Yavaş Pulp Büyük Patlama Öncesi

Slow Pulp ekibi, Yakima üstü olan bordo bir vanın içinde dağılmış, Midwestern yazı yaklaşırken bol güneş ışığının tadını çıkaracak. Madison, Wisconsin — dörtlünün büyük küçük şehri — insanları yazın varlığını hissettirmesiyle kıyafetlerini çıkarırken, katmanlar, göller arasında esen son acı soğuk nefeslerle kayboluyor. Ancak bu 77 derece, ne kadar yanıltıcı olursa olsun, herkes için uygun: Bunlar rahat giyinmiş rockstarlar, alçakgönüllü ve iddiasız. Bu, büyük zamanların öncesi: sürdürülebilirlik ve sağlık konularında her bir sohbetin ardından, aşk olasılıkları da birbirini açıyor.

Bu High Noon Saloon buluşması, Slow Pulp'un Minnesotalı pop-punk gözdesi Remo Drive'a doğrudan desteği için 36 günde 28 tane daha yapılacak konserin ilki. Slow Pulp'un High Noon'da çaldığı umpteenth konser — yaklaşık 300 kişilik bir kapasiteye sahip Madison şehir merkezindeki bu etkinlik yeri — bu proje ya da çocukluktan beri çaldıkları 10'dan fazla proje kapsamında. Bu gece farklı olacak, Hometown'da büyük bir zaman anı, Slow Pulp'u DIY belirsizliğinden Indie Darling hızlı geçiş programına taşıyan 18 aylık çılgınlıkta bir başka önemli dönüm noktası. Akışlar artıyor, kayıt anlaşmaları masada ve vanın üstündeki Yakima'da yeni 40 dolarlık mavi kapüşonlular. Hype'ın etkisi altında değiller, ama her şeyin altında bir hayret var; bir yıl daha geçerse, başladıkları bodrumlar gerçekten arkasında kalabilir.

“Uzun bir süre boyunca [Slow Pulp]’ı yaptığımız bağlam dışında düşünmemiştim... bu sadece bir şeydi ki yaptık,” diyor gitarist Henry Stoehr. “İlerlemeye dair bir şey düşünmedim, sadece Facebook'ta gösterilere dair paylaşımlar yapıyordum. Durum çok daha rahat ve yerel bir doğadaydı. Kesinlikle bir ton değişikliği vardı, kısmen, ilk kez tanımadığımız insanlar tarafından fark edildiğimiz için, gerçekten farklı hissettirdi.”

2017 kışında, grubun üyeleri, Midwestern şehirlerinde çalışıyor ve yetişkinliğin belirsizliğine doğru sapmaları üzerine spekülasyon yapıyordu. Algoritmanın başka planları vardı: 2017’nin EP2 albümünün çıkışından sonra, “Preoccupied” şarkısı — EP2’nin parça listesinde çıkış gününe kadar yer almadı — indie rock YouTube kanalı Lazylazyme üzerinden mini-viral bir patlama yakaladı. Dış doğrulama ile motive olan grup, “Preoccupied” videosunu Ocak 2018’de aynı kanal aracılığıyla yayınladı; şu an 130.000’ten fazla görüntülenmesi var. O çıkıştan beri, Slow Pulp nasıl bir patlama yöneticisi Andrew Baker ile ortaklık kurdu, Post Animal ve Vundabar ile tura çıktı ve geçtiğimiz Mart ayında EP2 ve kürasyonun gözdesi olan iki yeni single ile birlikte hellacious bir SXSW maratonu geçirdi: “At Home” ve “Steel Birds,” sonuncusu Spotify’da bir milyon akıştı geçti.

Grubun erkekleri için — Stoehr, basçı Alex Leeds ve davulcu Teddy Mathews — yeni başarı, üçlünün her zaman süregelen işbirlikçi ilişkisi içinde yeni bir platonu sembolize ediyor. Şarkıcı/gitarist Emily Massey için, müzikal yıllarının büyük kısmını sağlam veya eşitlikçi olmayan projeler ve durumlar arasında geçiren, Slow Pulp dinamiği şu ana kadar bir grup içinde yaşadığı en sağlıklı ve eğlenceli deneyim.

“Sizinle çalmak, müzikal olarak kendimi... güvenilir hissettiğim ilk zamanlardan biriydi,” diyor Massey, bandına minnettar bir sıcaklıkla dönerken. “Sizlerin belki bana güvendiğini hissediyorum — ya da bana güvenmeye devam ettiğinizi — benim kendime güvendiğimden daha fazla, bir şeyler yapma konusunda. Diğer insanlarla yazmayı denediğimde, iyi gitmediği ya da fikirlerimin çok hızlı bir şekilde reddedildiği başka durumlar yaşamıştım. Bu, müzik yaratma konusunda karşılaştığım zorluklarla ilişkili olabilen türden bir giriştir, ama fikirlerimin kabul gördüğünü hissettim. Herhangi bir grup içindeki iletişim tarzında her zaman sorunlar olacak, ve birlikte zaman geçirerek ve farklı sorunlar ve çatışmalarla karşılaşarak nasıl iletişim kurduğunuzu öğrendiniz, ama... sanırım daha önce hissettiğim gibi saygı gördüm... bu oldukça harika!”

Madison, kişisel sanatsal potansiyelinizin cam tavanına parmağınızı doğrudan havaya kaldırarak baskı yapabileceğiniz bir şehir. En uygun koşullar altında bile, harika sanatların ortaya çıkabileceği düşük stresli bir kuluçka alanıdır, ancak o sanat genellikle dışarıya çıkmaz. Nirvana, Fall Out Boy ve Death Cab for Cutie’nin tümünün zamanında kayıt yaptığı bu aynı yer — şimdi kapanmış olan Smart Studios’da — ama Madison'ın yerel kahramanlarının çoğu, büyümek ve başka bir yere gitmek için bu dar yeri geride bırakmak zorunda kalıyor (Zola Jesus, Peaking Lights, ve daha fazlası). Slow Pulp, geçen sonbahar Chicago'ya toplu bir sıçrama yaptı, Mathews dışında, o lisansı bitirdi ve Ocak'ta onlara katıldı. Ardından gelen süreç, Massey'nin "travmatik!" olarak tasvir ettiği bir kış içeriyordu! Bir kulübede demo geliştirmekten, mevsimsel depresyon ve son tarih ile Logan Square'deki üç odalı bir dairede beş kişi kalma durumunun gerçek kabin ateşine kadar, Big Day EP'si Mayıs 2019'da, yaratıcısını sınırlarına iten baskıdan doğdu.

“Aslında kulübede taze başladık, daha önce başladığımızı bitirmek yerine,” diye hatırlıyor Leeds. “Bunun geriye dönük olarak kaçınılmaz olduğunu düşünüyorum çünkü gerçekten [demos] üzerinde birlikte başlamamıştık. Süreç, evde enstrümanları kaydetmek, onları yeniden çalışmak ve onları şekilde tam olarak düzenlemek... kayıt süreci, esasen, aynı anda yazım süreciydi, bu da büyük bir kaygı yarattı. Kişisel olarak, bunun sesine yansıdığını düşünüyorum; en iyi süreç olmasa da, üretimi başka bir enstrüman gibi ve bu gerçekten ortaya çıkıyor.”

Ve bu gösteriyor: Big Day'deki dört kayıt, Slow Pulp’un garip, akışkan bir karışımını somutlaştırmak için kısalıkları benimsiyor: biriken gerilimler, marş kalitesi ve en basit gözlemler üzerine yayılmış yüksek dramalar. Gençlikleri göz önüne alındığında, Big Day belirsizliğin tanıdık arazisini sorgulamak için daha sorgulayıcı, esnek bir sezgi ile gençlik zorluklarını özlüyor. Bellek ve ego tematik bir kalp atışı sunuyor, Mathews'un keskin kesinliği ve Stoehr ile Leeds'in gitarlarındaki eğlenceli diyalog tarafından destekleniyor. Massey sık sık sesiyle nostaljik özelliklere yöneliyor, neşeli başlangıçlarından rahatsız edici sonlarına kadar başarısızlık ve öz imajın parçalanmasını inceliyor, sonra tekrar ediyor. Birisi onu yakaladığını düşündüğünde, Massey inler ve ulur, karnındaki sertliğin tadını çıkarır.

Kaderin bir gereği olarak, Massey’nin hayatındaki geçişler Big Day ile oldukça yakın bir benzerlik gösterdi: “New Media”nın özlü bir şekilde belirttiği gibi, “verimsiz alışkanlıklar ve kişilik özellikleri” etrafında “aynı hatalar üzerine çalışıyordu” ki bu artık onun büyümesine hiçbir şekilde hizmet etmiyordu. Bunun sonucunda, eserinde tasvir edilen çocukluk anılarının yaşamın diğer hiçbir şeyinden çok da farklı olmadığını fark etti. Dans sınıfındaki çocuklara öğretmenleri olmadığında bir rockstar olduğunu söylüyor. Onların düşüşlerine tanık olmak, sonra toparlanmalarını görmek, sadece iddiasını doğruladı.

“Son zamanlarda öğrendiğim en büyük derslerden biri de kendini başarısızlığa izin vermek,” diyor Massey. “Kendimi dışarıya atmakta gerçekten zorlandım. Tüm bu ön yargıları oluşturuyorum: ‘Bu işe yaramayacak, bu yeterince iyi olmayacak, insanlar bunu sevmeyecek ya da buna duyarlı olmayacak…’ ki bu da sizi herhangi bir gerçek hareket yapmaktan engelliyor, ve o başarısızlık bile bir yöne doğru hareket etmektedir.”

Birisi çocukluk metaforunun daha da uzanabileceğini düşündüğünde: “Do You Feel It” videosu (Leeds tarafından yönlendiriliyor) viral yıldız Kaukaslı James'in sokakta koşması ve soyunması, rüzgarlıkla Chicago'da dans etmesiyle dolu. Birçok izleyici için bilinmeyen bir gerçek — birçok kişinin bu parçayı “dar, ama James buraya nasıl geldi?” şeklinde yanıtlamasıyla — James, Teddy ve Henry ile aynı ilkokul sınıf arkadaşı. (Çocukken onun bodrumunda NERF oynarlardı.) Her iki grup üyesi de James'i altıncı sınıftan beri görmemişti; geçen yıl, Slow Pulp, Clairo'nun ilk başlık turunun ilk tarihini açtı ve Lincoln Hall'da tekrar bir araya geldiler. James ve Clairo zaten bağlantılıydı, ancak Teddy ve Henry'yi grup resminde görünce gelme garantisi verdi.

“O bir internet yıldızı: Büyük bir kitle önünde performans sergilemeye alışkın, bu sadece mevcut bir kitle değil,” diyor Leeds, James'ın çekim üzerindeki varlığıyla ilgili. “The Bean'de dans etmek için geldiğimizde, bir anlık 'Şey, daha önce kimseye böyle dansa yapmadım' dediği bir anda. O an şarkıyla gerçek bir bağ kuran bir süreç oluyordu. Ironik değil: Komik, ama gerçekten bir şey oluyor.”

Şarkının heyecan verici montaj kalitesiyle karşılaştırıldığında, James'ın dansının absürtlüğü markaya oldukça uygun şekilde kaydediliyor; Slow Pulp'un nasıl çalıştığına dair ciddi, tecrübeli bir tekniklik içindeki mizah belirgin bir şekilde ortaya çıkıyor. Bu mizah, grubu şahsen etkileşimde bulunurken kendini kolaylıkla ifade eder: Sıkça kendi aralarında espriler yapıyorlar, vokal kişilikleri değiştirip iç şakaları canlandırarak zeminine kadar gülmeyi sürdürüyorlar. Bu enerji, Slow Pulp'u canlı izlerken daha da belirgin hale geliyor: dördü, riffler, hatalar, enstrümanları yeniden akort etme veya Henry'nin gözlüklerini kaybetmesi üzerine kendileri arasında hafif diyaloglar ve gülüşmeler yapıyor. Kendilerinden çıktıklarında, çalma eylemi komik hale geliyor, ama eğlence onların mesajlarının son derece ciddi ağırlığını asla hafifletmiyor.

Kesinlikle, bu gece Madison'da bir oyun olmayacak: Big Day sonrası ilk konserleri, bu nedenle projeden iki kayıt ilk kez sahne alacak. High Noon, enerji dolu; daha çok gençlik havasında. Madison'lilar — bazıları yaşam boyu, bazıları ise okul veya iş nedeniyle eski olduğu için — mavi kapüşonlular ve siyah tişörtler satın alarak içeri giriyor. Ayrıca, bu odada beyaz olarak da bir durum var. Yazarın Midwestern rock gösterisinde ilk kez değildi ama ne yazık ki... bu gruplardaki beyaz insanlar hiç bunu düşünür mü? Kimse sormuyor mu? Bu soruyu Slow Pulp'a sorduğumda, üyeleri düşünüyor, sonra tereddüt ediyor, sonra yine düşünüyor. Henüz ana etkinlik değiller, ama hepsi beyaz baskın pazarlarından geldiklerini ve esasen bunun farkında olduklarını kabul ediyorlar. Massey, tüm erkeklerden oluşan grubunda kadın şarkıcı olarak deneyimini hatırlıyor (eşleştirmiyor), ve bu sorunun ona ne sıklıkta sorulduğunu anlatıyor. Ancak indie rock son zamanlarda birçok non-white, non-male, non-cis ve queer sanatçının görünürlük kazandığı bir dönem olsa da, oyun alanı hâlâ baskın bir şekilde beyaz kalmaya devam ediyor, bu da beyaz Madison'dan Chicago'ya kadar dört bileşeni ihmal edilemez bir noktaya yükseltiyor.

“Beyaz bir grupta olmak, kesinlikle hikâyenizi şekillendirmekten kaçınma ayrıcalığına sahip oluyorsunuz,” diyor Stoehr. “İnsanlar her zaman içerikle ya da onlara vermek istediğiniz herhangi bir hikaye ile ilgilenecekler ki bu gerçekten çok özel bir beyaz durumu. İnsanlar 'Hey, beyaz bir indie grubu olmak nasıl birhis?' diye sormaz. İnsanlar bununla ilgili konuşmuyor, sorgulanmıyor... eğer siyah veya kahverengi biri indie rock sahnesinde çalıyorsa, 'Hmm... sen ne dedin?' gibi bir şey. Beyaz bir indie grubunun 'The Next Big White Indie Band!' olmasıyla ilgili bir makale hiç yazmadık!”

O muhteşem geç bahar akşamında High Noon'a verdikleri show, böyle bir durumu sadece destekliyordu: Arkadaşlarının, ailelerinin, yerel erken benimseyenlerinin hissedilebilir heyecanını eşleştiren saf bir odakla yarım saatten biraz fazla süredir kopup gidiyorlardı. Setleri, şarkı yapılarını kendi isteklerine göre nasıl eğildiğini gerçekten sergiliyor; her oyuncu zarafetle belirsizliklerini destekleyip müsamaha gösteriyor. Tekil bir ruh hali nadirdir ve bir tür de uymuyor: bir pop şarkısı aşırı hırçınlaşabilir, bir punk şarkısı nazikçe sona erebilir. “New Media”nın son crescendo'sunda kalabalık kükredi. “High” için ilk kez düştüğünde, moshpit tam açılmadı ama boynumuz kırılma tehlikesindeydi. Sanki seyircilerin olduğu bir arenada bir arkadaşıyla sır paylaşıyorlar, birbirine dolanıyorlar ve bunun bir euforik mutluluk gibi olduğu bir zamana kadar. Ya da kalemi çok sıkı sıkıyorlar. Derin ama bu kadar derin olmadığını yemin ediyorlar ama yine de bir şey ifade ediyor…?

Hype'ın kira ödemediği açık; bu da üyelerin, sektör içindeki pozisyonlarını nasıl algıladıklarına dair gülüşmesine neden oluyor. Şehir için kahraman olduklarını zaten hissediyorlar! Ama endüstrinin makinelerine daha fazla kaydıkça, hızlı bir şekilde varsayımlarından kurtuluyorlar ve her şeyi çalıştıran parçalarla beklediklerinden daha yardımcı insanlar buluyorlar. Massey'nin babası Mike, 70'lerin döneminde Chaser adlı grubuyla Atlantic Records'tan dikkat çekmeye çalışıyordu. Anlaşma gerçekleşmedi, ve deneyimlerini Emily'ye ek bir abartı olmadan bıraktı; şimdi, on yıllar sonra, birkaç ay içerisinde benzer beklentilerle karşı karşıya kalabilir. 70'lerde büyük plak şirketleri, yıldızlık için kesin bir yoldu; Slow Pulp da bağımsız kalmayı seçti, yöneticileri Andrew Baker'ın bilgi ve tutkusunu sürdürülebilirlik ve yavaş büyüme üzerine odaklanmak için kullanıyorlar ve başkalarını kullanma zamanı gelene kadar gerekli kaynakları sağlamıyorlar.

“Arkadaşlığımızın arkasında ne olduğunu biliyoruz,” diyor Leeds, kendinden emin. “Bir hype oyunu oynamaya çalışmıyoruz, ama sahip olduğumuz şeyler konusunda kendimize de güveniyoruz. Hype'ın geçici olduğunu biliyoruz ve geçtiğinde, gurur duymamız gereken bir şeyi elde edeceğiz.”

BONUS ÖZELLİK: SLOW PULP'UN TURDA KALMA REHBERİ

Teddy:
Koşu ayakkabılarım.

Alex:
Yakima! Van! İp Atlama!

Emily:
Aynı şekilde koşu ayakkabısı söyleyecektim… Limon ve bal ile sıcak su, benim için gerçekten özel bir şey haline geldi.

Henry:
Soylent.

Emily:
O bunu burası getirdi! Biz bir Beyaz Indie Grubu'yuz ve Soylent içiyoruz!

Henry:
Kayda geçmesi açısından, public'te Soylent içmiyorum. Sketch olduğunu biliyorum! Garip olduğunu biliyorum!

Teddy:
Tonlarca kafeinsiz. Kafeinsiz shoutout.

Alex:
Teddy bana etki etti: Artık günde sadece bir fincan içiyorum, sonra günün geri kalanında portakal suyu ya da kafeinsiz içiyorum.

Teddy:
Hafifleme alışkanlığı!

Alex:
Birlikte!

Emily:
Zencefil, her formda: shotlar, çiğneme... Taco Bell!

Henry:
Çorba.

Emily:
Bir sürü çorap ve iç çamaşırı!

Alex:
Andrew Baker.

(HEPSİ):
ANDREW BAKER!

Emily:
Sakallar. Bu turda saç kesimi yapıyoruz.

Henry:
Ben hiç kesmeyeceğim —

Michael:
Görünüşe göre, Slow Pulp imaj oyunuyla pek ilgilenmiyor, imajınızı umursamıyorsunuz! Değil mi?

Alex:
Bence… Beyaz bir Indie Grubu olarak, fazla çaba sarf etmeden umursuyormuş gibi görünmek için çok uğraşıyoruz.