Westerman kendi zamanında çalışıyor

Westerman’ın elektronik folk müziği sabırlı dinleyicilere ödüller sunuyor. Parçalarının çoğu yavaş yavaş kendini bırakıyor, bazen ağzını açmadan önce bir dakikadan fazla sürüyor; bu da, ismiyle tam uyumlu olan, “Waiting on Design” adlı son tekli gibi. Ardından, dinleyiciyi ritmik gitar çalması ve fazer pedalı kullanımıyla bir tür transa sokuyor.

Doğruyu söylemek gerekirse, Westerman aynı kumaştan yapılmıştır; 20. yüzyılın sonlarında Joni Mitchell, Leonard Cohen, Elliot Smith, Nick Drake, Arthur Russell gibi ünlü şarkıcı-söz yazarı sanatçılarla benzer bir yolculuğa çıkmıştır. Felsefe okuyor, konuşmasında amacına uygun, genellikle utangaç; etkili bir şekilde ifade edemediği için özür bile diliyor; sürekli kitaplardan seçtiği kelimelere rağmen şarkı sözleri şiir gibi. Her bir şarkısının kökünde her daim Westerman, gitarı ve bir hikaye var. Ancak olgun şarkı yazımının neyi önerdiğine rağmen, çok uzun süredir sahne almadığını biliyoruz.

“Gerçekten üniversiteden ayrılana kadar canlı müzik yapmadım. Sanırım bundan beş yıl önce, belki altı. Ne yaptığım konusunda kendime çok dikkat ediyordum, ta ki insanların bana kötü olduğumu söylemediklerini fark edene kadar. Gidip bunu yapabilecek miyim diye denemek zorunda hissettim. Yapmazsam kendimle sinirlenirdim. İnsanların önünde gruplarda çalan biri olmadım.”

Sonuçta, geç başlaması için minnettar. Bu, kariyeri hakkında net bir kafaya sahip olmasını sağladı. Basın organları övgü yağdırmaya başladığında, ilk etiketine koşup kaydını ne şekilde olursa olsun yayınlamak gibi abuk sabuk hareketler yapmadı. Uzun vadeye bakıyor, kendi hızında ilerliyor.

“Belki şanslı olmak yanlış bir ifade, ama insanları gördüm; insanların başına ne geldiğini gördüm — insanlar [büyük] plak şirketlerine çok erken katıldıklarında, gerçekten ne yaptıklarını bilmeden, çok kafa karışıklığına sürüklenip hiçbir müzik daha yapmak istemedikleri hale düşüyor,” dedi. “Bunun olması çok üzücü, ama müzik endüstrisinde oldukça yaygın. Bu yüzden, iki [hedefi] ayırmak çok önemli; eğer müzik yapmaya devam etmek istiyorsanız, bir tür yanıt olmasını umarsınız, ama bunun, tepki yaratmaya çalışmaktan ziyade böyle olması gerekiyor. Bu, bir aptalın seferidir.”

Albümü kaydetmek için Westerman, 2019 Ocak ayında Portekiz'de bir ev kiraladı, Londra'nın kalabalık yaşamından kaçmak için; diğer müzisyenleri davet etti ve işbirliği yapmalarını istedi. İlk defa, onun hizmetinde bir çello ve obua sanatçısı vardı. Zamanını alabiliyor, portakal bahçelerine bakabiliyor ve müzisyenlerle yürüyüşe çıkabiliyordu. “O ay, geçen Ocak, hayatımdaki en iyi aylardan biriydi,” diyor. “Kendimi böyle yaratıcı bir baloncuk içinde geçirdiğim bir dönemi yaşamış olmak benim için ilk kezdi.”

Bu albümden önce Westerman genellikle yalnız başına veya suç ortağı olan prodüktör Nathan Bullion ile yazıp kaydediyordu. Ve bazı sanatçılar yeni elde edilen enstrümanlar ve müzisyenlerle kaydını aşırı doldururken, Westerman bunları nazikçe uyguluyor; bir ressamın gölgeleme yapması gibi, her bir şarkıya derinlik katıyor ve en belirgin gücü olan vokal melodileri ile ritmik gitar çalışması arasındaki etkileşimi yükseltiyor.

Portekiz’de kayıt yaparken, küresel bir pandeminin zirveye ulaşacağı bir albüm için yazacağını tahmin etmiyordu. Tesadüfen, Your Hero is Not Dead için orijinal hedefi, belirsiz zamanlarda bir umut kaynağı olmaktı. Pandemi ilerledikçe, albümün tematik veya finansal nedenlerle erteleneceği düşüncesinden korkuyordu. Neyse ki, ertelenmedi.

“Albümün çıkmasını, zor zamanları anlatan bir kayıt olduğundan dolayı gecikmektense, daha önce çıkmasını tercih ederdim,” diyor. “Gerçekten. Kayıtta, zorlu zamanlara bir tepki vermekte olduğunu düşünüyorum. Fırsatçı olmadan, insanlar ne yaptığımı duyabilse belki hoş olurdu diye hissettim. Geçen yıl birkaç kez dinledim ve kendime yardımcı buldum.”

Your Hero is Not Dead “Blue Comanche” adlı hipnotik tekli ile çevreciliği ele alıyor; burada “Dön arkanı Comanche / Mavi köşeli güneşin batımından geçirmemi sağla” diyor. “Big Nothing Glow” adlı parçada, Birleşik Krallık'taki evsizlik krizini sorguluyor; bunun son birkaç yılda özellikle Londra'da daha kötü hale geldiğine inanıyor.

“Kendi perspektifimden yola çıkarsam, son birkaç yılın küresel haberler açısından pek fantastik olmadığını düşünüyorum,” diyor. “Çok ilerici bir dönem gibi hissettirmiyor. Daha geri gidiş gibi hissettiriyor. Buna farklı şekillerde tepki verebilirsiniz. Bir şey yapabilirsiniz, ve ben de buna, umut dolu bir mesajla tepki vermek istedim; izole bireylerle konuşup, bir tür iyimserlik ve umut hissini canlandırmaya çalıştım.

“Albümde olması gereken bir duygu bu. Her şeyin harika olduğu gibi görünmek değil; insanlara umut vermek veya esasen umut hissettirmek. Ve insanların bunun içinde kendileri açısından görebilmelerini istiyorum.”