本周专辑：梅维斯·斯塔普尔斯和香农·琼斯的灵魂力量

当个子小但表现出色的莎伦·琼斯于2002年带着她与Dap-Kings合作的首张专辑Dap Dippin’问世时，这标志着21世纪初最温馨和振奋人心的音乐故事之一的开始。这里的莎伦·琼斯，一位前狱警，在46岁时发布了她的首张个人专辑，如同迷失在玛丽斯·斯泰普斯和艾瑞莎·富兰克林时代的一位歌手，呈现出如同1962年而不是2002年的巅峰灵魂音乐。她的职业生涯——以及部分为了发行她的专辑而创立的唱片公司Daptone——渐渐发展到她销售良好，环游世界，并获得格莱美提名的地步。

就在莎伦在2013年晚年达到顶峰时，她被诊断出患有胆管癌。她的治疗和康复成为一部引人入胜的纪录片的主题，记录了她在接受化疗期间剃光头发并继续演出的过程。然而，她在纪录片首映时宣布她的癌症复发，并于2016年11月4日——唐纳德·特朗普赢得总统大选的那天——中风住院，直到11月18日去世。

很难接受一个证明了继续尽最大努力生活的力量的女性离世，但这是莎伦·琼斯和Dap-Kings最后一张专辑Soul Of A Woman所传达的态度。这不仅仅是一堆未完成的歌曲或剩余曲目，而是琼斯一直工作到最后一刻的专辑。这些歌曲拥有琼斯过往专辑标志性的强度，同时也有令人震撼的情感交响乐抒情曲在其中。

主打单曲和专辑的第一首歌《Matter of Time》是一首引人注目的灵魂音乐跳跃曲，其特别感人的音乐视频令人悄然动容。《Rumors》在两分半钟的时间里充满了吵闹的萨克斯风，而爵士乐风格的《Come and Be A Winner》则充满了狡猾和诱惑。专辑在《These Tears (No Longer For You)》达到高潮，这是一首摇曳的、奢华的抒情曲，献给一个前度。

Soul of a Woman以《Call On God》收尾，当歌曲达到高潮时会让你泪流满面。莎伦·琼斯充分利用了晚年的机会，这张专辑是一个恰当而悲伤的送别。

梅维斯·斯泰普斯在过去十年里也有一个复出故事。她在成为传奇Staple Singers的一员之前还未成年，并在他们录音生涯的起起落落中度过了35年，在2000年Pop Staples去世时结束了长达50年的现场演出生涯。作为一名独唱艺术家，梅维斯并没有得到太多关注——她的前两张独唱专辑，一张是同名专辑《Only For The Lonely》，另一张是由普林斯制作的80年代独唱专辑，都成为了有趣的文化遗产，直到2007年，她的Ry Cooder制作的“复出”专辑（这是自1996年以来她的第二张）We’ll Never Turn Back得到了许多好评。但直到2010年的You Are Not Alone，这张由Wilco主唱杰夫·特维迪制作的专辑，梅维斯才得到了应有的独唱艺术家待遇：她凭借这张专辑赢得了格莱美，并作为独唱艺术家环游世界。

本周她带来了If All I Was Was Black，这是她的第三张由特维迪制作和创作的专辑，也是去年由独立摇滚乐队编写的Livin’ On A High Note的后续作品。从风格上，你可以预见：特维迪和他的团队演奏了一种混合了根源灵魂和温柔美国乡土的音乐（他在这张专辑中有多段吉他独奏，自2007年以来与Wilco有关的吉他独奏一直如此出色），而梅维斯则一路高歌，如同她一直以来那样。她的声音虽不如50年前那般宏亮，但令人印象深刻的是，她随着时间的推移，声音变得更加如陈年美酒般醉人。

If All I Was Was Black像最好的Staple Singers作品一样微妙地带有政治色彩；毕竟，他们曾是民权运动的音乐配乐之一。在采访中，特维迪和斯泰普斯都提到了时代呼唤这样的专辑，这张专辑谈论警察暴行（《Little Bit》），黑人的生命也重要（《If All I Was Was Black》），“和平的梦想”（《Peaceful Dream》），寻找共同点（《Build A Bridge》），并引用米歇尔·奥巴马的话（《We Go High》）。这不是我们在麦勒起诉后所期望的激进专辑，但更符合斯泰普斯的风格：虽然世界可能在走向错误的方向，但她要唱出我们需要做些什么来纠正它。