Jay-Z ve Kanye'nin Watch the Throne albümünü kutluyoruz, bu albüm, "kriz döneminde zenginliği kutlamak" gerekçesiyle çıkışı sırasında sert eleştiriler aldı. Bu eleştiriler, albümün temel amacını büyük ölçüde göz ardı etti. Bugün 5 yaşında.
“Asacak son kapitalist, bize ipi satan olacaktır”.” -- Karl Marx
“Eğer benim kaçtığım şeyden sen de kaçsaydın, sen de Paris'te takılıp kalırdın.” -- Jay Z
6 Ağustos 2011'de, Standard & Poor’s, 151 yıllık tarihinde ilk kez, Amerika Birleşik Devletleri'nin kredi notunu AAA'dan AA+'ya düşürdü. Kongre'nin borçlanma tavanını artırma oylamalarının ve Japon hükümetinin Yen'i manipüle etmesinin ardından gelen bu eşi benzeri görülmemiş karar, dünya çapında paniğe yol açtı. Beş kıta boyunca borsa değerleri düştü ve 2008 mali krizinden gelen hassas iyileşme durdu; bu durum, Büyük Buhran'dan bu yana en kötü ekonomik durgunluktu.
Watch the Throne, iki gün sonra piyasaya sürüldü. Avustralya ve İngiltere'deki geniş mülklerde; Honolulu'daki son teknoloji stüdyolarında; Paris ve Los Angeles'ta; Fransa'nın güneyinde ve Abu Dabi'de; Electric Lady, Mercer ve Tribeca Grand'da kayıt edildi.
2010'un sonuna kadar, Kanye West en belirgin Amerikan kahramanı haline gelmişti. Annesinin plak koleksiyonunu Benz'lere, sırt çantalarına, plakalara dönüştürmüş, Başkan'ı alay etmiş, elektrop-funk R&B albümü yapmış, bir beyaz kadından sahte bir ödül çaldığı için ülkeden sürgün edilmiş, yalnızca takım elbise giymeye başlamış, yalnızca kırmızı deri ve altın giymeye başlamış, stajyer olmuş ve başyapıtını yayınlamıştı. Kim Amerika'da hayatta kalacak?
Watch the Throne çıktığında, Amy Winehouse'u düşünüyordum. Teyzem Palm Springs'in dışındaki bir kazada yaralandı, bir süre yaşam destek ünitesine bağlı kaldı ve sonrasında ayrıldı. Babam ve kardeşim D.C.'den Winnipeg'e uçtu; annem ve teyzemin aileleri çöl üzerinden geldi. Amy, tüm bu süreç sırasında bir noktada hayatını kaybetti; tam hatırlamıyorum ama bu diğer kayıptan bastırdığım tüm üzüntüyü açığa çıkardı. Minneapolis'te yaşıyordum. Annemin Highlander'ını tek başıma Winnipeg'e götürdüm, Frank ve “Otis” dinleyerek. Sınırda, pasaportumu değiştirdim ve Nexus kuşağına geçme ikna ettim. Fena değil, değil mi? Bazı göçmenler için.
“HAM” çıktığında kimse sevmedi ama sevmekten başka çare yoktu: tuhaf, kafa karıştırıcı, heyecan verici ve son derece komik. Jay'in dörtlüğünde, derin bir anlam bile var. O, tuzak koroları verdi ve Lex Luger'a yayın hakkı tanıdı; kendi dörtlüğünü “Bu arada, kanka, senin aslında bırakman gerek, dostum.” cümlesiyle bitiriyor. (Jay, “Baby money” geçişine ve “Yeğenim öldüğünde, babam ölü/ Kanka amcamın kafasına fiyat koydular/ Amcam kanarken kimse polisi aramadı/ Bu yüzden amcamın ekmeğini bile bilmek istiyorum gibi hissediyorum.” dörtlüğüne sahip.) En alttaki Latince daha çok “Yaşasın kral” demek.
Flex, “Otis” parçasını kırk gün kırk gece çaldı ve beklentiler dengelendi, cynizm biraz daha ruh kazandı.
Dijital versiyon Watch the Throne açıldığında, mucizevi bir şekilde sızıntısızdı, ben tıraş oluyordum, çünkü birisi dul amcamın benim çiçekli yüzümden rahatsız olduğunu belirtmişti. Bunun doğru olup olmadığından hiç bir fikrim yoktu. Highlander'ı aldım ve Portage üzerinden doğuya doğru, Moray Cadde köprüsünden geçerek, Charleswood ve Roblin Park'tan geçip gitmekteydim.
“No Church in the Wild”, Frank Ocean'ı bir yıldız yaptı. “Sunglasses and Advil” Gece Bir'den alınan alıntıydı, ancak Jay'in dörtlüğü, Blueprint 3'teki hemen hemen her sorunu tersine çevirdi. Sesi bükülüyor ve gürültülü çıkıyor (“Bütün. Beyaz. Gibi. Ben. Tüm bu şeyi beyazlattım). Kendi evinde gibi ses çıkarıyor.
“Lift Off”, mükemmel bir outro israf ediyor. “Who Gon Stop Me” parçasında, Jay “beyaz giysiler içinde çorapsız geleceğim” diyor, sanki “NEW YORK'UN KRALI NASIL JEAN İLE SANDALYELER GİYİYOR? JEAN İLE AÇIK BURUNLARLA NASIL YÜRÜYOR? NEW YORK'UN KRALI NASIL JEAN İLE SANDALYELER GİYİYOR VE 42 YAŞINDA?” olmamış gibi. Mr. Hudson, Unreal'da bekâr rolüne geri dönmelidir. Bir A&R veya bir grup stajyer, albümde dubstep bulunmaması için işe alınmalıydı.
Ama başka ne? Bu birkaç bocalama dışında, Watch the Throne yaz için ve yaz sonrası sarhoşluklar için mükemmel bir şekilde tasarlanmış, ekonomik şarkılarla dolu. Altın kapak dışında, aslında yatch rap değil, ama yola çıkacak kadar... balıkçı teknesi rapi gibi. “Niggas in Paris”ten “Otis”e ve “Gotta Have It”e olan geçiş, bu on yıldan gelen en etkili kombinasyonlardan biri.
“Paris” beatini Pusha T'nin neden reddettiğini veya Kanye'nin neden Will Ferrell'i bu kadar sevdiğini söyleyemem. Ama WTT turundaki o iki konserin ikisindeydim ve şunu söyleyebilirim ki dinlemek kırk bir gibi bulaşıcı, delice ve tamamen çılgındı yirmi birinci dinlemede olduğu gibi. “Altın şişeler, kızları azarlayın” Jay’in pop yıldızı personasının en sulu damıtımıdır; Kanye'nin “Fransa'dayım” dedikten sonraki kahkahası, bunun hayatının en iyi on beş aylık dilimi sonrası kazandığı zaferin küçücük bir düşüncesi gibidir.
Yasiin Bey, şarkının sosyo-politik olarak meşgul versiyonunu yaptı ve “Margiela nedir?” dedi, bu belki o zamanın iyi bir sorusuydu. Ama orijinal “Paris” kirli su krizlerine ve kanser olduğun için iflas etmeye yanıt niteliğindeydi. “Otis” de öyleydi.
No I.D., Watch the Throne'dan büyük ölçüde uzaklaştığı yönünde röportajlar verdi. Jay ve Kanye'nin aldıkları yönü beğenmedi. Ülkenin geri kalanıyla neredeyse aynı düşüncedeydi; bu albüm çıktığında herkes onu “zenginlerin zenginliği” olarak adlandırdı ve kapağına bakıp “bir lanet olsun bu bir resesyon, biraz saygı..” dedi.
2011'deki büyük eleştirel başarısızlık, Watch the Throne'u zengin adamların zengin olma hikayesi olarak nitelendirmekti. Öyle değil; bu Amerika'da siyah olmak ve ünlü olmanın yalnızlaştırıcı doğası ile ilgili. Bu iki unsur kesiştiğinde (“Paris”, “The Joy”, “Murder to Excellence”), bu eser her iki sanatçının da yaptığı en iyi işlerden biri olarak sayılır.
Kaydın ölçülemeyecek kadar karmaşık olmadığını içsel bir Rorschach testi gibi düşünebilirsiniz; her yılın merceğinden neyi arıyorsanız onu alıyorsunuz. İlk başta her şey oradaydı: “Welcome to the Jungle”da Jay bu cümleyi ediyor “Ben bir eziyet çeken ruhum, gizlenerek yaşıyorum”; “Anne bak oğluna—gülümsemem nerede?”; ve “Basında ne var? Başkan nerede?/ Ya biliyorlar ya da umursamıyorlar, lanet olası bunalımdayım.” “New Day”de, Kanye oğlunun Cumhuriyetçi olabileceğini, böylece beyazların onu kabul edeceğini söyleyince, “Sadece insanların seveceği birisi olmasını istiyorum.” diye rapliyor.
Bu tartışmalarda deli bir sevinç de olabilir. Jay'in “That’s My Bitch”teki dörtlüğü, siyah kadınların güzelliği için bir tanıtım; Kanye'nin “Lanet olsun, sadece siyahlar siyahlar siyahlar” dörtlüğü “Gotta Have It”ten ise coşkulu.
Kanye'nin bu şarkıların çoğu arkasındaki yaratıcı güç olduğu belirtilmişti, ancak en dikkat çekici an, onun sınırlı kaldığı andı. “Murder to Excellence” Jay'in emeklilik sonrası en iyi yazılarından bazılarına sahip (özellikle “Fred Hampton'ın öldüğü gün geldim” bölümü), ama Kanye, işleri doğru yolda tutmak için sakin ve soğukkanlı bir şekilde devreye giriyor. Cinayet istatistiklerini okuyor, harekete çağrıda bulunuyor. Jay, on yılı aşkın süredir rap evreninin merkezi, oyunu değiştirmek ve geriye kalan güçlü yanlarıyla oynamak için özgür. İyimserler bunun Jordan'ın Wizards ile yaptığı gibi olduğuna inanır.
Paniğin dindiğinde, No I.D. aslında kayıtta bir şarkı üretti -- bir nevi. “Primetime” bonus olarak kabul edilen, Jay'in Ciroc içerek Diddy'ye para kazanmayı rap ettiği, Kanye'nin bir sevgiliye banyo yaparken suyun üzerinde kalmasını söylediği muhteşem bir biçimsiz kesimdi. Ama bu önemli, çünkü bonus şarkılar (“HAM” ve “The Joy” da dahil, komik bir ihtişamla “Illest Motherfucker Alive”) projedeki en güçlü dört şarkıdan dördünü içeriyor.
Teyzemin cenazesi hakkında pek bir şey hatırlamıyorum. 8 Ağustos'ta Watch the Throne dinlerken neredeyse hiçbir şey hatırlamıyorum, sadece dinlediğimi ve bunu Winnipeg'in batısında dolaşırken yaptığımı biliyorum. Belki de bu, beni finansal kuşların yaptığı gibi bağlantıları keşfetmeye isteklendiriyor. Ama kayıtta büyük bir kayıp hissi var. Evliliklerin çözülmesini ve kapitalist başarının boşluğunu detaylandırıyor. Eğer her ikisinin de tuzaklarını kutluyorsa, işte bu Amerikan şeyidir.
Kulübe Katıl!
Şimdi katıl, 44 $'dan başlayan fiyatlarla 
