Christina Aguilera'nın 'Stripped' albümü nasıl bir feminist aydınlanma sağladı

“O şarkıları yıllarca striptiz kulüplerinde duyacaksınız,” diye espiri yaptı Chris Rock. Christina Aguilera, 2003 VMAs'da siyah-beyaz bir korse ve yoğun bir bronzlaşmış görünümle, “Dirrty” ve “Fighter” şarkılarının biraz tartışmalı bir medley’sini sergilemişti. Saçları dağınık ve oniks gibiydi, gözleri kalın kömürle belirginleştirilmişti. Sahneyi Dave Navarro ile paylaştı (ben de nedenini bilmiyorum) ve onun her poposunu sallarışını ve yürüyüşünü taklit eden bir grup çekici dansçı vardı. Üçlü bir yedek vokalist grubu, Aguilera'nın doğaçlama söz ve vokal geçişlerini dizginlemeye çalıştı. Gece daha erken, Aguilera ve Britney Spears Madonna’yı öpmüşlerdi.

Ben “Dirrty” veya “Fighter”ı bir striptiz kulübünde hiç duymadım ama oturma odasında duydum. Birçok kez. Kız kardeşimle birlikte şarkılara, mahalledeki çocuklarla koreografi yapardık, Redman’in bölümlerine eşlik ederken Aguilera “ass” dediğinde gülmekten yerlere yatardık. 2003 yazında, dans etmekten ailemizin kamuflaj yeşili halısını inceltmiştik. Bazen, bu hit parçaları barındıran Stripped albümünün ön yüzünü açar, “Dirrty”nin müstehcen sözlerini yaşlı, katı bir öğretmenin sesiyle okurduk. Hala kız kardeşimin hysterik gülüşünü duyabiliyorum. O sözlerin çoğunun ne anlama geldiğini, daha büyüyene kadar tam olarak anlayamadım ama eminim ki o öfkeli Aguilera ve en iyi arkadaşlarımla birlikte oturma odasında geçirdiğim zamanlar, feminizmle ilk tanışmam oldu.

Rock, muhtemelen VMA striptiz kulüp şakasını dolaylı olarak kullanırken, o şarkıların kadınlar için ne kadar güçlendirici olduğu gerçeğinde ironik bir durum var - ister o kadınlar kulüpte cinselliklerini güç olarak kullanan egzotik dansçılar olsun, isterse okulda “slut” kelimesiyle ilk kez başa çıkan 13 yaşındaki kızlar olsun. Aguilera, kadın hazzı, tatminsiz ilişkiler, öz sevgi ve keşfetmekte olduğu her şeyi şarkılarında dile getirdi. “Fighter”da kötü adamlardan güç aldı. “Underappreciated”da ise bir adam değerini anlamadığında bir ilişkiyi bitirdi. “The Voice Within”de ise kendinden onay bulmaktan bahsetti. Cinselliğindeki tabuları kaldırdı, çift standartları ortaya çıkardı ve medya tarafından sert hakaretlerden kendini korudu. Bu arada, bütün dünya ona daha fazla elbise giymesini söylüyordu.

Aguilera önce Star Search ve The Mickey Mouse Club programlarında, Aretha'nınkiyle yarışan sesiyle bir sarışın çocuk yıldız olarak bizi kazanmıştı. 18 yaşında, “Genie In A Bottle”un ince erotizmiyle sekiz kez platin olan, tamamen Yeni Yüzyıldan ilham alınarak hazırlanmış pop albümünü çıkardı. İki ay içinde, bir Latin versiyonu ve bir Noel albümü daha çıkacaktı. Diğer genç idol sınıfıyla birlikte paketlenmişti - Britney Spears, Mandy Moore, Jessica Simpson vb. - sevimli bir Rachel kesimi, düşük bel kotlar ve trendy açık karnı ile. Tabii ki bir cazibesi vardı ama o sadece gözaltında bekliyordu, patlamak için hazır. Toplumun dillendirilmemiş kuralı, kadınların seksi olabileceği ancak cinsellik gösteremeyeceğiydi. Görünüşe göre Aguilera asla kurallarla ilgili değildi.

Stripped, 22 Ekim’de 15 yaşına basıyor, Aguilera çok güçlü bir etki yarattı. Pamuk şeker pop sesinden kurtulmak için, Scott Storch, Linda Perry ve Alicia Keys gibi birçok prodüktör, şarkı yazarı ve çalgıcıyla çalıştı. Kısa üstlerini bırakıp, hiç üst giymeden, yalnızca bir bandana ve yıpranmış bir kotla Stripped albümünün kapağında göründü, parçalı platin ve siyah saçları göğüslerinin üzerine akıyordu. (Ne kadar saat boyunca onun bağcıklı kasık deliklerine baktığımı anlatamam, acaba bir şey görecek miyim diye merak ettim.)

“O kadar büyük bir pop çılgınlığının zirvesinde yer aldıktan sonra, o kalıplaşmış tatlı kız imajını, benim olmadan, tamamen kaldırmak zorundaydım,” diye anlattı Aguilera MTV’ye 2002'deki dördüncü albümü hakkında. “Ve bu yüzden, albümü Stripped olarak adlandırdım, çünkü duygusal olarak soyulmuş ve ruhumu ve kalbimi açmak için oldukça çıplak olma hakkında.”

Pop yıldızı olmanın beraberinde getirdiği gerekçesiz kavgalar vardı. Xtina ile Britney (bir yapay kavga, aslında), Xtina ile Fred Durst (2000 VMAs’da “nookie” için onunla birlikte performans sergilediğini söyledi, buna karşı çıkmak zorunda kaldı), Xtina ile Eminem (Eminem, “The Real Slim Shady”de onu küçümseyerek hitap etti) ve tabii ki Xtina ile kamu (ki o, onun kıyafetlerini ve videolarını denetliyordu). Stripped albümünün giriş parçası tüm bunlara doğrudan saldırdı ve o şarkıyı söylemeden önce, üzerine kötü hikaye örgüsünü oluşturan başlıkların karmaşık ses kolajını birleştirdi. Aguilera sonunda içeri girdiğinde, özür dilemeden bir tiradla devam etti: “Üzgünüm, beni tanımlayamıyorsanız / Üzgünüm, kalıbı bozuyorum / Üzgünüm, aklımdakileri söylüyorum / Üzgünüm, ne yapmam gerektiğini yapmıyorum.” O andan itibaren, masayı tersine çevirdi ve hikayesinin kendi tarafıyla bizimle buluşmasına izin verdi.

Tabii ki, Stripped çıktıktan sonra, hala isim takmaya devam ediyordu - bağlamdan bağımsız olarak ilk tekli olarak cüretkar “Dirrty”yı seçmek, ana akım kitleyi skandalize etti, üstüne gelen terlemiş müzik videosunu da saymadım. MTV ona “pop tart” ve “kötü kız” dedi. Family Guy onu “gerçekten iğrenç” olarak tanımladı. Urban Dictionary'da, ismi “slut” ile eş anlamlı.

Bu zorbalığın başlangıcı Eminem ile 2000'de oldu, aslında. O yıl, Aguilera Eminem’in “‘97 Bonnie & Clyde” şarkısını, eski eşinin hayalini kurarak acımasızca öldürmesini anlatan sözlerine karşı çıktı. Eminem ona “leş” diyerek cevap verdi, “The Real Slim Shady”de:

“Kahretsin, Christina Aguilera'nın bana sandalye mi değiştirmesi gerekecek /

Carson Daly ve Fred Durst'un yanında oturabilmem için /

Kim ile ilk kimin başını salladığını tartıştığını duymak için /

Küçük leş, beni MTV'de kötü gösterdi /

‘Evet, o sevimli ama sanırım Kim'le evli, he-he.’”

Ne yazık ki, o zamanlar bu tür kelimeler ortaokulda dolanmaya başladı. Bir adamın bana “cunt” diye bağırmasını hatırlıyorum... aynı adam koridorlarda cinsel maceralarını yüksek sesle anlatıyordu. Bu beni rahatsız ve sinirli hissettirdi ama ondan korkuyordum. O kelimeler, onun gibi kişiler için güç oluyordu, hızla öğrendim. Diğer insanların duygularını manipüle edebilir ve geçici bir yükseklik sağlayabilirdi. Çok geçmeden, ben de o kelimeleri benimsemeye başladım. Arkadaşlarıma “bitches” diyordum. Aslında benim seçtiğim hakaret “ho bag”di. Bir arkadaşımın düşmanının dolabına “whore” yazmasına yardım ettim. “Whore.” Sanki gerçekten fahişe olabilecekmişiz gibi. Daha regl olmamıştım bile.

O çirkin isimleri bana söyleyen o adamla başa çıkmak için, Aguilera'nın Stripped'ın ikinci parçasında verdiği önemli bir ders vardı, belki de gelişim yıllarımın en etkili şarkısı, “Can’t Hold Us Down,” featuring Lil’ Kim. İstediğim gibi, bu parçada şarkının sözlerinin tamamını almak isterdim, ama dersinden çıkardığım bazı önemli notalara bakalım. İşte Eminem’e doğrudan hedef olan satır:

“Beni düşündüğüm gibi bir leş diye çağırıyorsun /

Kendimi oturup gülümsememi kolaylaştıracaksa /

Bir kadın karşılık verdiğinde /

Aniden Büyük Konuşmacı nasıl davranacağını bilemez.”

Okulumda birçok küçük Eminem dolanıyordu, rapper gibi saçlarını beyaza boyayan, benim de Avril Lavigne’in kaykaycı kız görünümünü yaratmaya çalıştığım gibi. Aynı şekilde hakaretlerini de taklit ediyorlardı - çoğunlukla kızlara doğru. Ama Aguilera, “Can’t Hold Us Down”da bana o hakaretlerin, güvensizliklerden kaçış olduğunu öğretti. Kızları yere sermek ve erkeklerin kendi egolarını kabartmak için kullanılıyordu. O, eğer sana hakaret ediyorlarsa, onların pisliklerini çağırmalısın diye vaaz etti. Ve taşın boyutuna bakmaksızın, asla teslim olmamalısın.

Aynı şarkı bana cinsiyetçi çift standartlar fikrini de tanıttı. Diğer kızlara “bitches” ve “sluts” derken, asla erkeklere böyle hitap etmezdi. Neden kadınlar her zaman “whore” gibi kelimelere maruz kalıyordu, oysa kendisine isim takan çocuk kendine ait cinsel deneyimlerini zafermiş gibi sallıyordu? Cinsellik her zaman kadınlar için utanç vericiydi, buna inanmaya teşvik edildim, oysa erkekler için “skor” olarak kabul ediliyordu. İşte Aguilera bunu şöyle ele aldı:

“Tarihe geri dönersen /

Bu toplumsal bir çift standarttır /

Erkek ne kadar puan alırsa, o kadar övgü alır /

Kız da aynı şeyi yapabilir ama ona “whore” diyorlar /

Neden bu durumun kabul edilebilir olduğunu anlayamıyorum /

Erkekler bu durumu geçiştirirken, kızlar adlandırılıyor /

Hadi bayanlar, birleşin ve değişim yaratın /

Ve bizim için yeni bir başlangıç başlatın, herkes şarkı söylesin.”

Bu sözler, bana bir B.S. filtresi verdi. Radyo DJ'lerinin yan notalarındaki cinsiyetçilikleri, rapteki böbürlenmeyi, teyzelerim, amcalarım ve ebeveynlerimin arkadaşları arasındaki kötü şakaları duydum. “Biraz fahişe gibi giyinmiş değil mi?” Onbeş yıl sonra, bunlara karşı daha keskin bir radarım var. 2002'de geçen Friends bölümlerini izliyorum, “bitch” ve “whore” kelimelerini espri konusu yapıyorlar. Aguilera'nın, tam o zamanlarda imajını geri aldığı için kültürel bir değişim başlattığını düşünmek istiyorum - şarkısında bahsettiği “yeni bir başlangıç”.

Stripped, liseye geçerken de önemliydi, yayınlandıktan yıllar sonra. Hepimiz toplumla bütünleşmek için can atıyorduk ve bir arkadaş grubuna uyum sağlamak için kendimizi neredeyse terk edecektik. Çoğu zaman, bu gruplar beni hayal kırıklığına uğrattı. (Hiç unutmayacağım, en iyi arkadaşımın beni belediye binasının arkasına attığı o an. En büyük ihanet!) Hikayeyi biliyorsun çünkü sen de muhtemelen bunu yaşadın: bir saniye içindeyken içerdeydin, bir saniye içinde dışarıda kaldın. Tüm bunlar boyunca, “Fighter”, “Soar” ve “The Voice Within” gibi şarkılar vardı.

“Fighter”da, üzerindeki etkileyici, aşırı bas gitarlar ve melodramatik yaylılar eşliğinde, nefretiyle teşekkür etti, hakaretlerinin içgüdüsel olarak zihnine yerleşmesine izin vermek yerine. “Beni biraz daha hızlı öğrenmeye zorladı / Derimi biraz daha kalınlaştırdı / Bu da beni bu kadar zeki yaptı / O yüzden bir fighter yaptığın için teşekkür ederim.” Bu arada, bu, Chris Rock’un sadece striptiz kulüplerine uygun olduğunu düşündüğü aynı şarkıdır.

Ve sonra, albümün çıkışı olan “Beautiful” var, Aguilera'ya üçüncü Grammy’sini kazandıran şarkı (daha önce 2000'de En İyi Yeni Sanatçı ödülünü almış ve 2002'de “Lady Marmalade” için başka bir ödül kazanmıştı). Linda Perry’nin baladı kırık kalplere seslenerek söylüyordu, “Güzelin, ne derlerse desinler.”

Aguilera, o zamandan beri farklı projelere ve dönemlere geçse de, Stripped hala her şeyin katalizörü gibi hissediliyor. Her şeyi açığa çıkararak ve diğer insanların onun hakkında düşüncelerini soyarken, ona kendinin diğer yönlerini keşfetme özgürlüğünü verdi. Bana da aynısını yapmayı öğretti.

Yıllar içinde Stripped’ı defalarca dinlediğimde, Aguilera’nın mesaja dair anlayışımı tam olarak elde edebildim. Deneyimlerin toplanması, onun deneyimlerine bağlanmama da yardımcı oldu ve hala albümdeki bilgelik parçalarını buluyorum. Kadınların hala eşit ücret, uygun doğum izni ve üreme sağlık hizmetlerine kolay erişim sağlamak için mücadele ettiği bir dünyada, Stripped her zamankinden daha ilgili hissediliyor. Doğum kontrolü ulusal bir tartışma konusuyken, Viagra sigorta kapsamındadır, sorgusuzca karşılanır ve Aguilera'nın “Can’t Hold Us Down”daki gözlerimi açtığı çift standartları yeniden hatırlatıyor. Ve Amerika Başkanı, kadınları cinsel objeler olarak ele alırken, o bizi o Büyük Konuşmacıya karşı koymaya davet ederdi.

Aguilera'nın dediği gibi, “Ne yapıyoruz, kızlar? Daha yüksek sesle bağır.”