Wilson Pickett'in bir Beatles şarkısını soul'un merkezine nasıl dönüştürdüğü

Ancak özellikle dikkat çekmek istediğim çığlık, Beatles’ın “Hey Jude” şarkısının totemik, ustaca yorumunda, iki dakika 44 saniye'de olan çığlıktır. Buna "çığlık" demek, aynı anda onu küçümsemek ve birisinin sesinin yükselmesiyle sınıflandırılan her diğer durumu abartmak anlamına gelir. Bu çığlık, daha az ya da daha fazla, bir dakika 15 saniye sürer; Pickett, sık sık duyabileceğiniz kocaman nefesler alarak Beatles’ın orijinalinin dikte ettiklerinden ayrışarak, pek çoğumuzun gerçekten ulaştığını asla söyleyemeyeceği bir varoluş düzeyine yükselir. Paul McCartney "Jude, her şey yoluna girecek" dediğinde, bu, grup arkadaşının boşanma arifesinde, arkadaşının oğlu için tatlı bir şeydi. Wilson Pickett bunu çığlık atarak söylediğinde, bu bir fidye talebi veya bir Batman filminde Gotham’ın tamamen yok edilmesi tehdidi olan bir süper kötüden gelen kaydedilmiş bir video gibi. Muhtemelen, pek çok şarkıcının bu satırı söylerken Pickett’in hissettiği kadar anlam ifade ettiğini hisseden çok azdır.

Eğer benim gibiyseniz, şarkıyı en az 30. kez dinleyene kadar Pickett’in “Hey Jude” versiyonunda başka neler olduğunu fark edemeyeceksiniz. İlk başta çığlığı duyarsınız, sonra karışımda bir yerlerde “Na na na nas” olduğunu fark edersiniz; bunu Sweet Inspirations (Whitney Houston’ın annesinin liderliğini yaptığı grup) söylüyor. Sonra, Pickett’in banshee çığlığıyla başa baş giden gitar solosunu duyarsınız ve kredilere bakarsınız. Bu gerçekten Duane Allman’dır, Allman Brothers öncesinde — o zamanlar FAME Stüdyoları’nda bulunanların görüşüne göre — gerçek zamanlı olarak “Güney Rock” fikrini icat eden bir solo ile. Anlayacağınız, bu, Beatles’ın en tanınabilir şarkısının bir cover’ı olmasına rağmen, onu unutturacak tek Beatles cover’ıdır; bu olağanüstü bir başarıdır.

Pickett’in “Hey Jude”u, onun son zirvesine çıkışının ruhsal merkezini ve başlık parçasını oluşturur, onun son gerçek başyapıt LP’sidir. Philadelphia’ya yeni bir soul sesi için seyahatler yapar ve hatta 70’lerin sonlarında biraz disco havasına girer. Ancak 60'ların, soul listelerinde hakim olduğu bu dönemin son albümünde, güney rock’ı başlatmaya istemeden yardım eder ve tarihin en tanınan melodi parçalarından birinin üzerinde çığlığını bırakır. 31 dakika ve sekiz saniyelik müzik için fena değil.

Sık sık bir müzisyenin “tam olarak şekillendirilmiş olarak” geldiği söylenir, bu da “bu kişi her zaman müthişti” demenin kolay bir ifadesidir. Ancak Wilson Pickett gerçekten tam olarak şekillendirilmiş olarak geldi; çığlığın arkasındaki adamı bir çocukluk yaşamış olarak hayal etmek zor; ya da onun canlı gösterileri ve kayıtları aracılığıyla cüzdanınıza nasıl gireceğini hedefleyen bir takım elbise giymiş bir katil olmaktan başka bir şey olmamak. Yani burada çocukluğuna fazla girmeyeceğim, ancak CliffsNotes şöyle, 11 çocuğun dördüncüsü olarak Alabama’da büyüdü ve genç bir ergen olarak Büyük Göç ile babasıyla birlikte Detroit’e gitti. Detroit’i Motown öncesi dönemde, yerel kahraman Jackie Wilson’ın Detroit’li gençlere müziğin, ebeveynleri gibi Ford hattında çalışmak kadar bir kariyer yolu olduğunu fark ettirmeye yardımcı olduğu dönemde yakaladı.

Pickett’in sesine olan güveni ve kendi yıldızlığının bir gerçeklik olduğuna olan inancı, Tony Fletcher’ın kesin Pickett biyografisi, In the Midnight Hour: The Life & Soul of Wilson Pickett’ne göre başından beri vardı. Gospel sahnesinde geçen birkaç yılın ardından — Aretha Franklin’i yakın arkadaşı olarak gördüğü dönem — Pickett, idolü Sam Cooke’u takip ederek gospel’dan soul müziğine geçti ve gelecek Stax şarkı yazarları ve sanatçıları Eddie Floyd ve Sir Mack Rice ile birlikte yerel olarak başarılı Falcons’a katıldı. Pickett hızlı bir şekilde baş vokalist olarak devraldı, ancak her zaman solo fırsatlar aramaya devam etti ve Falcons ile turlarken arada sırada solo performans sergilemek için fırsatları değerlendiriyordu. Pickett hiçbir grup fotoğrafında yer almadı, ancak Falcons onun üyesiyken büyük başarılar elde etti. Cooke onlara bir single hediye etti — “Pow! You’re In Love” — ve “I Found a Love” single’ı onları Atlantic Records’un efsanevi A&R adamının radarına soktu. Jerry Wexler’ın Falcons’u bir grup olarak düşünmediği hemen belli olunca, Pickett solo anlaşma peşine düştü ve bir süre indie bir plak şirketinde geçirdikten sonra, Atlantic’e solo sanatçı olarak imza attı, grubu biraz daha yoluna devam ettirip dağıldı.

Ancak Pickett’in solo hırsları bir engelle karşılaşır, zira 1964’teki Atlantic single’ları onu, Sam Cooke tarzında saygın, kazak ve pantolon giymiş bir soul şarkıcısı olarak kutuplaştırmaya çalışıyor, çığlığını bastırıyordu — bu da Fletcher’a göre, onu James Brown turnesinden atılmasına neden oldu — ve Pickett’i önceki lise arkadaşları olan Supremes ile rekabet etmeye zorlamaya çalışıyordu. 1965’te Wexler, Wilson Pickett’i bir efsane haline getirecek fikri geliştirdi ve onu ruh müziği adına vokal akorlarını yıpratacak en iyi insanlardan biri haline getirdi. Atlantic, Memphis’in Stax Records’u ile bir el sıkışma dağıtım anlaşması yaptı ve Memphis Soul’un ham, gürültülü seslerini Amerika’ya yaydı. Stax’ın ev müzik grubu — Booker T. & the M.G.’s — ve Stax Stüdyoları’nın bulunduğu tiyatro, Wexler’ın New York’ta yeniden üretemediği bir hava veriyordu, en son imzaladığı, Sam & Dave adlı bir çiftin stüdyo sistemine yerleştirilmesi için Stax’a gönderilmesini sağladı, etrafa Carla Thomas, William Bell ve Otis Redding’in yıldızlarının parlamaya başladığı Stax sistemi gibi. Pickett bunun aynısını yapmak ister miydi? Wilson kabul etti ve o ve Wexler, Wilson’un stüdyoda nasıl yer alabileceğini hissedebilmesi için Memphis’e doğru yola çıktılar. Memphis’in merkezine yakın bir Holiday Inn’de bir gün boyunca, Pickett Stax prodüktörü ve M.G.’s gitaristi Steve Cropper ile arkadaş oldu ve tanımlayıcı single’ı “In the Midnight Hour”ı yazdı; o çığlık nihayet dinleyiciye ulaştı. Bu, onun ilk No. 1 R&B single’ıydı.

1965 sonbaharı boyunca, Pickett Stax’ta pek çok tanımlayıcı şarkı kaydetti (bunların arasında, tam döngü anı olarak, eski Falcons grup arkadaşı Eddie Floyd tarafından yazılan “634-5789” da yer alır) ancak son oturumlarından birinde hiç kimsenin parmak basamadığı bir şey oldu — Fletcher, Stax liderliğinden bazı kişilerin ondan hoşlanmadığını ve Pickett’in hitlerinin yazım kredisini paylaşmayı istemediğini varsayıyor, ancak bununla birlikte Stax’ın stüdyo zamanını kendi sanatçılarının hakkına verebileceği de muhtemel — ama Pickett etkili bir şekilde Stax’tan yasaklandı, çığlığı McLemore Caddesi’nde susturuldu.

Wexler, sanatçısını farklı bir güney stüdyosuna göndermeye deneyler yapmaya başlamıştı: Muscle Shoals’daki FAME, sonunda Aretha Franklin’in burada kaydetmesi sayesinde müzik tarihine yerleşecek olan stüdyo (Stax, onu kaydetmeyi reddetti; Booker T. Jones bana verdiği bir röportajda bunun etiketin yaptığı en büyük hata olduğunu söyledi). FAME, yüzlerce soul ve R&B single’ında duyulan bir şekilde, ülke müziğine duyulan bir tutkuyla yönetilen Rick Hall tarafından işletiliyordu.

Pickett’in en büyük hitlerinden biri — “Land of 1,000 Dances,” pop listelerinde 6. sıraya kadar yükselmiştir — burada kaydedildi, “Mustang Sally” versiyonu da, eski Falcons grup arkadaşı Sir Mack Rice’ın orijinalinden çok daha ön plana çıkmıştır. Pickett ateşteydi; her single, listelerde roket hızında yükselebilme şansına sahipti ve gittiği her stüdyo, etkisi açısından nükleer hale geliyordu (American Sound Studio’da da bazı single’lar yaptı, Chips Moman’ın Dusty Springfield’dan Willie Nelson’a kadar her şeyi kaydettiği stüdyosu).

1968’in sonlarında, genç bir güneyli çocuk, FAME’nin otoparkında belirerek kayıtlara katılmak için umutsuzca beklemeye başlayınca bu durumda, tüm müzik tarzlarında kendini daha fazla eğitmek için bakıyordu. Hall, çocuğa acıdı ve onun gitar çalmaya başlamasına ve stüdyoda yardımcı olmasına izin verdi. Bir noktada, çocuk Pickett’i tanıttı, ikisi de iyi anlaştı ve Pickett’in dokuzuncu stüdyo albümünün arkasındaki gitarist — ve resmi yaratıcı güç — oldu. Pickett daha önce pek çok albüm sanatçısı olmamıştı; çünkü single’ları her zaman daha iyi satıyordu, ancak genç gitaristin fikri, Pickett’in bazı rock cover’ları yaparak, Beatles’a takıntılı genç rock izleyicisi ile soul müziği arasında bir köprü kurmasıydı. Gitarist, elbette, Duane Allman’dır; bu albümdeki ilk kayıtlarının bir kısmını yapacaktı, Hey Jude.

Ekim 1968’de, Allman ve Jimmy Ray Johnson gitar çalarken, Jerry Jemott ve David Hood bas çalarken, Barry Beckett piyano çalarken, Stax’ın orijinal adamı (ve Carla’nın kardeşi) Marvell Thomas organ çalarken, Roger Hawkins davul çalarak, Hey Jude için kayıtlar FAME’de başladı. İlk iki şarkı, Pickett’in uyku sırasında ezip geçebileceği tarzda, yükselen, öz ve patates soul baladları olan “Back In Your Arms” ve “Search Your Heart” oldu. Albüm kayıtlarının bir noktasında, Allman su soğutucusuna meskalin eklediği, Pickett’in başlangıçta bunun sebebiyle oldukça öfkelendiği — oturumların ne kadar paraya mal olduğunu hep fark ediyordu — ama sonrasında, Allman’ın yaramazlığı olarak kabul edip kabullendiği bir durum oluştu. Oturumlar devam ettikçe Allman’ın kendisini geliştirdiğini duyabilirsiniz. Onun dolambaçlı riffleri, albümden çıkan ilk single olan “A Man and a Half”ı şekillendiriyor. Aynı zamanda, Pickett’in Allman ile performans göstermeye daha çok katıldığını duyabilirsiniz — her zaman birlikte, stüdyoda yüz yüze duruyorlardı — ve neredeyse “Save Me,” “Night Owl” ve “Sit Down and Talk This Over” şarkılarında dans ettiklerini duyabileceğiniz kadar.

Pickett tekrar yola çıktı ve 1968 Kasım’ında LP’sini tamamlamak için geri döndü. Bir gün öğle arası sırasında, hikaye der ki, Allman, diğer gruptan geri kalarak — her zaman birlikte yemek yiyorlardı — Pickett’e “Hey Jude” cover’ı yapma fikrini sundu. Pickett başlangıçta tereddüt etti; çoğu modern rock müziğini hipilerin müziği olarak değerlendiriyordu ama Allman gerçekten ikna ediciydi ve diğer grup öğle yemeğinden döndüğünde, Pickett şarkının sözlerini ezberlemeye çalışıyordu.

Olağanüstü olan, albümde duyduğunuz kayıt bandın ilk kaydıdır; daha önceden yapmak istedikleri değişiklikleri konuştular ve Pickett sözleri ezberledikten hemen sonra kayda hazır hale geldiler. Şarkı o iki dakika 44 saniyeye geldiğinde, grup bile bir şeylerin olduğunu anladı. “Orada ne olduğunu biliyor musun?” gitarist Johnson, Fletcher’a sorar, kitaba. “Bilmiyoruz! Bir şey oldu. O vamp’ı sadece bir kez yaptık ve duramadık. Sadece bırakıp devam ettik, devam etti ve devam etti.” Stüdyo versiyonu kayıttaki dört dakikadan çok daha uzun sürdü; Pickett daha sonra Allman ile birbirlerine çığlık atarak oynadıklarını hatırlayacaktı. Neyse ki, sona yaklaştıklarında herkes FAME’de hissettikleri şeyin olağanüstü bir şey olduğunu biliyordu. “İnsanlar deli oluyordu,” Pickett hatırlayacak. “Bir sekreter var, o günden beri benimle konuşmadı. Bir anda kollarını boynuma sarıverdi.” Johnson, Fletcher’a şarkının Allman’ın çaldığı müzikle birlikte güney rock’ının başlangıcını temsil ettiğini söyleyecekti ve Wexler ertesi gün kaba karışımı duyduğunda, bunun Pickett’in gelecek LP’sinin geri kalanını belirleyeceğini karar verdi ve canlı vokal kayıtlarının yapılması için Sweet Inspirations’a New York’a hızlıca teslim edilmesini istedi. “Hey Jude,” Pickett’in İngiltere’deki en büyük hiti olurdu ve rock şarkılarının soul cover’larının soul sanatçılarından neredeyse beklenen bir şey haline gelmesine yardım ederdi.

Diğer Hey Jude kayıtlarının yeni bir amacı vardı ve bunu “Hey Jude”dan sonraki şarkılarda duyabilirsiniz. Pickett, Steppenwolf’un “Born to Be Wild”ına çığlığını verdi; orijinalinden hiç yaklaşmadığı bir şekilde kaynatıyor. “My Own Style of Loving,” asteroidin peşinden kaçan bir dinozor gibi basıyor; ritmi o kadar güçlü ve açık ki Allman ve Pickett’in virtüöz performanslarını sergilemesine olanak tanıyor. Ancak “Hey Jude”un ateşine en yakın olan, Pickett’in Isaac Hayes ve David Porter’ın Stax orijinaline olan “Toe Hold” cover’ı. Pickett’in burada dizelerini söylerkenki diksiyonu ve zarafetini bir tez yazacak kadar duyursanız — bunu duyduktan sonra “Bir doktora gitmeye gittim” demek asla aynı olmayacak — ve Swampers, müziği, bir uçurumdan geçerken bir demir yolunu zorlayacak gibi, freninin tam uçurumun kenarındayken vurması gibi itiyor.

Hey Jude, Şubat 1969'da yayımlandı. R&B listelerinde 15. sıraya kadar yükseldi ve sadece Hot 100'e girdi. Ne yazık ki bir yazım hatası nedeniyle, Allman David Allman olarak kredilendirildi; bu, Eric Clapton’un Duane’i Derek and the Dominos’taki gitarist olarak işe almasını engellemedi. Pickett için, Hey Jude, gerçekten onun son bir veda türüydü. Soul, pek çok farklı funk stiline dönüştüğünde — bu durum Pickett için uygun değildi çünkü o, kayıtlarında vahşi olan kişi değil, grubun ritmiydi — ve Philadelphia soul, bununla birlikte Pickett’in iyi geçiş yapmaya çalıştığı ruh haline dönüştü. 1970’te çıkan In Philadelphia, Chuck Gamble ve Leon Huff’ın Philadelphia International Records’u kurmadan önceki ilk ortak üretim girişimlerinden biriydi. Onun çığlığı, Philadelphia soul’un daha lüks prodüksiyonuna veya ardından gelen stillere asla uygun olmamıştı, bu nedenle Pickett genellikle nostalji dairesine dayanmak zorunda kaldı ve Blues Brothers gibi projelerde görünerek kendini orada tutmaya çalıştı. 90’larda bazı üzücü hapis cezaları ve madde bağımlılığının ardından, 2006’da 64 yaşında hayatını kaybetti. Onun çığlığı susturulmuş olsa da, onun sesini, soul müziğinin en önemli diskografilerinden birinden, Hey Jude dahil olmak üzere, haykırmakta olan sesini asla susturamazsınız.