Slow Pulp Büyük Patlamadan Önce

Slow Pulp ekibi, Yakima üstü bordo bir kamyonette yayılmış olarak, Ortabatı yazının yavaş yavaş yaklaşmasıyla birlikte bol güneşin tadını çıkarmaya hazırlanıyor. Madison, Wisconsin — bu dört parçalı grubun büyük küçük şehir olarak anılan kökü — insanlar yazın varlığını hissettirmesiyle birlikte kıyafetlerini çıkarıyor, soğuk havayı protesto eden son acı nefesler göller arasında dönmeye devam ederken katmanlar yok oluyor. Ancak bu 77 derece, ne olursa olsun, herkes için uygundur: Bunlar, rahat bir şekilde giyinmiş rock yıldızları, alçakgönüllü ve gösteri peşinde olmayanlar. Bu, Büyük Zaman'dan önceki dönemdir: sürdürülebilirlik ve sağlık hakkında yapılan her sohbetin yanında, romantik proporsiyonların da çözülmesi gerekir.

Bu High Noon Saloon tarihi, Slow Pulp’ın Minnesotalı pop-punk sevimlileri Remo Drive'a doğrudan desteği için toplamda 36 gün içinde 28 gösterinin ilki. Slow Pulp, bu projeden veya çocukluklarından beri 10'dan fazla projeden biri aracılığıyla High Noon'da çaldıkları umptehinde kez. Bu gece farklı olacak, Hometown'da Büyük Zaman anı, Slow Pulp’ı DIY belirsizliğinden Indie Darling hızlı yoluna taşımış 18 aylık fırtınanın bir başka önemli dönüm noktası. Yayınlar tavan yaparken, kayıt anlaşmaları masada, ve kamyonetin üzerindeki Yakima’da yeni $40'lık mavi kapşonlular var. Bu heyecanla tüketilmiyorlar ama her şeyin altında bir şaşkınlık gizleniyor; bir yıl daha geçerse, başladıkları bodrumlar arkasında kalabilir.

“Uzun zaman boyunca [Slow Pulp]’u bulunduğumuz bağlamın dışındaki bir şey olarak düşünmemiştim… bu sadece yaptığımız bir şeydi,” diyor gitarist Henry Stoehr. “İleriye gitme konusunda herhangi bir şey düşünmemiştim, sadece Facebook’ta gösterilerle ilgili paylaşımlar yapıyordum. Bu daha çok gündelik ve yerel bir doğadaydı. Kesinlikle bir ton değişimi oldu, kısmen ilk kez tanımadığımız insanlardan tanınmamız sebebiyle ve bu gerçekten farklı hissettirdi.”

2017 kışında, grubun üyeleri Ortabatı şehirlerinde çalışıyordu ve yetişkinliğin belirsizliğine doğru farklı yönlerde ilerliyorlardı. Algoritmanın başka planları vardı: 2017’deki EP2nin yayınlandığı gün, “Preoccupied” — EP2'nin parça listesine o güne kadar girememiş olsa da — indie rock YouTube kanalı Lazylazyme aracılığıyla küçük bir virüs patlaması yaşadı. Dışarıdan gelen doğrulamanın motivasyonu ile, grup Ocak 2018’de aynı kanaldan “Preoccupied” videosunu yayınladı; şu anda 130.000'den fazla izlendi. Bu düşüşten sonra, Slow Pulp, çıkış yöneticisi Andrew Baker ile ortaklık kurdu, Post Animal ve Vundabar ile turneye çıktı ve bu geçen Mart ayında EP2 ve “At Home” ve “Steel Birds” gibi iki yeni single’ın güçleriyle çılgın bir SXSW maratonu gerçekleştirdi; ikinci parça Spotify’da bir milyondan fazla dinlenmeyi geçti.

Grup içindeki erkekler — Stoehr, basçı Alex Leeds ve davulcu Teddy Mathews — yeni başarı, dörtlünün oyuncular ve arkadaşlar olarak ömür boyu süren iş birliği ilişkilerinde yeni bir seviyeyi simgeliyor. Şarkıcı/gitarist Emily Massey için, müzik kariyerinin başlarındaki projeler ve durumlar onun çabalarıyla uygun ya da eşit değildi, Slow Pulp dinamiği şimdiye kadar sahip olduğu en sağlıklı ve en eğlenceli bandlıdır.

“Sizinle çalmak, müziğe yönelik olarak ilk kez… güvenildiğini hissettiğim an olduğunu düşündüm,” diyor Massey, minnettarlıkla grup arkadaşlarına dönerek. “Sanki siz bana belki de güveniyorsunuz — veya güvenmeye devam ettiniz — malzemeler üretme konusunda kendime güvenmekten daha fazla. Başka insanlarla yazmaya çalıştığım durumlardan geçmiştim ve iyi gitmemişti ya da fikirlerim çok çabuk reddedilmişti. Ve bu, müzik yaratmaya girişimimin türüydü, ki bu müzik yaratma konusunda hala güncel zorluklarla ilişkilendirilebilir ama fikirlerimin kabul edildiğini hissettim. Herhangi bir grup insanla iletişimde sorunlar olacak, zaman geçirip farklı sorunlar ve çatışmalara maruz kaldıkça nasıl iletişim kurulacağını öğrendiniz ancak… galiba daha önce hissetmediğim bir saygı hissettim… bu da oldukça hoş!”

Madison, birinin parmağını doğrudan havaya kaldırarak sanatsal potansiyeliyle cam tavanına baskı yapabileceği bir şehirdir. En iyi koşullarda bile, harika sanatın ortaya çıkabileceği düşük stresli bir gözleme alanıdır ama bu sanat nadiren dışarıya taşınır. Nirvana, Fall Out Boy ve Death Cab for Cutie'nin hepsinin önemli eserler kaydettiği aynı yer — artık faaliyette olmayan Smart Studios — ama Madison'un yerel kahramanlarının çoğu gelişmek ve başka yerlere gitmek için bu dar köprüyü terk etmek zorunda kalıyor (Zola Jesus, Peaking Lights, vb.). Slow Pulp, geçen sonbaharda Chicago'ya kolektif bir sıçrama yaptı; Mathews'tan başka herkes, lisans eğitimini tamamladı ve Ocak ayında onlara katıldı. İzleyen süreç, Massey'nin “travmatik” olarak tanımladığı bir kış içeriyordu! Demo çalışmalarını bir kulübede hazırlamaktan, mevsimsel depresyon ve bir son tarih ile birlikte Logan Square'deki üç yatak odalı bir dairede beş kişi gördüğü gerçek kulübe ateşine kadar, Big Day EP'si Mayıs 2019'da yayınlandı ve yaratıcısını sınırlarına iten baskıdan doğdu.

“Aslında, halihazırda neyi başlamışsak bitirmek yerine kulübede sıfırdan başladık,” diyor Leeds hatırlayarak. “Gerçekten birlikte başlamadığımız için geriye dönük olarak bu kaçınılmaz gibi görünüyordu. Sürecin geri kalanı evde enstrüman kaydetmek, yeniden düzenlemek ve onları geliştirmek… kayıt süreci, esasen, aynı anda yazım süreciydi ve bu da çok fazla kaygı yarattı. Kişisel olarak, bence bu, sesinde yansıtıcı bir yansımadır; en iyi süreç olmasa da, üretimi başka bir enstrüman gibi ve bunun gerçekten geçirildiğini düşünüyorum.”

Ve bu kendini gösteriyor: Big Day’daki dört kayıt, Slow Pulp’ın rock-and-roll'un birçok temel ilkesini temsil eden tuhaf, akışkan bir birleşimini benimsiyor: yükselen gerilimler, marş solisti kalitesi ve en basit gözlemlere eklenen yüksek dramalar. Gençliklerine bakıldığında, Big Day, belirsizliğin tanıdık arazisini sorgulamak için gençliğin zorluklarını damıtarak daha meraklı ve esnek bir sezgiyle aydınlatıyor. Bellek ve ego, Mathews'ın keskin kesinliği ve Stoehr ile Leeds’in gitarları üzerindeki oynamalı diyalogla yükseltilmiş bir tematik kalp atışı sunuyor. Massey sıklıkla sesinin hüzünlü niteliklerini benimseyerek, başarıların ve öz imajla ilgili düşüşlerin sevinçli başlangıcından sinir bozucu sona kadar kesip, tekrar tekrar yapar. Biri onu çözdüğünü düşündüğünde, Massey haykırır ve ulur, karnındaki pisliğe dalarak.

Kaderin işleyişiyle, Massey’nin hayatındaki geçişler, Big Day ile neredeyse benzeşiyor: “New Media”nın kısaca belirttiği gibi, verimsiz alışkanlıklar ve artık gelişimini desteklemeyen kişilik özellikleriyle “aynı hatalarla” “koşuyordu”. Bu durum, eserlerinde tasvir edilen çocukluk anılarının, hayattaki diğer şeylerden fazla farklı olmadığını anlamasına neden oldu. Dans derslerindeki çocuklara öğretmen olmadığında rockstar olduğunu söylüyor. Onları başaramazken izlemek, sadece onun görüşünü doğruluyor.

“Kendine başarısız olma izni vermek, yalnızca son zamanlarda öğrendiğim en büyük derslerden biri,” diyor Massey. “Kendimi ortaya koymakta gerçekten zorlanıyorum. Tüm bu ön yargıları yaratıyorum: ‘Bu işe yaramayacak, bu yeterince iyi olmayacak, insanlar bunu sevmeyecek ya da buna duyarlı olmayacak...’ ki bu da seni gerçek bir ilerleme kaydetmene engel oluyor, oysa bu başarısızlık hala bir yön ilerliyor.”

Çocukluk metaforunun daha da ileri gidemeyeceğini düşündüğünüzde: “Do You Feel It” videosu (Leeds tarafından yönetilen) viral yıldız Caucasian James’in sokakta koşarken ve soyunarak, rüzgarlık giyerken Chicago'da dans ettiğini gösteriyor. Çoğu izleyicinin — bunlardan bazıları “hoş, ama James buraya nasıl geldi?” gibi bir varyasyon ile karşılaştı — James, Teddy ve Henry'nin ilkokul arkadaşları. (Küçükken evinde NERF oynuyorlardı.) Her iki grup arkadaşı da altıncı sınıftan beri James'i görmemişti; geçen yıl Slow Pulp, Clairo'nun ilk başlı tour’unun ilk tarihindeki açılışı yaptığında Lincoln Hall'da bir araya geldiler. James ve Clairo ya zaten bağlıydı ama o, grup resminde Teddy ve Henry'yi gördü ve gösterim yapacağına emin oldu.

“O, bir internet yıldızı: Büyük bir seyircinin önünde performans sergilemeye alışkın, ama bu, mevcut bir seyirci değil,” diyor Leeds, James’in çekimdeki varlığı hakkında. “The Bean'de dans etmek için geldiğimizde, 'Aman Tanrım, daha önce böyle insanlarının önünde dansa çıkmadım' dediği bir an oldu. O anda şarkıyla gerçekten bağlantılı bir süreç oluyordu. İronik değil: Komik ama gerçek bir şey oluyordu.”

Şarkının heyecan verici montaj kalitesi ile James’in dansının absürtlüğü dikkat çekici bir şekilde markaya uygun; bir mizah, Slow Pulp'ın işlevselliğinde yerleşik ciddiyeti besliyor. Mizah, grupta gerçek hayatta dolaşırken kolayca ifade buluyor: Aralarında sık sık espriler yapıyorlar, vokal kimliklerini değiştiriyor ve iç şakaları tekrar canlandırıyorlar. Bu enerji, Slow Pulp'ı canlı gördüğünüzde daha belirgin hale geliyor: Dört kişi, riffler, hatalar, enstrümanları yeniden akort etme veya Henry'nin gözlüklerini bir kez daha kaybetmesi üzerine aralarında ince bir diyalog ve gülüşmelerle oynuyor. Kendilerinin dışına adım attıklarında, çalma eylemi komik hale geliyor ama eğlence, mesajlarının samimi ağırlığını asla gölgede bırakmıyor.

Kesinlikle, bu gece Madison'da bir şaka olmayacak: Bu, Big Day’dan sonraki ilk gösterileri olacak, bu da projeden iki kaydın ilk kez sahne alacağı anlamına geliyor. High Noon enerji dolu, daha gençlere yönelik bir ambiente sahip. Madisonlılar — bazıları hayat boyu, bazıları okula veya işe bağlı kalmakta kıyametle — içeri akıyor, mavi kapşonlular ve siyah tişörtler alarak gururlarıyla. Bu odadaki beyazlık ise beyaz olduğu kadar belirgin. Yazarın Ortabatı rock gösterilerinde ilk rodeosu değil ama ah, bu gruptaki beyaz insanlar bunu hiç düşünüyorlar mı? Hiç kimse soruyor mu? Bu soruyu Slow Pulp’a yönelttiğimde, üyeler düşünüyor, sonra tereddüt ediyor, sonra tekrar düşünüyor. Henüz ana çekim değiller ama hepsi beyaz olarak egemen olan pazarlardan geldiklerini ve esasen o pazarlara maruz kaldıklarını kabul ediyorlar. Massey, erkeklerle dolu bir gruptaki öncü olan deneyimini hatırlıyor (ve eşit görmüyor) ve bunun ne kadar sık sorulduğuna dikkat çekiyor. Ancak indie rock’a yakın zamanda görünürlük kazanan birçok beyaz olmayan, erkek olmayan, cis olmayan ve queer sanatçının olmasına rağmen, oyun alanı hâlâ ağır bir şekilde beyaz kalıyor ve bu da Madison'dan Chicago'ya olan dört parçalı bir grubun görselliğini oldukça artırıyor.

“Beyaz bir grupta olmak, kesinlikle hikayenizi şekillendirmekteki ayrıcalığın keyfini sürüyorsunuz,” diyor Stoehr. “İnsanlar her zaman içeriğine veya onlara vermek istediğiniz herhangi bir hikayeye odaklanacaklardır; bu oldukça öznel olarak beyaz bir durum. İnsanlar ‘Hey, bir beyaz indie bandı olmanın nasıl bir şey olduğunu hissediyorsun?’ diyemezler. Bununla ilgili konuşulmaz, sorgulanmaz… eğer indie rock sahnesinde siyah veya kahverengi olan biriyseniz, öyle zannediyorsunuz ki ‘Hmm… sen nesin?’ üzerine vizyon yapılmıştır. Beyaz veya kahverengi bir indie bandı olabilmek hakkında hiç bir makale yazılmadı!”

O güzel geç bahar akşamında High Noon'da verdikleri gösteri, böyle bir durumu daha da destekliyordu: Arkadaşlarının, ailelerinin ve memleketlerindeki destekçilerin duyduğu heyecanı eşleştiren pürüzsüz bir odakla yarım saatten biraz fazla süren bir performans sergilediler. Setleri, şarkı yapılarına kendilerinin kaprislerine uyacak şekilde nasıl yanlandığını gerçekten vurguluyor; her oyuncu zarafetle öngörülemezliklerini destekliyor ve hoşgörü gösteriyor. Tek bir ruh hali nadirdir ve bir tür de uymaz: bir pop şarkısı patırdatabilir, bir punk şarkısı nazikçe bitebilir. “New Media”nın son çığlığında, kalabalık kükredi. “High” ilk kez düştüğünde, mosh pit tam olarak açılmadı ama boynumuzun kırılma tehlikesi vardı. Sanki bir arenada seyirciler arasında bir arkadaşla sırlarını paylaşıyorlarmış gibi, kafa karışıklığı içinde kıvrılıyormuş gibi; bu, bir öforik mutluluk hissetti. Ya da, kalemi çok fazla sert vurdular. Derin ama bu kadar derin olmadığını, ama yine de bir şey ifade ettiğini iddia ediyorlar?

Açıkça, heyecan kirasını ödemiyor; bu da üyelerin sektördeki konumlarını algıladıklarında gülmesine neden oluyor. Şehrin kahramanları gibi hissediyorlar! Ama sanayi makinesinin içine daha da kaydedildikçe, hızla varsayımlarını öldürüyorlardır; bu arada komutların tüm parçaları hakkında umduklarından daha fazla yardımcı olan insanları buluyorlar. Massey’nin babası Mike, 70'li yıllarda Chaser adlı grubu ile Atlantic Records'tan dikkat topladı. Anlaşma başarısız oldu ve deneyimlerini Emily'e ekstra bir abartı olmadan iletti; şimdi, onlarca yıl sonra, birkaç ay içinde benzer beklentilerle yüzleşebilir. 70’lerde büyük plak şirketleri, şöhret yolunun kesin yoluydu, Slow Pulp bağımsız kalmayı seçti; yöneticileri Andrew Baker’ın bilgisi ve tutkusu, onlara diğer insanlara kaynak sağlama zamanına kadar sürdürülebilirlik ve yavaş büyümeye odaklanmaları için yön verdi.

“Arkasında ne olduğunu biliyoruz,” diyor Leeds güvenle. “Bir hype oyunu oynamaya çalışmıyoruz ama sahip olduğumuz şeyler hakkında da kendimize güveniyoruz. Hype’ın geçici olduğunu biliyoruz ve geçince, gurur duyacağımız bir şeyimiz olacak.”

BONUS ÖZELLİK: SLOW PULP’IN TUR HAYAT KALDIRMA REHBERİ

Teddy: Koşu ayakkabılarım.

Alex: Yakima! Kamyon! İp atlama!

Emily: Ben de koşu ayakkabılarımı söyleyecektim... Sıcak suya limon ve bal eklemek yeni bir şeyim, gerçekten özel bir şey yapıyor benim için.

Henry: Soylent.

Emily: O bunu bura getirdi! Biz Beyaz Bir Indie Bandı'yız ki Soylent içiyoruz!

Henry: Not olarak, ben halka açık yerlerde Soylent içmiyorum. Biliyorum, garip! Biliyorum, tuhaf!

Teddy: Bolca kafeinsiz. Kafeinsiz selam.

Alex: Teddy beni etkiledi: Artık günde sadece bir fincan içiyorum, sonra da günün geri kalanında portakal suyu ya da kafeinsiz içiyorum.

Teddy: Ilımlılık üzerine çalışıyorum!

Alex: Birlikte!

Emily: Zencefil, her şekilde: shot, çiğneme... Taco Bell!

Henry: Çorba.

Emily: Bolca çorap ve iç çamaşırı!

Alex: Andrew Baker.

(HEPSİ): ANDREW BAKER!

Emily: Saç kesimleri. Bu turda saç kesiyoruz.

Henry: Ben kesmiyorum —

Michael: Görünüşe göre Slow Pulp, imaj oyununa önem vermiyor, umursamıyorsunuz, değil mi?

Alex: Bence... Beyaz Bir Indie Bandı olarak, umursamıyormuş gibi görünmek için çok fazla çaba harcıyoruz.