SPARK: Whitney'nin kapsamlı yeniden tanıtımı

Ama Ehrlich ve Kakacek bir şeylerin değişmesi gerektiğini biliyordu. SPARK, Whitney'nin üçüncü albümü, grubun paletinde hesaplı bir genişlemeyi işaret ediyor. Yenilenmiş bir grup gibi ses çıkarıyor, yeni süslemelere ve dokulara güvenle giriş yapıyor ve ustalaşmış yeteneklerini derinleştiriyor (gospel ile ilgili "BLUE" veya "REAL LOVE" gibi, ışıltılı popun keskin bir patlaması). Aynı zamanda, albüm hâlâ tam anlamıyla Whitney, kalp kırıklığı ve yaşlanma kaygıları gibi zor konular üzerinde düşünerek, bunları parlak, inkar edilemez ezgilerle paketliyor. Zoom görüşmesi sırasında, Ehrlich ve Kakacek, SPARK'ın yapımını tartıştılar ve bunu şimdiye kadar en önemli beyanları olarak görüyorlar.

Bu röportaj, açıklık için kısaltılmış ve düzenlenmiştir.

VMP: Yeni albümü Portland'da kaydetmeye başladınız. Kayıt sürecini bana anlatır mısınız? Neden Portland?

Julien Ehrlich: Oregon'da büyüdüm. [2020'de] oraya taşınmamızın ana nedeni, uzun süreli bir ilişkim sona ermişti. Üç ay boyunca kesintisiz turlamıştık ve Max ile o sırada kız arkadaşlarımızla yaşıyorduk, bu nedenle her ikimizin de o ilişkiye biraz ara vermesi mantıklıydı. Ayrıca, son kayıtla ne yapmak istediğimizi tamamen düşünmemiştik ama mümkün olduğunca değişim istediğimizi biliyorduk.

Yazım süreci sizin için nasıl? Şarkının kökeni genellikle nerede? Onu geliştirmek için nasıl ilerliyorsunuz?

Max Kakacek: Ortada mutlak bir formül yok; aslında oldukça doğal ilerliyoruz. Genelde birimiz bir akor ilerlemesi veya kaba bir fikir buluyor ve sonra bir odada bir araya gelip üzerinde çalışıyoruz. Genellikle çok heyecanlandığımız bir noktada, zamanı kaybedip gece yarısına kadar çalışıyoruz ve sonunda bir şeyi defalarca dinlemeye takıntılı hale geliyoruz. Mutlaka işlevsel olarak üzerinde çalışmak değil, sadece yaptığımızın tadını çıkarmak. Yazmanın takıntılı bir kalitesine doğru bir yükseliş.

Julien: Evet, belirsiz bir şekilde başlıyor… bu, bizim henüz kimsenin yaratmadığı bir hisse yoğunlaşmamız. Bir yandan odaklanıyoruz, diğer yandan... sabah 4 ve beyinlerimiz aslında biraz bulanık ama olan biten çok daha sofistike.

Max: Portland'da olmanın faydalarından biri de buydu. Grubun iki üyesiyle bir ev kiraladık ve altımızda komşular olmadığı için istediğimiz kadar müzik yapabiliyorduk. Chicago'da üstte ve altta komşularımız var.

Bundan önceki albümden sonra, Forever Turned Around bu albüme girerken bir değişim gerekli olduğu söylenmişti. O kayıttan sonra zihninizde neler vardı ve bu sefer neden bir yön düzeltmesi gerektiğini hissettiniz?

Julien: İkinci bir albüm yapmanın doğası, kendinize çok fazla baskı uygulamanıza olanak tanıyor. Bizim için gerçekten zor bir albüm oldu. Her ikimiz de onunla çok gurur duyuyoruz, bizim için çok özel bir albüm. Neden olduğunu bilmediğim bir his vardı… Max ve benim içimde, nereye gidebileceğimize dair heyecan vardı. Whitney şarkısının özünde, estetik değil, şarkıdır — sadece temel akor ilerlemesi, melodi ve sözler. Bu yüzden kullandığımız seslerin paletini değiştirmek, bizi gerçekten heyecanlandırıyordu ve bunun daha iyi şarkılar çıkarmasına yardımcı olabileceğini biliyorduk.

Yeni albümde kesinlikle farklı bir palet var, ama yine de çok fazla bir Whitney kaydı. Üretim ve estetik açısından gittiğiniz yön hakkında daha fazla konuşabilir misiniz - bu seçeneği ne tetikledi ve neden bu şarkı grubuna uygun olduğunu düşündünüz?

Max: Yazmaya başladığımız yol, bırakmak ve kendi kendine gitmesine izin vermekti. Birkaç şarkı yazdıktan sonra, yaptığımız belirli şeyleri ve her zaman sevdiğimiz müzikten ilham aldığımız bazı bölümleri bulduk ki, bunları yazımda hiç uygulamamıştık, estetikler ve yeni akor yapıları ve şarkı yapıları denemek. Sonunda daha fazla odaklanmaya başladık, yeni şeyler denedik ve onları beğenip beğenmediğimizi bulduk ve bunu geliştirdik.

Ama ayrıca, "TWIRL" gibi bir şarkıyla çevresinde merak dolu bir an da vardı. Stüdyoya getirdiğimiz demo çok organik, akustik, neredeyse Neil Young’a ya da klasik bir folk şarkıcısına bir selam gibiydi. Sonra [prodüktörler] John [Congleton] ve Brad [Cook] ile çalıştığımızda, stüdyodaki herkes günün sonunda onu dinlediklerinde, herkes "Bunu nasıl yarattık?" diye şaşırmıştı. Bu tür anlar, peşindeydik ve çoğu zaman rahat bölgenizden çıkmanın sonucu olarak ortaya çıkıyordu.

Brad ve John’dan bahsettiniz. Onlar hangi bakış açılarını getirdi ve o işbirliği süreci nasıldı?

Julien: Bilmiyorum ama son iki albüm yaptığımızda hiç tanışmamış iki prodüktörü bir araya getirdik, ki bu büyük bir kumar. Bunu ilk yaptığımızda zorlu koşullar oldu ama kişiliklerinin bir araya gelmesi bazen zor oldu. Ama Congleton ve Brad birçok yönden mükemmel tamamlayıcılar. Congleton, stüdyoda çalıştığı saatler dahil oldukça yapılandırılmıştır. Gerçekten... saat 7'de saat çaldığında, "Tamam, eve gitmem gerek" (gülerek) diyor. Brad sadece kalıp durur ve sohbet eder. Brad daha çok bir terapist gibi, duygusal destek türü, Rick Rubin tarzı bir prodüktör. Ve Congleton, gerçek bir bilgisayar meraklısı gibi.

İlk tekli "REAL LOVE" hakkında bana neler söyleyebilirsiniz?

Max: Bu, stüdyoya gitmeden önce bitirdiğimiz belki de son şarkıydı. Zihinsel olarak, "Albüm bitti, bu 12, belki 13 [şarkıyı] stüdyoya götüreceğiz ve kaydedeceğiz" diyebilirdik... Julian ve ben Chicago'da oldukça yıpranmış bir sublet'te yaşıyorduk. Portland'dan yeni dönmüştük ve apartmana bakmadan bir kira sözleşmesi imzalamıştık, en azından söylemek gerekirse biraz yetersizdi. Sadece yataklarımız ve kaba bir stüdyo kurulumumuz vardı. Her ne sebeple olursa olsun, bir gece rastgele akor fikrini ve Portland'dan bir demo için kaba bir melodiyi aldık ve onu açtık, geliştirip yeniden düzenledik ve bunun, uzun zamandır yaptığımız en heyecan verici şeylerden biri olduğunu hissetmeye başladık.

"BLUE" hakkında da bir şeyler duymak isterim. Parlak bir tonu var ama bazı sözlerinde de bir karanlık var. Paranoiden bahsediyorsunuz.

Julien: Max, Noel için eve gitmişti ve ben akorları yazdım ve neden olduğunu bilmiyorum ama bu bana "Deck the Halls" tarzı bir Noel zamanı arayışını düşündürdü, ama bunun sebebi etrafımdaki estetikti. Bunun gospel bir hava olduğuna gerçekten düşünmemiştim, ta ki Max'e gönderene kadar ve o da üzerine davul ekledi. Max, Noel'den döner döner dönmez, onu bir haftada bitirdik. Gerçekten özel. Şarkılar, ne olursa olsun, bir şekilde ortaya çıkabilir, ama o şarkıyı yaparken aramızda tam olarak o tür bir enerji ve kimya vardı ki, "Vay canına, bu çok özel hissettiriyor." Onu plak şirketine gönderdik ve birlikte çalıştığımız herkes hemen "Ooooh!" dedi.

Sözlerin daha karanlık unsurlarının, gitar solosu bölümüne E-minor'a gitmemiz gerektiğini bildiğimiz için geldiğini düşünüyorum ve "paranoia" o kısımda oldukça dikkat çekici duyuluyor. Aşk ve paranoya birçok şekilde birbirine bağlı.

Genel olarak çalışmanızda yaygın bir şeydir, ama kesinlikle bu albümde, biraz karanlık temaları, daha neşeli, coşkulu, daha hızlı tempolu şarkılara çerçeveleme şeklinizi görüyoruz - bu zor bir denge ama bu şarkıları tematik olarak daha ilginç hale getiriyor. Bu durumu dikkat ediyor ve düşünüyor musunuz?

Max: Bunu doğal olarak yöne doğru eğilimli olduğumuzu düşünüyorum. Tüm yazım sürecimizin amacı, onun içinde derinlik bulmak ve çoğu zaman bunu başarmanın yolu, iki farklı duyguyu sesler ve söz içerikleri ile birleştirmektir.

Julien: Şarkıya koyduğumuz hiçbir şeyle tam olarak ilişkili değiliz. Böylece, ortada biraz karanlık bir durum var (gülerek). Muhtemelen herkesin içinde şu anda.

Bu albümün yapım sürecinde kayıplar yaşadınız. Max, büyükbabanız vefat etti ve kızlar grubundan JR White da vefat etti, ki o da sizin için bir mentor olmuştur. Bu deneyimi paylaşır mısınız?

Max: JR'yi biraz tanıyorduk. Muhtemelen onu biraz daha yakından tanıyordum. Beni Smith Westerns'ı Myspace'de bulan kişiydi ve bize e-posta gönderip aslında tur kariyerime başladıran kişi. Gittiğim ilk tur, bize ulaştığı için oldu. 2010, 2011'de San Francisco'da onun ve Chris [Owens] ile bir süre birlikte yaşadım. Bu yıllarda oldukça yakındık. Tanıştığımızda onun yaşında olmam şimdi. 31 yaşındaydı tanıştığımızda ve 40 yaşında geçti. JR'yi tanıyan herkes... onun başa çıkmaya çalıştığı bazı iblisleri vardı ve kişisel bir ilişkide kalmak zor olduğu bazı sebepler vardı. Ama müzikte yaptığım şeylere inanıp destek veren ilk kişilerden biri büyük ölçüde oydu. Onun vefatı benim için çok zor bir darbeydi.

Yazımın ortasında ya da "TERMINAL" yazdıktan hemen sonra bir noktada olduğumuzu düşünüyorum. Yazdığınız bir şarkının belirli bir amaca yönelik olmadığını düşündüğünüz anda, bir deneyime dair bir şeyler ifade ettiğini fark etmek gibi bir şey. Bu, müziği dinleyen birinin onu yargılamasına benzer bir deneyim gibidir. "TERMINAL" benim için böyle bir kayıp şarkısıydı, aslında oldukça güzel olan, "dehşet verici" demeyelim ama oldukça yoğun bir ses ve çok hüzünlü. Diğer insanların yaşadığı aynı şeyi hissedebileceklerini umarım, bizim müziğimizi öyle bir bağlamda hissetmelerini umuyorum.

Tematik olarak, bu kayıtta dikkatimi çeken başka bir şey, bir dizi şarkıda yaşlanmadan bahsetmeniz - ne hissettiğiniz, nasıl değiştiğiniz. Bu sizin aklınızda olan bir şey mi?

Julien: 30 yaşıma geldim hemen bitirdikten sonra. 20'lerimin sonlarının çalındığını ve evde geçtiğini hissetmek... ama bu hep aklımızda. Özellikle "MEMORY" gibi bir şarkıda, bir şekilde sahiplenmek çok kolaydı ve o şarkıda oldukça anlamlı bir şekilde yazdığımızı düşünüyorum. Ama sanırım o şarkı daha çok, 20 yıl içinde tamamen bilinmeyen bir grup olarak kalırsak, bunun sözlü ifadesi olacak bir eser olarak konuşuyor.

Bir albüm yaparken, şarkıdan şarkıya o tematik bağlantıların önemli olduğunu düşündüğünüzde bakıyor musunuz?

Julien: Bence bu albümde daha iyi hale geldiğimiz bir şeydi. Light Upon the Lake neredeyse tamamen ayrılıklar üzerineydi. FTA ise tamamen paranoyaydı. Bu kayıtta, parçaları bir araya getirirken "Vay, bu gerçekten oluşturduğumuz en çeşitli şarkılar, duygusal olarak" dedim. Her şarkı kendi bakış açısına sahip, tamamen geçerlidir, iyi bir şekilde düşünüldü. Aklımızda, iki ardışık kalp kırıcı şarkı yazarsak, farklı bir duyguya vurgu yapmamız gerektiği var. Bu kayıtta, bence hep iyi bir kar topu etkisi hissettik.

Yeni kayıt desteklemek için çok sayıda gösteriniz var. Hayranlar yeni turneden neler bekleyebilir ve bu yönde normal hayata dönüşle ilgili hisleriniz nelerdir?

Max: Yola çıkmak için çok heyecanlıyız. İki ay var ve bu bir geri sayım durumu. Bu yeni şarkıları canlı performansla çıkarmak ve onların sunduğu dinamik aralığı keşfetmek, onları daha eski katalogumuzla birleştirmek gerçekten eğlenceli olacak. Bu, sizi bir yolculuğa çıkaran çeşitli bir setlist oluşturma yeteneğimiz var.

Julien: "Golden Days"i "BACK THEN" ve "SELF" arasında koymak gibi ya da başka bir şey. Kalabalıktaki sarhoşların "Vay!" diye tepki vermesi için bir fırsat olduğunu düşünüyorum (gülerek) zihinlerini üfleyecek ve saçlarını geriye doğru uçuracaklar.

Max: Hepimiz gerçekten heyecanlıyız ve bu süreç şu anda başladığı gibi, grup ile burada yer almak ve tüm bunları çözmek durumundayız.

İlk tekililerle konuştuk, ama hayranların henüz duymadığı ve sizin için özel olan, ya da bu albümle neyi başarmaya çalıştığınızı simgeleyen şarkılar var mı?

Max: Birini seçmek zor ama benim için şu anda "COUNTY LINES" iyi bir örnek. Orkestra gibi ses çıkaran büyük bir yaylı çalgı bölümü var, ama aynı zamanda aynı zamanda kesinlikle sentezlenmiş seslerle eşleştirilmiş, sub-bass ile birlikte ve bir EVI adı verilen bir enstrüman var; esasen trumpetçimizin bir sentezleyiciyi trumpete çalması gibi. Bunun albümün genişliğini gösterdiğini düşünüyorum.

Farklı bir şarkınız var mı?

Julien: Yayınlayacağımız bir sonraki şarkılar "MEMORY" ve "COUNTY LINES". "SELF" gibi bir şarkının, doğru kişi için "Ne halt oluyor?" diyeceğini düşünüyorum (gülerek) bilmiyorum, ama o şarkıdan gerçekten gurur duyuyorum. Başka bir grup o şarkıyı çıkardığında, gerçekten etkilenmiş olurdum.