Gary Clark Jr.'ın türsüz blues'u

Texaslı gitarist Gary Clark Jr. ile tanıştığım ilk an — onu bir blues gitaristi olarak adlandırmayın, bu onu küçültür — belki de 50 yıllık gitar müziğini kendi tarzına harmanlayan biri için hayal edebileceğiniz en uyumsuz açılış slotunda gerçekleşti: Clark Jr., 2014 yılında Outkast birleşim turunun Milwaukee durağında açılış yapıyordu. Clark, 2012’nin Blak and Blu albümünden yanan blues-tınılı şarkıları, “Hey Ya”nın canlı olarak söylenmesini beklemek için neredeyse 15 yıl beklemiş bir kalabalığa çalmak gibi zor bir pozisyondaydı. O zamanlar, Clark'ın bilinmez sulara bir tahtadan zorla atıldığı gibi görünüyordu, ancak bu bir şekilde 2015’in The Story of Sonny Boy Slim albümünün temellerini atıyordu ve özellikle bu haftanın This Land isimli albümü, genişliği bakımından türsüzdür. Clark, yeni Albert King veya Buddy Guy olunacağı gerekçesiyle büyük bir plak şirketine imza atarak patlama yaptı, blues’u yeni bir yere taşıyacak dönüşümcü bir gitarist olarak görüldü. Ancak Clark daha büyük düşüncelere sahip; kendini sadece bir blues sanatçısı olarak tanımlamak istemiyor ve bu tanımlamanın getirdiği tüm yükleri üstlenmek istemiyor. This Land, kendi kendine koyduğu sınırları aşmanın bir zirvesidir; bu, Clark'ın en iyi albümüdür, Texas tacirleri, Stax şarkı kitabı ve Dirty South rap’inden süzülmüş bir Prince albümüdür.

This Land, Clark'ın Austin dışındaki büyük bir çiftliğe yeni taşındığında kendisine inanamayan beyaz bir komşuyla karşılaştıktan sonra yazdığı çarpıcı başlık parçasıyla açılıyor. “This Land”, Clark’ın yaşadığı toprakları kendi malı olarak ilan etmesiyle ilgili olan bir protesto şarkısıdır fakat daha geniş çapta, siyah Amerikalıların burada olma haklarını savunmalarıyla ilgilidir. “Cesur olanların evi herkes için aynı şeyi ifade etmiyor — ta ki ifade etsin, belki de bunu kabul etmemeliyiz,” diyor Clark Rolling Stone'a. “This Land”, Clark’ın birçok teldeki ateş işaretleriyle zirveye ulaşıyor, ancak onun katalogundaki ilk defa, bunlar şarkının gerçek yıldızı değil; Clark'ın şarkı yazımı, olağanüstü gitar çalışmasına ayak uydurduğu için, bu onun yazdığı en iyi şarkı.

“This Land”, birden fazla tür arasında geçiş yapan bir albümün en sert parçasıdır; meşaleli şarkılardan (“I Got My Eyes On You (Locked & Loaded)”) funky ritimlere (“I Walk Alone”), çamurlu Muscle Shoals çalışmalarına (“Low Down Rolling Stone”) kadar çeşitlilik gösterir. Clark ayrıca reggae’ye (“Feelin’ Like A Million”) ve New Orleans soul müziğine (“Feed The Babies”), Motown swing’ine (“When I’m Gone”) ve Purple Rain baladlarına (“Pearl Cadillac”) yöneliyor. Clark, şu anda bu kayaya basan en iyi gitarist muhtemelen fakat bu albüm, bu gerçeğin uzun vadede ona bir avantaj sağlamadığını açıkça gösteriyor. Bu kadar cesur bir albüm yapmak, klasik rock gitaristlerinden biri her öldüğünde ya da bir anı yıl dönümünde her zaman televizyon yapımcılarından telefon alan adam olmaktan daha zor bir iş. This Land, artık “ölü” olması gereken ve kimsenin yapmadığı türden bir rock albümüdür. Bunu yok saymak kendi zararınıza olur.