Swet Shop Boys ve onların gerekli, kışkırtıcı albümü \"Cashmere

tarafından Pranav Trewn

Batı dünyasında azınlık olarak var olmak, performatif bir unsura sahiptir; dışsal beklentiler, nasıl algılandığınızı belirler ve topluluğunuzu temsil etme sorumluluğunu taşırken karşılaştırıldığınız kılavuzları güçlendirir. Bu, hem kaybolmadan uyum sağlamaya çalıştığınızda hem de etnik kökeninizi nesneleştirmeden kendinizi satmaya çalıştığınızda sizi izleyen sürekli gerginlikte mevcuttur. Bunun içinde, kimliğiniz ile rolünüz arasında denge bulma konusunda kültürel bir sürtüşme vardır. Ne kadar çok ilerlemeye çalışırsanız, bu güç sizi o kadar güçlü bir şekilde geriye, arka plana doğru çeker, çoğunluğu rahatsız edebilecek olanın kenarlarını düzeltir. Ancak bu direnç statik bir enerji oluşturur; yeterince baskı altında, bir kibrit gibi kıvılcımlanabilir ve alev alabilir.

Swet Shop Boys'un ortaya çıkışı bu ateşleme anını hissettiriyor. Britanya-Pakistanlı aktör ve rapçi Rizwan Ahmed (Riz MC olarak da bilinir) ve Hindistan-Amerikalı rapçi Himanshu Suri (en çok Das Racist'in Heems'i olarak bilinir) birleşerek, ana akım Batı tartışmalarında genellikle göz ardı edilen geniş bir perspektif yelpazesine dayanıyorlar. Cashmere, cesur ve iddialı debut albümleri, ABD ve Avrupa'da patlak veren yeni bir çılgın nefret dalgasıyla zamanlaması açısından öngörülü ve bugün bu seslerin her zamankinden daha gerekli olduğunu kanıtlıyor.

Geri dönüşü olmayan bir tarihsel an yaşıyoruz: Annemin, sakal bırakmama karşı çıktığı bir iklim, çünkü bunun saldırganlığa yol açacağından korkuyor. Bu, suburban balonumuzun dışına her seyahat ettiğinde turbanlı babamın başına gelecek tehlikeler düşünüldüğünde benim de hissettiğim bir endişe. Bu gerginlikler 9/11 sonrası coğrafi-politik sonuçlardan bu yana dağılmadı, ancak şimdi, kamu tartışmalarındaki eşi benzeri görülmemiş bir utanmazlığın yükselişi ile doruk noktasına ulaşmış gibi görünüyor; artık korkularımızı kodlanmış bir dil aracılığıyla yatıştırmaya çalışmıyor. Azınlıklar, saptırıcı yönlendirmeler olarak kullanılıyor: cinsel saldırının "kilo odası konuşması" olarak yeniden etiketlenmesi, ırksal tacizlerin "dur ve arama" olarak adlandırılması, kimlik sansürlemesi olarak "sorma, söyleme" ifadeleri. Bugün ulusçuluk, etnik temizliği yücelten bir efsane olarak kullanılmakta, sadece başka bir sözcük oyunundan ibaret.

Bu bağlamdan hareketle, Heems ve Riz miraslarının marjinalleşmesine karşı tepki gösterirken kızgın olmaları da son derece haklı. Bununla birlikte Cashmere albümünde hedeflerine mantık, incelik ve en önemlisi, mizah ile yaklaşmaları dikkat çekici. Tartışmalı yetenekleri mükemmel, ancak sürekli düşmanlık nedeniyle kimliklerinin zenginliğini kutlamaktan geri durmadıklarında mesajları daha güçlü hale geliyor. Her ikisi de ritmik kelime oyunlarının ustası, Heems daha sohbet havasında bir sunuma sahipken, Riz daha doğrudan, sözlerini keskin darbelerle sunuyor. Ancak iki yaklaşımın dengesi, Cashmere'yi daha etkili hale getiriyor; ağır olmadan yoğun, erişilebilir olmadan da basit bir şekilde sekte vurmadan sunuyorlar.

Öncü parça “T5”e odaklanalım; ünlü bir mikroagresyonu ele alıyor ve onu göğüs kabartıcı bir ayrımcılık karşıtı marşa dönüştürüyor. Riz ve Heems, kapalı sınırlar, Donald Trump ve devlet onaylı ırksal profil çıkarmaya karşı doğu ve batı mitolojilerinden dersler çıkararak eleştirilerinde bulunuyorlar. Atmosfer rahat ve çekici, ancak herhangi bir yükünü kaybetmeden, her iki rapçi de kültürel göndermeler ve hem anlamlı hem de alaycı tarihi referanslarla kafiye yapıyor. Riz’in sağlam dizesi, göçmenlik politikalarını eleştirirken oyunculuk kariyerinden bahsediyor; Heems ise kendisini şehit düşmüş Detroit sendika organizatörüyle karşılaştırarak, İsrail Savunma Kuvvetleri tarafından tetiklenen şiddet, Hindistan işgaline dair stereotipler ve havaalanında maruz kaldığı saldırganlıkları dört dizede ele alıyor. Bu, öğretici, ama daha da önemlisi, ateşleyici.

Londra prodüktörü Redinho, projenin tamamından sorumluydu ve bu beş günlük süreçte Riz’in Londra’daki dairesinde kaydedildi. Britanya'dan bir beyaz adam için, Güney Asya enstrümanlarının benzersiz ahengini etkili ama oyuncu bir şey haline getirme konusunda son derece yetenekli. Beatler dalgalanıyor, köpürüyor ve gürlüyor - tehditkâr bir şekilde havada, aynı zamanda eğlenceli bir ritimle. "Tiger Hologram", bir harmoniyumu kulüp uyumuna dönüştürüyor, ayrıca daha önce bahsedilen "T5" çok sesli bir shehnaiyi direnişçi melodik bir önde konumlandırıyor. 808’ler var ama tablalarda var ve Redinho, bu ikisinin temel amacın peşinde kullanılan farklı araçlar olduğunu hatırlatıyor.

Cashmere, rapin üzerinde durduğu bir diyaloğu ilerletme rolünü sürdürüyor; bir topluluğun dilini kitlelerin erişimine açıyor. Gurudwara ve Rahki gibi terimleri bir rap kaydında duymak benim için özel bir keyif veriyor; bu, kendi mirasımı dinlediğim müzikle bağlamak için nadir bir fırsat sunuyor ama aynı zamanda, benim gibi olmayan dinleyicilerin bu fikirlerle ilk kez tanıştığını bildiğim için de mutluluk veriyor. Heems ve Riz, bu formun geleneklerine saygı duruşunda bulunuyorlar; bu, Nas ve Outkast'ın hikayeleri aracılığıyla dünya deneyimlerine bakış açımı aydınlatarak benliğimi geliştirmişti. Büyürken, rapçilerin hikayeleriyle en yakın şekilde bağ kurmuştum; kurumsal engellere karşı kazandıkları gururdan ilham alıyordum. Riz’in daha özlü şekilde ifade ettiği gibi, “Tek kahramanım siyah rapçilerdi / Bu yüzden 2Pac benim için gerçek bir Paki’ydi.”

En önemlisi, Heems ve Riz, topluluklarından çalınan yanlış karakterize edilmiş coğrafi ve dini kelimeleri yeniden sahipleniyor; kendi değerlerini, orijinal sahiplerine geri kazandırmaya yardımcı oluyorlar. İkili’nin sunduğu perspektifler kişisel deneyimleri detaylandırıyor, ancak aynı zamanda entegrasyona hazır olmayan bir ülkede sürgündeki Güney Asyalıların daha büyük bir karakterine de işaret ediyor. Standart sınırlarda boyamıyorlar, Güney Asyalılar arasında kabul edilen biçimde ve birçok tonun derin karmaşıklıklarını açığa çıkarıyorlar.

Şimdiye kadar, kahverengi insanların çağdaş hip-hop sahnesinde yer aldıkları en yakın örnek, Aziz Ansari'nin Kanye West ile dostluğu oldu. Spot ışığı genellikle bahşedilmiş, kazanılmamış; daha çok sembolik bir ilişki aracılığıyla değil, gerçek tanınma yoluyla ortaya çıkıyor. Ancak Swet Shop Boys, komutlarını elinde tutmak için izin verilmiş değil; sahneye tereddüt etmeden saldırıyor ve kendilerini bastırmayı reddederek sonunda duyuluyorlar. Çünkü temsili elde etmenin imkansız olduğu durumda, yapabileceğiniz tek şey temsili elinize almak.