VMP Rising: Nathan Bajar

Nathan Bajar’ın Playroom albümü, ev gibi bir his uyandırıyor. Sakin, rahat bir ev değil, merdivenlerden upuzun koşan çocukların, telefon görüşmelerinin bölündüğü ve ailece gürültülü bir akşam yemeğinin TV sesiyle arka planda sürekli çaldığı, güzel bir şekilde yaşanmış bir ev. Telefon görüşmemizin arka planında, New Jersey'deki evinin sürekli hareketliliğini ve sohbetlerini duyabiliyorum.

Uçuk bir lo-fi prodüksiyonun ardına baktığınızda, resim daha netleşiyor. Bajar’ın kendisi tarafından çekilen kapağında, portreler ve çiçeklerle çevrili bir mikrofona konuşan bir adam var. O adam, Bajar’ın kardeşi ve babalarının cenazesinde konuşuyor. Albüm kapağından, Bajar’ın babasının arka plandaki fotoğraflarına kadar korunan anıların bir kaleidoskobu. Teması ise: büyümek.

28 yaşındaki Bajar’ın değerli aile hikayeleri, gelenekleri ve kendi çatışmaları, müzisyen ve fotoğrafçı olarak çalışmalarına doğrudan bağlı. Onun portreleri, çeşitli yayınlarda yer aldı ve aceleyle uygulanmış filtrelerden ziyade, tek kullanımlık kameralar, polaroidler ve iPhone kamera rolleriyle bulunan ham ve amatör bir samimiyet yayıyor. 2016 yılında çekilen belirli bir fotoğrafında, Bajar’ın babası, annesine Anneler Günü için bir buket gül ve beyaz zambak götürüyor. Fotoğraf, basit bir kareyi daha büyük bir hikaye içinde yakalama isteğiyle anlık olarak çekilmiş gibi görünüyor; mükemmellikten uzak, ve Playroom da buna benziyor.

Mükemmeliyet, Bajar’ın aklını meşgul etti, çünkü prestijli Berklee Müzik Koleji‘ne gitar çalmak için başvurmaktan çekindi. Bunun yerine, ana odaği fotoğrafçılığa yöneldi ve bunu Montclair Devlet Üniversitesi'nde öğrendi. “Dedim ki, ‘Aman Tanrım, profesyonel müzisyen olabiliyor musun?’” diye hatırlıyor Bajar, “Belki de sadece fotoğraf çekerim, çünkü fotoğraf çekersem müzikle birlikte olabilirim.”

Gelişen fotoğraf kariyeri arasında, Bajar 2016’da kayıt sürecine başladı ve bunun ilhamını arkadaşlarının yatak odalarında beat yapmasından aldı. Oradan itibaren, Bajar, babası ve amcalarının öğrettiği gitar çalmayı, kendisinin öğrendiği prodüksiyon becerileriyle birleştirdi. Başlangıçta, proje kendisi için bir şey olarak düşünülmüştü; Stevie Wonder ve Crosby, Stills, Nash, Young gibi en sevdiği sanatçılar gibi müzik yazıp prodüksiyon yaparak, kendisini başarılı hissetmenin bir yolu olarak. Ancak, Bajar’ın babasının 2018 yazında vefatı, kayıt sürecinde ve aile dinamiklerinde bir dönüm noktası oldu.

“Ailemle insan olarak görmeye başladım,” diyor Bajar, “Büyürken, aile ve çocuk arasında belirgin bir sınır vardı. Babam öldüğünde, annemi bir insan olarak düşündüm ve bu çok fazla konuşmanın kapısını açtı. Geçmişlerinden hikayeler öğrenmek, beynimde bir şeylerin tıklamasını sağladı ve yaklaşık iki ay boyunca müzik yazıp kaydetmeye takıntılı bir şekilde başladım.”

Sonuç, sevgili, birçok perspektifin olduğu güzel, parçalı, yoğun bir albüm; annelerin, dolaşan erkek arkadaşların ve kendisinin perspektiflerinden. Bajar’ın şarkıları, sözleri etrafında oluşturduğu zengin sesler bağlamında oldukça basit, Bajar bana, “Nasıl yazdığım konusunda pek rahat değilim,” diyor.

Tam tersine, her şarkıda anlattığı küçük hikayeler neredeyse evrensel ve çiçekli bir dil ile metaforlardan bağımsız. Ailesinin değerli anekdotlarını fısıldarken veya katmanlı gitarlar, vokal parçaları ve davullarla sevgi şarkısı söylerken sesinde sıcak bir samimiyet ve heves var. Onun için hepsi aynı; işini kalbine yakın tutuyor.

Albümün ana parçası “Playroom (Lover’s Paradise)”, anılarını barındıran, rahat bir yer olan evine bir giriş. Çocukluğundaki evlerinin, Filipinler’den gelen aile üyelerinin döner kapısı olduğunu hatırlıyor; bu sürekli gelen misafirlik, yaşamında normal hale gelmiş, dolup taşan bir sevgi ve destekle.

“Mia’nın Şarkısı”nda, Bajar “Nihayet yalnız / Artık kalabalık odalar yok / Ben sadece senin yanında olmak istiyorum,” diyor, çoklu vokal parçalarının ve plump gitarın üzerine. Bu, çevreyle boğulmuş, sevdiğiniz biriyle birlikte olmanın tadını çıkardığınız bir plajda bir öğleden sonra gibi hissettiriyor. Albümün çoğu bu yolda ilerliyor, zaman zaman o kadar sesli baskın hale geliyor ki, bir ateş rüyanın hissini uyandırıyor ya da en azından bir temasta yüksek bir his.

Ve sonra “Masa” var, albümde en az enstrüman kullanılan parça. Babasına psikedelik bir saygı duruşu olan bu parça, Bajar’ın vokal efektleriyle sonsuzluğa yankılanıyor. Sesi, bir rüyaya benziyor ve birçok bakımdan, ölüm de bir rüya gibi hissedilebilir. “Baba zamanı lütfen / Reaper’a söyle / Biraz erken geldi / Bu pek doğru görünmüyor” sözleri, yasla sarsılmış olan herkese derin bir yankı uyandıran, rahatsız edici bir yalvarıştır. Albüm boyunca sunulan parçalanmış konulara rağmen, Bajar, aldatıcı bir şekilde neşeli bir albüm gibi görünen çalışmasına yoğun duyguları işleyebiliyor, ne zaman geri çekileceğini ve ne zaman daha fazlasını söyleyeceğini anlayabiliyor.

Albüm boyunca Bajar, dinleyicilerin sesini fotoğraflarıyla bağdaştıracağını anlıyor, bu bilinçli bir niyet olmasa da. Sıcak fotoğraflarının şarkılarının havadar, lo-fi prodüksiyonu ile yapılan çok sayıda karşılaştırmayı duyduğuna dikkat çekiyor ve “Bunu bilinçli olarak yapmıyorum. Müzik böyle duyuluyor çünkü ben sadece müziği bu şekilde yapmayı biliyorum. Ancak, çektiğim fotoğraflarla müzik arasında bir bağlantı var, ama bu sadece bir his.” diyor.

Özellikle, Bajar, babasının bir radyoyu tamir ederken çektiği fotoğrafı fiziksel albümün arka kapağı olarak seçti ve babasının Bajar’a müziğe olan sevgisini aşılayan daireyi tamamladı. Böyle bir an, ailesinin tarihçisi olma yükümlülüğü nedeniyle oluşuyor. “Her zaman fotoğraf koleksiyonlarına karşı garip bir hayranlık duydum ve gelecekte ben yokken birinin bu görüntülere rastlayıp, ‘Bu insanlar kim ve bu fotoğraflar burada neden var?’ diye düşüneceğini umuyorum.” diyor Bajar. Hikaye anlatma, belgeleri toplama ve bunları koruma konusundaki bu takıntılı hayranlık, hikaye ve anıları koruma konusunda zengin olan göçmen ailelerin çocukları tarafından büyütülmenin bir belirtisi olarak görülebilir. Bajar, müziğini bu tarihleri yeniden hayal etmek için kullanıyor ve kendi babasını, Playroom albümünün arka kapağında sonsuza dek koruyor.

Bajar’ın albümü, ilk dinlemede çeşitli etkilerin, fikirlerin ve enstrümanların kaotik ve baskın bir karışımı olarak görünür. Ancak, bir boyama kitabında resim arayışına benzer bir şekilde, her dinlemede daha fazla şey açığa çıkar. Katmanlar, evin hikayesini ve tüm karmaşıklıklarını anlatmak için basit, içten ve samimi bir çaba olduğunu ortaya koyarak parçalanmaya başlar.