Like Detroit had the assembly line groove of Motown, and Memphis had the sanctified sounds of Stax, Philadelphia had Philadelphia International and the sound of Philly soul. Founded in 1971, Philadelphia International gave a label face to the sounds of Philly Soul, which had been percolating and building into its own thing alongside the strains of soul in Detroit and Memphis. Philadelphia was a different city than Detroit or Memphis; it was more entrenched as a metropolis, less beholden to manufacturing, more urbane. Which is why it makes sense that the best definition of the genre is “putting the bow tie on funk,” as James Brown trombonist Fred Wesley told an interviewer once. They took the grimy grooves of funk and soul, and added complex string arrangements and jazzy incantations, making stars of performers like Jerry Butler and Teddy Pendergrass and bands like the O’Jays and the Delfonics.
Philadelphia International was the premiere label of the genre, though not everyone here made records for it. The label’s version of Berry Gordy was the two-headed writing and composing machines, Kenny Gamble and Leon Huff, whose writing credits are too numerous to list here. They wrote the genre’s calling card, “TSOP (The Sound Of Philadelphia),” which would become the backbone of the theme song for Soul Train for a while.
费城灵魂乐在70年代推出了许多职业和热门歌曲,以至于该流派和城市成为大卫·鲍伊的年轻的美国人专辑的灵感来源。鲍伊前往费城,从源头获取音乐和氛围,在传奇的费城灵魂乐录音室Sigma Sounds Studios录制了该专辑的大部分内容,这里也是Nat Turner Rebellion(本月VMP Classics特辑组)的录制地点。鲍伊对费城灵魂乐的诠释让他登上了排行榜,但没有以与以下专辑相同的强劲保持。以下是七张必不可少的费城灵魂乐专辑。
尽管这位前印象乐队成员最初并不在费城国际唱片公司的名下——他在半主要的美克公司发行——但他对费城灵魂乐的贡献在于他的唱片是甘博与哈夫(Gamble & Huff)找到费城灵魂乐声的地方,他们在60年代晚期为巴特勒制作了一系列专辑。巴特勒的外号——冰人——是在费城演出时获得的,他跟随甘博与哈夫制作了热门唱片。他最大的成功和最伟大的名片是“只有强者生存”,这首歌基本上是后来的费城灵魂乐的蓝图,也是这张专辑的中心。为了那首歌寻找这张专辑,但也因为封面,它是前五名灵魂专辑封面之一。
关于费城灵魂乐的定义艺术家几乎没有争议:是西奥多·德雷斯·彭德格拉斯。最初是哈罗德·梅尔文和蓝调乐队的主唱——哈罗德得到了主要赞助——本地男孩彭德格拉斯从该乐队的首张专辑《我想念你》开始就成为明星,该专辑在其首发单曲成为爆款后变更为同名专辑,以免费城国际唱片不希望乐队的听众感到混淆。“如果你现在还不认识我”捕捉到费城灵魂乐的精致风味,而彭德格拉斯脚底的高音则提供了脚踏实地的力量。整张专辑是杰作;在这个标签推出不久之后,它的声音已经如此精准,令人难以置信。
虽然费城灵魂乐绝对获得了“带蝴蝶结的放克”的称号,但这一流派也包括像O’Jays这样毫无歉意的重型乐队,他们的背叛者是一张几乎可以保证听众在其40分钟内持续扭曲面孔的专辑。甚至存在有整个唱片目录的放克乐队,他们的表现也不及这张专辑中的第一首歌《当世界和平时》。整张专辑同样令人惊叹,是一张绝对必不可少的专辑,理应出现在每一张唱片收藏中。
当甘博和哈夫作为制作人在费城国际合力制作费城灵魂乐时,汤姆·贝尔几乎同样影响着费城灵魂乐的发展,他为一系列在费城Groove录音的声乐团体制作唱片。首个团体是德尔佛尼克斯,他们的突破LP 啦啦意味着我爱你展示了费城灵魂乐团体声音的基本原则,后来由哈罗德·梅尔文和风格型乐队完美演绎。大型弦乐编排和顺滑的团体和声配合响亮的打击乐,歌曲有《啦啦意味着我爱你》和《打破你的承诺》等标题,让贝尔确立了他作为非甘博和哈夫的费城灵魂乐创作人的地位。他随着时间的推移最终在费城国际工作——甚至是O’Jays的唱片——但他在塑造该流派上的早期作品让他成为传奇。
费城灵魂乐在70年代初期预见了黑人音乐的许多风格变化,其中最显著的是预见了安静风暴R&B和迪斯科如何突出忙碌的生活。比利·保罗的《我和琼斯夫人》可能是所有费城灵魂乐中最大的单曲;它在1972年连续三周成为全美第一首歌曲,至今仍是50岁以上妈妈们的最爱。保罗讲述的关于与琼斯夫人的私情的经典故事为他专辑比利·保罗的360度的一半定下了基调,该专辑的后半部分深入探讨关于爱情的缓慢情歌与器乐的风格。保罗在70年代伟大的灵魂歌手中容易被忽视,但这张专辑展示了他的浑厚嗓音,这是所有灵魂音乐中最独特的声音之一。
另一个汤姆·贝尔的乐队,风格型乐队是费城灵魂乐中最接近男孩乐队的;他们的主唱拉塞尔·汤普金斯·朱尼尔拥有甜美的高音,将他的组合的歌曲赋予了与杰克逊五兄弟相似的温柔。他们的同名首张专辑,带有开场曲《停下来,看看,倾听——你的心》,是他们最辉煌的时刻。
泰迪·彭德格拉斯帮助费城灵魂乐进入最终形式:安静风暴R&B,强调温柔的情歌、安静的乐器演奏以及听起来像是在丝绸床单之间的歌曲。在离开哈罗德·梅尔文和蓝调乐队后的任何单曲专辑都是必不可少的,但泰迪是巅峰之作,是卧室里的杰作。
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.