本周专辑：Chris Stapleton 的《From A Room: Volume 2》

现在很难记住，因为他无疑是这个圈子里最成功和最受欢迎的乡村歌手，Chris Stapleton的Traveller虽然是2015年最佳专辑之一，却并不追求某种商业伟大。它没有包含任何你可以合理期待在“让我们躺在我的皮卡后座”时代的乡村广播中播放的歌曲。他大部分歌曲都是自己创作的，或与伙伴合作。它最好的歌曲讲述的是变老或疲惫不堪，不再能像以前那样做事情的情感。Traveller并没有试图为乡村摇滚界带来精神危机——它发行那年，Stapleton最大的热门歌曲甚至不是他自己的；那是一首他为佛罗里达-乔治亚线的朋友Thomas Rhett写的歌——但在Stapleton和Justin Timberlake一起风靡CMAs之后，他做到了Sturgill、Isbell和Jamey Johnson以前都无法做到的事情：他迫使那些兄弟们审视现状并改变方向。在18个月的时间里，你从这个，变成了这个。

Traveller是五年来第一张登上Billboard 200榜单第一的乡村专辑，自此它已经售出了超过两百万张实体唱片（不可思议的是，其中超过四分之一是今年售出的；在它发行两年后，它在今年的乡村排行榜上排名第一，长达五周）。也就是说，Stapleton的后续作品有了Traveller所没有的：期待。Stapleton将如何跟进本十年乡村音乐中最大的感人故事？

答案自然是迅速宣布并发布的From A Room: Volume 1，这张专辑以直白的方式迎合期待：没有花招，没有“这张专辑很重要”的姿态。仅仅是一张九首歌曲的专辑，带来了Stapleton的最佳表现：与妻子Morgane的高亢、华丽的和声，还有像“Broken Halos”这样写得无比精妙的歌曲，关于抽大麻的歌曲（“Them Stems”），以及那些好得让你忘记它们是翻唱的歌曲（“Last Thing I Needed, First Thing This Morning”）。Volume 1的商业成功甚至比Traveller更不可思议。之后销量超过五十万张。

正如标题所暗示的那样，From A Room: Volume 1意图作为一个系列，而第二张专辑Volume 2正是我们在这里讨论的。九首歌曲像Volume 1一样，包含翻唱，有真挚的情歌，还有至少一首关于醉得发疯被送进孟菲斯监狱的歌曲。它和Volume 1一样优秀，甚至可能更好。它会，而且应该，卖出五十万张。

这不仅仅是一个聪明的标题构造：Volume 2在音调上与Volume 1是一致的。但Volume 1侧重于那些带来热烈能量的歌曲，而Volume 2则稍显内敛。专辑的主要歌曲是四首情歌。“Simple Song”展示了Stapleton在小事中找到安慰，比如他的家人和狗，而一首感人的翻唱Kevin Welch的“Millionaire”传达了相同的主题。“Nobody’s Lonely Tonight”是一曲对那个古老乡村主题的沉思：一起独自醉酒。但Stapleton三张专辑中最柔和的时刻是“Drunkard’s Prayer”，这首歌讲述了一个人和自己的创造者在威士忌与冰水的碰撞中所挣扎。“也许当我喝醉和上帝对话的时候，他会原谅你忘不了的事情，”Stapleton用单一的吉他伴奏演唱。这是一首在周日驾车时让你感到不安的歌曲，或者当你喝得过多时听到它。

Stapleton故事中的一个秘密元素是，他在任何流派中都是令人兴奋的吉他手，他能够将粗犷的Waylon音型转变为能打破你车窗的巨构。“Midnight Train to Memphis”就像是Jimi Hendrix在演奏纳什维尔蓝调，而“Scarecrow in the Garden”上的演奏则复杂得如同早期的Byrds单曲。他的演奏可以从“Nobody’s Lonely Tonight”中的柔和独奏到对Pops Staples的“Friendship”的华丽翻唱，再到“Tryin’ To Untangle My Mind”的强劲酒吧节奏。

Volume 2结束了一个Stapleton在乡村音乐中显而易见和隐秘统治的年份。他今年的两张专辑既朴实无华又重大的事件：他可能不是海岸上的最大明星，但他在中美洲的影响力已经到达了最大的水平。一个流派中最受欢迎的从业者同时也是其中最优秀的情况很少见，而在2017年的Stapleton就促成了这样的情况。Stapleton在这一年的安静统治如同他的气质：坚定、果断且杰出。