Sylvester'in müziği iki AIDS kuruluşuna nasıl fayda sağlamaya devam ediyor

“Ülkenin dört bir yanından hayranlardan onun ölümü üzerine gelen telefonlar ofisime yağdı, ama müziği için hepsi minnettardı,” Sylvester’in uzun süreli kişisel yöneticisi Tim McKenna, ölüm ilanında, 22 Aralık 1988'de Bay Area Reporter'da yayınlanan söylüyor. “Şarkılarından birinin hayatlarında ne kadar önemli hale geldiğine dair birçok güzel hikaye var. Müziklerine neşe, umut, aşk, eğlence iletti, hepsi müziğinde vardı.”

Ancak eserlerinin ölümüne rağmen etkisi sadece müzik katkılarının ötesine geçiyor. Toplumunun aktif bir üyesi ve Harvey Milk ile yakın arkadaş olan Sylvester, LGBTQ hakları ve ırksal eşitlik için uzun süreli ve açık sözlü bir savunucuydu ve sık sık platformunu bu konularda farkındalık yaratmak ve ana akımda bu konuları tartışmak için kullandı.

“AIDS'in hala eşcinsel, beyaz erkek hastalığı olarak düşünülmesi beni rahatsız ediyor,” dedi Los Angeles Times'a ölümünden birkaç ay önce bir telefon röportajında. “Siyah toplum, bilgi edinme konusunda en alt sıralarda yer alıyor, bu hastalıktan bu kadar kötü etkilenmiş olmamıza rağmen. Bu konuda kamuoyuna duyuru yaparak diğer insanlara bu hastalıkla yüzleşmek için cesaret verebileceğimi düşünmek isterim.”

Vasiyetinde, müziğinin gelecekteki tüm telif haklarını AIDS Acil Durum Fonu (AEF) ve San Francisco Genel Hastanesi'nin Ward 86'da AIDS hastaları için Rita Rockett'in yemek programına bıraktı. Ancak, ölümünden sonra organizasyonlar telif haklarına ulaşamadı; Sylvester telif hakları üzerinden avanslar almıştı, bu da büyük borçlarla sonuçlandı. 90'lı yıllara gelindiğinde, disko müziği popülerliğini yitirmişti ve Sylvester'a vasiyetini oluştururken yardımcı olan avukat Roger Gross'a, gelecekte hiçbir telif hakkı olmayacağı söylendi.

“Los Angeles'taki plak endüstrisi insanlarıyla iletişim halindeyken, Sylvester'in zamanının geçtiği ve gelecekte avansları ödeyecek ve bu talepleri finanse edecek telif hakları olmasının çok, çok olası olmadığı hissedildi,” dedi Gross Bay Area Reporter'a 2010 yılında. “Temelde, Sylvester’in dosyası etkin değildi, bu yüzden yapılacak bir şey yoktu. O zamanlar o kadar değersizdi ki vasiyet yoktu.”

Slyvester'in borcunun üzerinde telif hakları birikmeyeceğine ikna olan Gross, konuya yıllar boyunca dokunmadı. Ta ki 2005'te kitabını yazan yazar Joshua Gamson tarafından temasa geçene kadar: 2005’teki The Fabulous Sylvester: The Legend, the Music, the Seventies in San Francisco. Gamson ayrıca Sylvester’ın plak şirketi Fantasy Records’un eski başkan yardımcısı Bill Belmont ile röportaj yaptı ve Sylvester’ın müzik telif haklarının birikmeyi hiç durdurmadığını keşfetti. “You Make Me Feel (Mighty Real)” hala hit olarak kalırken, daha geniş kataloğu hala sevilmekteydi ve sonunda 90'ların sonunda, Slyvester'ın borcu tamamen ödenmişti. TV, film ve radyodan gelen telif hakları toplamaya başladı ve dokunulmamış bir hesapta birikti, ancak plak şirketinin bir vasiyeti yoktu ve parayı dağıtabileceği bir mirasla iletişim kuramıyordu. Belmont ve Gross, yıllarca telif haklarının doğru dağıtılmasını sağlamak için birlikte çalıştılar. Bir dizi zorluktan biri, Rita Rockett'in San Francisco'dan taşınmış ve yemek programını sona erdirmiş olmasıydı. Gross, San Francisco merkezli Project Open Hand organizasyonunun Rockett’ın çalışmasına benzer olduğunu belirledi ve mahkemede önceki programın yerine onları yararlanıcı olarak atamak için dilekçe verdi.

Gross, Belmont ve Sylvester’in mülküyle ilgili diğer üyeler, Sylvester’in telif haklarının %75’inin AEF’ye, %25’inin ise Project Open Hand’a gideceğini belirledi. Sonunda, 2010’da birikmiş telif haklarından 140.000 dolar iki organizasyon arasında paylaştırıldı.

Project Open Hand, Bay Area Reporter'a, ilk ödemenin HIV-pozitif müşterileri için yaklaşık 13.000 öğün finanse edeceğini söyledi. Organizasyon, emekli yiyecek hizmetleri çalışanı Ruth Brinker'in AIDS teşhisi konan yakın bir arkadaşının yetersiz beslenmeden etkilendiğini gördüğünde 1985 yılında kuruldu. Toplumuna yemekler hazırlamaya başladı. Bugün, San Francisco ve Oakland'a hizmet veriyorlar, günde 125'ten fazla gönüllüleri var ve HIV/AIDS, meme kanseri, kalp hastalığı ve diğer hastalıklarla mücadele edenlere günde 2.500 besleyici yemek ve 200 poşet sağlıklı market alışverişi teslim ediyorlar.

2016’da, AEF, Bay Area’nın Positive Resource Center ile birleşti ve Acil Mali Yardım (EFA) oldu. EFA, HIV/AIDS ile yaşayan Bay Area'nın düşük gelirli sakinlerine acil yardım ve tahliye önlemeye odaklanarak hizmet veriyor.

“Merhamet gösterildiğinde çok anlamlı oluyor,” dedi Sylvester aynı LA Times röportajında. “Ne zaman birinin AIDS olduğunu duysam, kalbim onlar için sızlıyor.”

Positive Resource Center’a bağış yapmak istiyorsanız bağlantılara tıklayın Positive Resource Center veya Project Open Hand.