自由国度无畏的友谊

“组乐队的想法——我们每个人小时候都有同样的梦想，”吉他手何塞·雷耶斯说。

乐队由雷耶斯、罗恩·阿文特、凯尔西·冈萨雷斯和卡勒姆·康纳组成，始于洛杉矶，最初由雷耶斯、阿文特和鼓手/主唱安德森·帕克组成。当帕克发布他庞大的灵魂音乐作品《马里布》时，Free Nationals进入了聚光灯下，为帕克的充满活力的现场演出注入了活力，并帮助创作了许多专辑中的激动人心的歌曲。

乐队发布的首张同名专辑既是Free Nationals的出道派对，也是他们声音的精华。专辑中的13首变幻莫测的曲目，大部分是在长达两周的马拉松式创作会议中构思和写就的，成员们不仅展示了值得称赞的技术能力，还展示了吸引理性、理论导向的听众和新手的创作技巧。

“你必须保持耳朵的兴趣，”雷耶斯说。“有很多元素在运作，其中很多与罗恩的爵士背景有关。他对和弦有非常有趣的方法。他会稍微挑战我们，而我的和弦进程则非常扎根于R&B和灵魂乐。”

专辑中有一系列令人印象深刻的嘉宾，从显而易见的帕克和Kali Uchis到Griselda的Conway和Westside Gunn，他们在“Rivington”中的存在可能直觉不强，但同样令人享受。与Gunn的联系是在帕克的2019年专辑《文图拉》的制作中建立的，这也是帕克多次促成客串的其中一个例子。在洛杉矶音乐界奋斗多年的过程中（雷耶斯提到从“在某人后院演出的100美元表演”到在好莱坞大道派发传单到教授课程），他们之间的纽带坚不可摧。雷耶斯还将乐队推向前台，确保他们不仅仅是一个伴奏乐队脚注。

“安德森·帕克是一个Free National，永远都会是。‘Free [Nationals] 'til they pass out obituaries,' 是在‘The Waters'中的一句话，”雷耶斯说。“他一直支持我们，他在每个活动的传单上都放上我们的名字。他要求这样做……即使音乐节组织方反对，他也坚持‘不，这些人必须出现在那里。’”

许多有如此广泛特色的专辑难以提出一致的声乐主题，但Free Nationals将这些不同的艺术家带入他们丰富的放克和灵魂世界，吉他厚重甜美，几乎像胶质，鼓声清脆有力，增添了结构。专辑中有各种装饰——“Apartment”中有铜管的澎湃，而“Rene”中有华丽的声码器闪烁——但专辑的根基在于四位核心成员将他们的所有融入到每一个律动、和弦和清晰的填充中。雷耶斯将其描述为“兄弟们的即兴演奏会”，虽然这种评论可能显得平淡无奇，但在这里却是真实的。

专辑中最引人注目的时刻之一出现在开场曲目“Obituaries”中。该曲的主唱由Sa-Ra的Shafiq Husayn担任，阿文特曾称他为乐队的“导师/兄弟”。歌曲的标题引用了帕克在“Water”中的那句歌词，而歌词本身则是《古兰经》中的一段引文，强调关怀、谨慎和我们作为人类的基本相似性。

“当我听到那段话时，我想，‘这一定会打动人们。’他说的内容非常积极，非常关乎人们之间的爱与团结，”雷耶斯说。“如果你听到这个不感动，我觉得你可能迷失了。”

《Free Nationals》的温暖、充满爱的质感同样使其成为自2018年9月麦克·米勒悲惨去世以来首张正式公开的麦克·米勒作品。像米勒的许多音乐一样，这些句子可以读作充满挑战（“看我浇灌种子，是时候成长了 / 我一个人时会失控，”他唱道），但不可否认的是，如果他还活着，这将是一张米勒本该参与的唱片。

当谈到乐队与米勒的关系时，雷耶斯讲述了后台闲逛和一次特别难忘的巴黎奢华晚宴的故事。他们吃到了鸽子肉，在大多数成员避之不及或偷偷吐在餐巾里的情况下，米勒大快朵颐，总是渴望尝试新事物。

那个故事背后的情感，与好友分享经历的快乐，是《Free Nationals》的核心动画，也是乐队在音乐界仍然是重要组成部分的原因。伙伴关系是他们在乏味的演出和艰难时期作为有抱负的音乐家的过程中得以坚持的原因，根据雷耶斯的说法，这也是整个努力有意义的原因。

“我要活下去，并保持对音乐的热爱，”他说。“我知道当我说‘我是个吉他手’时，我是认真的。对我们所有人来说，我们都知道，‘我们要成为这个，我们要一起认真的做下去。’”