T.I.'nın Taç Giyme Töreni

2006 yılında, Rashad'ın New New'un kolyesini ATL'de boynundan kapmasını izlediğimiz dönemde, bildiğimiz dünya, Clifford Harris adıyla tanınan, ya da T.I., ya da Tip, ya da Trouble Man (çünkü her zaman başı dertte) olarak bilinen adam tarafından zaten kuşatma altındaydı. Bir sokak yöneticisi olarak gelişen Tip’in Güney Kralı olma zamanı, iki kolla sarsıcı bir belirsizliğin arkasında geldi: Önceki on yılın rap merkezli filmleri, kendi seslendirmelerini kendilerine ait kültürel bir yaşam kaynağı olarak çerçevelendirmişti — Above the Rim, Boyz N the Hood ve Juice hemen akla geliyor — Tip’in basit bir hamlesi o dönemin en sinsi yeniliklerinden birini yarattı. Çabalarını ATL soundtrack’ini derlemeye odaklamak yerine, dördüncü albümü King bağımsız bir parça olarak geldi ve kendine ait evrenin dışındaki film için bir arkadaşlık işlevi gördü. King ve ATL Mart 2006'da aynı hafta yayınlandı; ikincisi gişede üçüncü sırada yer aldı, ilki Billboard 200'de bir numaraya yükseldi ve ilk hafta altın plak aldı. Tematik olarak, iki parça da bazı insanların Siyah Hollywood dediği dev şehrin ikilemlerinde dolaşıyordu: aşırı zenginlik ve dehşet verici yoksulluk, yasal ve yasadışı para, gerçek peşinde durmaksızın olduğu kadar sahte olmaya çalışmak. Ama sadece filmde Big Boi’yi en tehditkar şekilde izliyoruz, geriye dönüp bakıldığında gerçekten çok önemsiz bir iş için bir gencin hayatına son vermeye hazır. “Ama bu büyükanne işi, değil mi?”

Ama kimse Tip’in taç giyme töreninde ön sırada olmak için Cascade’de tavanın buharlaşarak buz pateni meydanına akmasını izlemek zorunda değildi: Düşmeden önceki Ocak’ta, “What You Know” zaten rap radyosunda bir numaraya ulaşmıştı ve ulusu T.I.’nın ele geçirici kibri ve kesintisiz ihtişamı için döndürüyordu. (Birçok kişi Bay Harris’i devam eden gevezelik mirası için alay ediyor ama bağlam, etkisinin yoğunluğunu artırıyor.) Yakında Grammy kazananı olacak olan “What You Know,” T.I.’yı en iyi haliyle damıtarak, zaferlerinin ganimetlerini ve acılarının devamlılığını düşmanı üzerine yağan aynı hızlı havlamayla anlatıyor. Kendine güven yayıyor, her dize, neşeyle dolu eklemelerle, ardından kibirle, sonra “sen ne konuşuyorsun?” tarzında derinliğiyle deliniyor. Nakarat retorik kalıyor (“Bunun hakkında ne biliyorsun?”) bir yarım cevapla (“Bunun hakkında her şeyi biliyorum!”) çevrelenmişken. Ve ne 'jects'ten ne de 'pahtments'ten gelmen gerekmiyor, ya da “para sahibi olmak için uyuşturucu satıcısı olman gerekmiyor,” diye hatırlatıyor Tip, Rashad'ın Ant'e bodrumda söylediği gibi. Ben 12 yaşındaydım: değildim, ve olmadım. Ama sentetik müzik altına bastığında ve Tip bizi kamuflaj içinde kokain fiyatlarını söylemeye zorladığında, o kış Amerika'da, evinin hiçbir şeyini bilmeyen herkes için o enerjiyi karşılayacak bir marş olmadan çocuk yoktu.

Ama daha önce belirtildiği gibi: Tip Harris, bir tekli yaratmakta tam zamanında çalışır. Güney Kralı olma iddiasını önceki stüdyo çalışmalarından bir dizi hit ile savunurken, o zamana kadar ana akıma girip uzun soluklu bir çaba içinde kalıcılığını kanıtlayan bir albüm yayınlamamıştı. Olabilecek her albüm geciktirici engelle karşılaştıktan sonra — kaçınılmaz sızıntı, eski suçlardan ceza, yalnızca olumsuzluğa karşı yapılan bir probation ile kaybolma — King’in son hali T.I.’yı ve Bankhead hikayelerini daha önce tanımlanmamış bir tanıma yükseltti. King hâlâ Bölge 1’in Kutsal Metni için en iyi adaylardan biridir: Yıldızlarla dolu bir ses coşkusunun canavarıdır, Tip’in hedef almak istediği her palete en sağlam yardımcılar olan Mannie Fresh, DJ Toomp, Khao ve Keith Mack’i bir araya getiriyor. Her zaman sürükleyici, gerektiğinde nazik, hatta daha zayıf kayıtlar bile Tip’in her güç kaynağını kullanarak kurtarılabilir. Gangsta:gentlemen oranını dengelemek için çok daha az takılma var ve Güney DNA'sına bir homage yaparak UGK ve BG gibi isimleri çağırıyor, Young Jeezy ve Young Dro'yu da unutmadan.

O zamanın ana akım rap albümlerinin ağır yükünden muzdarip olmasına rağmen, King birinci şahıs hayatta kalan ve tek başına harekete sahip birinin uzun süren söz ölçüsünün bir ifadesidir. Tip kimseyi kendi büyüklüğüne ikna etmeye gelmedi; sadece cüretkâr koşullara rağmen yeni bir davet uzatmaya geldi. İhtişam bir alt tanım kalmaya devam ediyor, ama bir tek an bile gerçek dışı olmadı: Bankhead Highway’nin diğer tarafında, T.I. bir süperstar olma konusunda kendini şımartmaya hazırlıklıydı ve adına tam anlamıyla uyuyordu.