Kırık inanç ve yarım kalmış pişmanlıkların uzlaştırılması: ‘High Violet’ 10. yılı

High Violet, yeni müziği sergileyen ve bir etkinlik olan o albümlerden biridir. The National için, High Violet, yerine getirilmiş bir tür vaadi temsil ediyordu. Grizzly Bear’ın Veckatimest, Animal Collective’ın Merriweather Post Pavilion ve Dirty Projectors’ın Bitte Orca albümlerinden sadece bir yıl sonra, The National başka bir bağımsız grup olarak başarılı oldu. Brooklyn hızlı bir şekilde yükselirken, şarap içen bir Orta Batılı Leonard Cohen, gitar tutkunlarından iki kardeş ve Grateful Dead ve iyi hisler kullanarak ritim bölümünün ana ilham kaynağı olan iki kardeşten oluşan grup, bir şekilde ulusun en etkileyici gruplarından biri haline geldi.

Görünüşte her The National kaydında olduğu gibi, High Violet kesin bir başlangıçla başlar. “Terrible Love” her zaman iyi bir albüm açılışıdır ve belki de The National’ın bugüne kadar kaydettiği en iyi şarkıdır. Şarkıcı Matt Berninger, bulanık bir görsel ve sürçülen kelimelerle başlar, anlattığı yıkıcı eğilimleri sahneleyerek. Ses tonları anlık olarak kendi kendine karakterler arasında geçiş yapar; bir noktada konuşmak için fazla dağınıkken, bir sonraki anda anlama isteğinden ötürü tamamen boğuk hale gelir. Bu bir performans, karakter bazlı şarkı yazımında bir ustalık sınıfıdır. Daha önceki ilk The National albümleri Boxer ve Alligator, sessizden gürültüye ve temizden dağınığa geçiş yaparken, burada “Terrible Love”ta grup bu kural kitabını bir kenara atıyor, Dessner kardeşler başlangıçta gitarlarını boğuklaştırırken, Devendorf kardeşler ritim bölümünü yavaşça şarkıyı heyecan verici zirvesine çekmek için kullanıyor.

Albümdeki sonraki birkaç parça, kendi başlarına parlamak yerine ton ve estetiği daha çok kurmaya yarıyor, çünkü “Sorrow” titreyen akustik gitarlar ve Berninger’ın daha temiz bir baritonuyla yükseliyor. Davullar neredeyse yankısız, tonda parlak ve yapıda basit. “Little Faith”, melodik ve durağan synthesizerların üzerinde siren gibi çığlık atan gitarlarla panik içinde koşturuyor. Bryan Devendorf, sadece birkaç dağınık hayal notuyla şarkının tüm temposunu veren ne kadar etkileyici bir davulcu olduğunu gösteriyor. Berninger’ın çaresizliği hissedilirken, “Tüm yalnız vuruşlarımızı bulmak giderek daha zorlaşıyor / Birisi ağlayana kadar rahibe ile rahip arasında oynayacağız,” diye şarkı söylüyor. The National’ın sık sık izleyip yorumladığı uyuşturulmuş Upper Manhattan dünyasında, her hangi bir duygu yeter; hatta bu gözyaşlarına neden olsa bile.

“Afraid of Everyone,” “Bloodbuzz Ohio”dan sonra albümün ikinci single'ıdır ve albümün ikinci yarısı, ilkinin ulaşamadığı bir şekilde bir başyapıttır; bu iki parça High Violet için The National’ın değişen yaklaşımının uygun bir tezi gibidir. Sufjan Stevens, önceki parçaya harmonilerle katkıda bulunarak, sıklıkla soğuk, kırık bir gerçeklikte kök salmış bir gruba bir eterellik kazandırıyor. Berninger, şarkının finalinde oldukça nefessiz kalıyor; “Sesin ruhumu çaldı, ruh, ruh,” diye şarkı söylüyor ve bunu yaparken kelimenin tam anlamıyla sesini kaybediyor – tanımlayıcı vokal performansının ustaca bir gösterisi.

“Bloodbuzz,” albüm çıkmadan yaklaşık iki ay önce piyasaya sürüldü ve bu, albümün iki yarısı arasında harika bir bölünme noktasıdır. Devendorf’un davulları yine gösteriyi çalarak kayıtta protonu partnerini arar gibi sıçrıyor. Trompetler sessiz bir öfkeyle doluyor ve Berninger’ın sesi burada kaydın çoğuna göre daha nazik. Şarkı, grubu doğuran eyalet için duygusal bir ode niteliğinde ve Berninger’ın kelimeleriyle: “Ohio’ya bir arı sürüsüyle taşındım / Asla evlenmeyeceğim ama Ohio beni hatırlamıyor.” Görseller nostaljik olsa bile, acı ve pişmanlıkla sarmalanmış: “Evim hakkında düşündüğümde aşkla hiç düşünmedim.”

Berninger’ın karakterleri her zaman bir şeylerden kaçıyormuş gibi oluyorlar ve High Violetta hayal gücü kaçmayı denemekten vazgeçmiyor, ancak belki de bu sesler bu uygulama ile rahatlamışlardır. Albüm, kırık bir inanç ve yarım yamalak bir pişmanlık uzlaştırmasıdır. Eğer acı ilk etapta çok da kötü hissettirmiyorsa, onun üzerinde uzun süre durmanın bir anlamı yok. Albümün arka yarısı “Lemonworld” ile başlıyor; bu, Berninger’ın kelimeleriyle daha çok bir şiir romanı olup şarkının sözlerine göre daha fazla bir anlatı sunuyor. Keskin ve net, Berninger’ın kelimeleri temiz bir şekilde kesiliyor: “Sen ve kız kardeşin limon dünyasında yaşıyorsunuz / Oturup ölmek istiyorum.” The National’ın zarif ve titiz bir şekilde oluşturulmuş kompozisyonlarının katmanları arasında Berninger’ın sözleri var; bunlar müzik bağlamı dışındaki kendi dinlemeyi hak ediyor. Hikaye anlatımı çok etkileyici ve söylediği kelimelerin duygularını daha önce hiç duymadığım bir şekilde çağırıyor. Bu, basit ve net bir şiirdir.

“Runaway” yavaşça yükselen bir zaferdir; High Violet boyunca The National’ın ustalaşmaya başladığı bir stadyum yaşayışı vardır. Albümün kapanış serisi kusursuzdur; “Conversation 16,” “England” ve “Vanderlyle Crybaby Geeks” her biri bağımsız bir coşku ile başarılı olurlar. “Conversation 16,” Hollywood geriliminin ivmesiyle hareket ederken, “England” açıkça bir marş gibi olup, epik bir hareketle hiçbir zaman sıradanlaşmaz. “Vanderlyle,” ciddiyetle hüzünlü ve hafif umut vericidir; bu, belki de bir The National albümünü onurlu bir şekilde sona erdirmek için tek yoldur.

Albümün yaratılmasının yoğun ve volkanik bir süreç olduğu söylentisi vardı; bu süreçte grup bazı detaylar üzerinde günlerce çalışarak grubun temellerini neredeyse parçalayacak kadar sıkıydı. Bu dramatik, ama High Violet’ın her detayının ne kadar teknik olduğuna bakıldığında da anlamlıdır. Grubun bir yorgan dikme ve dikiş yerlerini gizleme yeteneği, ustaların çalışmasını ele veriyor ve The National’ın on yılı aşkın süredir gördüğümüz en heyecan verici gruplardan biri olarak somutlaşmasını önceden haber veriyor. Artık grup daha çok bir varlık haline geldi, festival ve belgesel albüm yayınlamanın yanı sıra, ama High Violet onları bu noktaya taşıdı. The National’ın yalnızca bir grup olduğu son kezdi, dünya gerçekten başvurmadan önce. High Violet’tan önce, asla cevap vermek zorunda kalmamışlardı.