么样子？这将是一件能以美丽的方式将这一点表达出来的文物。

当你们制作一张专辑时，你们认为从歌曲到歌曲有这些主题关联是重要的吗？

Julien：我觉得这是我们在这张专辑中变得更好的地方。 Light Upon the Lake 几乎都是关于分手。 FTA 全部都是关于偏执。在我们整理这张专辑的曲目时，我觉得，“哇，这绝对是我们最具多样性的歌曲集合”。每首歌都以完全得到验证的方式，从其角度出发，经过深思熟虑。如果我们写两首连续的分手歌，我们必须尝试不同的情感。对于这张专辑感觉像是一次良好的雪球效应，因为我认为每次我们都执行得很好。

你们即将举行许多演出以支持新专辑。粉丝们可以期待什么样的新巡演，你们对这种复归正常的感觉如何？

Max：我们非常兴奋能回到舞台上。离我们行程还有两个月，正进入倒计时阶段。把这些新歌呈现在现场，探索它们在现场环境中的动态范围，再结合我们的旧曲目，这将非常有趣。我们有更多的能力来创造多样的曲目列表，带领你们进行一场音乐的旅程。

Julien：比如把“Golden Days”放在“BACK THEN”和“SELF”之间。我认为给台下的观众一个机会，像是“哇！”（笑）让他们大开眼界！

Max：我们都非常期待，而这过程正如我们现在所谈论的那样，正在开始与乐队一起去理顺所有这些。

我们已经谈到了首张单曲，但有任何歌迷还没听过的歌曲特别让你们觉得重要，或能够体现你们所追求的专辑目标吗？

Max：很难选出一首，但目前对我来说，“COUNTY LINES”是个很好的例子。它有一个庞大的弦乐部分，听起来像是一个管弦乐队，但也与声响相结合，绝对是合成的，同时也有低频声，还有一种叫 EVI 的乐器，这是电阀乐器；基本上我们的小号手像用小号一样演奏合成器。我认为这展现了专辑的宽广性。 

你有其他的推荐吗？

Julien：接下来我们将发布的歌曲是“MEMORY”和“COUNTY LINES”。我觉得一首像“SELF”的歌曲，对合适的人来说，都会让人感到，“这是什么鬼？”（笑）我不知道，我只是对那首歌感到非常自豪。如果我听到另一支乐队发布那首歌，我会真心佩服。