Texas Gentlemen ‘Floor It’ geçmişe giriyor ve yılın en iyi albümlerinden biriyle çıkıyor

Son bir ayımı, Grateful Dead ile yaptığımız kutu setine eşlik edecek bir podcast yaparak geçiriyorum; bu podcast, büyük ölçüde insanların Grateful Dead'den ne “aldığını” anlamaya çalışmak üzerine kurulu. American Beauty'yi seviyorum ve onları bir kurum olarak saygı duyuyorum, ancak hayranlarının müzikleriyle bir araya geldiklerinde yaşadığı ruhsal deneyimi yaşamak için onlara zaman ayırmadım. Podcast'i kaydetmek için hazırlık yaparken, büyük bir hayran olan biriyle sohbet ediyordum ve söyledikleri beni durdurdu. Temelde şöyle diyordu: “Dead'i dinlediğimde, Amerikan müziğinin tümünü, yeni bir forma filtrelenmiş olarak duyabiliyorum. Orada folk, caz, blues, soul ve rock var; her şey şarkılar arasında.” Sonunda Dead ile ilgili düşüncelerim değişmiş olsa da, bu kişi bunu söylediğinde aklıma gelen ilk albüm Floor It!!! oldu; Texas Gentlemen'dan çıkan, Gents’in Texas yakıtı ile harmanladığı 13 parçalı bir başyapıt, bence 2020'nin en iyi albümü.

The Gentlemen, çoğunlukla canlı bir grup olarak, Kris Kristofferson, Nikki Lane, Leon Bridges ve George Strait gibi isimlere destek vererek başladı ve Texas'taki bir dizi residency sırasında döngüsel bir müzisyen kadrosunu ağırladı. Grubun kadrosu çok büyük ve yönetilmesi zor bir yapıdaydı; grupta bir set çalan herkes bir üye olarak kabul ediliyordu ve bu gevşek, parti havası, onların mükemmel 2017 çıkış albümü TX Jelly ile bilinir hale geldi. O zamandan bu yana kadro, Nik Lee ve Daniel Creamer etrafında sağlamlaştı; bunlar modern bir dönemin John ve Paul'u gibi. Lee, daha sert, daha dağınık parçaları üstlenirken, Creamer’in yüzen yat hazır vokalleri, yumuşak parçalara havadar bir tat katıyor. Ancak, Floor It!!!'a girmeden önce neredeyse dört dakika ve üç şarkı geçiyor; albümün ilk iki şarkısında, Dixieland cazından Broadway müzikallerine ve Booker T ve M.G.'s soul müziğine dönüş yapıyorlar, “Veal Cutlass” ve “Bare Maximum” ile bu grubun birçok yetenek ve tarzı olduğunu gösteriyor.

Önder single “Ain’t Nothin’ New” ile Floor It!!! hız kazanıyor; Creamer ve Lee, kükreyen, bataklık ritmine eşlik ederek, horn patlamaları ve spiralleşen bir gitar riffi ile zirveye ulaşıyor. Parça, en iyi akor gruplarının pek çok en iyi parçasını bir araya getiriyor — Swampers'ın kükremesi, Memphis Horns’ın karşı melodileri, ZZ Top’un gürültüsü, Wrecking Crew’un netliği — ancak bunlardan hiçbirine bağımlı veya taklit edilir gibi hissettirmiyor. En iyi örneklerden alınan yeni bir grup, kendi sesli acısını yaratıyor. Bunun, Muscle Shoals'taki FAME stüdyosunda ve Texas stüdyolarında kaydedildiği burada duyulabiliyor. Albümün genelinde de bunu söyleyebilirsiniz. Texas Gentlemen tanıdık gelebilir, ama onlar kendi, yeni sesleri.

Floor It!!!'de iki ana mod var: zafer dolu, özlemle dolu ayak basma ritimleri ve yenilmişlik hissi taşıyan özlem dolu baladlar. Creamer’ın yönettiği “Hard Rd.” bunlardan biridir; Harry Nilsson baladına dair yapılan bir çalışma, ama yeni bir aşk meydana çıktığında hissettiklerinizi eklemeyi unutmayan bir şarkı. “Skyway Streetcar” ise öncüsü ve Lee ile Creamer’in mikrofonda geçtiği bir bar evine benzer bir parça. “Train to Avesta” ise her iki modun bir karışımıdır ve Lee'nin en iyi vokal performanslarından biridir; her zaman harika bir gitarist olmuştur, ancak burada Waylon Jennings gibi bir asidik tripte şarkı söylüyor.

Albümün son parçası, başlık parçası olan, yavaşça kaynayan bir tenceredir ve son iki dakikasında taşar. Aşağıda ve düzensiz olan günlük insanları konu alan vignette'ler içeren bir şarkıdır; eski askerleri, iflas etmiş insanları ve iyi değil olanları kapsar. “Her şey her şeydir, ta ki etrafta yeterince kalmayana kadar,” diye söyler Creamer, albümün en neşeli ritmi üzerinde. Şarkı ve albüm bittiğinde, 2020'de hissetmek normal olan bir şey değil, ancak size sonsuz eğlence ve olasılık hissi veriyor. Ama Texas Gentlemen’ın kayıtları üzerinde her şeyin olabileceği bir havası var; bu, sürpriz bir trombon solosu, nazik klavye manzaraları veya Amerikan kaslı otomobillerine benzeyen enstrümantaller gibi. Bu ciddi ustalar olabilen ve aynı zamanda vinil kapaklarını bir ot ve oyun tahtası haline getirebilen bir grup. Onların var olduğuna şükrediyorum ve Floor It!!! için minnettarım.