ScHoolboy Q'nun en parlak albümü

Yeniden icat etmenin ebedi uygulayıcılarından biri olan ScHoolboy Q'nun kariyer yolu, birçok ilk tahminin ötesinde roket gibi yükseldi. On yılın başında, erken TDE benimseyenler hızla ana akım rapin Dört Ata'sına yöneldi, genç Kendrick Lamar ise Seçilmiş Olan olarak belirlendi. Q'nun yetenek seviyesi çok geçmeden kendini kanıtladı: O, heyecan verici imgeler yaratma yeteneği ve en karanlık anıları geçici gülüşlere dönüştürme becerisi olan ritmik bir Figg Crip. Şimdi bir kırpıda gibi hissettiren bir zamanda, hayalini, ne kadar sert veya parlak olursa olsun, değiştirmeden TDE'nin ikinci eleştirel ve ticari güç merkezi haline geldi. (Ayrıca yolda birkaç mavi Figueroa şapkasını genç beyaz erkeklere satarak, bucket şapkasının popülaritesinin yeniden canlanmasında da kısmen sorumlu oldu.) Her seferinde aynı Q'yu göremeyeceğiz, ama hep aynı enerjiyi koruyacak, cehennem ya da Gang Unit.

2014'teki Oxymoron, çeteci kimliğinin sorunlarını ve işkencelerini genişletirken, aynı zamanda radyoya da ulaştı, 2016'daki Blank Face ise hapis şansı ve hayatta kalma suçluluğunun derinliklerine daha da daldı. CrasH Talk, şu ana kadar en parlak Q albümü — bir Q albümünün alabileceği kadar parlak — ve Q'nun kendine has doğası devam etse de, içsel keskinliği daha sıkı şarkı yapılarında ve önceki işlerindeki çoğunluğu aşan bir kısalıkta geri plana itildi. CrasH Talk, neredeyse hiçbir yerden gelen ScHoolboy Q'nun eserindeki ilk albüm, nereye götüreceği konusunda gerçek bir beklenti olmadan. Stadyum statüsüne biraz mesafeli ama albümler arasında iki yıllık bıraktıklarıyla bir baba olarak, golfe girişmek, Instagram Live'da dünyayı trolllemek gibi durumlara yetecek kadar büyük. Grammy'lerle birlikte ve eleştirmenlerin beğenisini kazanmışken, Q'nun kanıtlaması veya başarması gereken ne kaldı?

Pek çok kişinin bu açıdan tökezlediği yerde, Q pedalı daha zarif bir şekilde bıraktı. Genç O.G. statüsünde tamamen sağlamlaşıp, daha önceki aşırılardan daha az savurgan, daha ortada bir yeniden icat istemeden duruyor. Zengin rapçinin kendini bilmesi ortaya çıkıyor: İşleyen bir büyük kavram yok ve genel anlatı büyümeyi göstermeye daha çok zaman harcıyor, karanlıkta fazla kalmıyor. En rahatsız edici çerçevelerde bile zirveleri yüksek; “CHopstix” gibi zorla yapılan bir kaydın nasıl sıkıcı hissettirdiği ile “Numb Numb Juice”un yüksek enerjili absürtlüğüne yerleştiğinizde nasıl heyecan verici olduğuna dair belirgin bir fark var. Bir kayıt işe yaramadığında bile, Q canlı ve başka bir platin plaketin geleceğinden emin olarak ses çıkarıyor, cebe girdiğinde nasıl elektrikli kaldığını gösteren gerçek bir kanıtlama. Bu onun en sevimli vasıflarından biri: Kaotik ve filozof, hedonist ve antihirou arasında geçiş yaparken senkronize olan prodüksiyon için fantastik bir kulağa sahip.

Zaman çaba kadar kurban gibi hissettirirken, CrasH Talk dinleyiciye önceki çabalara nazaran o kadar fazla şeffaflık sunmuyor. Nipsey Hussle ve Mac Miller'în (hala) yakın zamanlı vefatlarını belirtip, albüm anılarının ve Q'nun iyileşmesinin saygısına birkaç kez gecikti. (Birinin Q'nun üzüntüsünün sahne performans anını beklemesi gerekiyordu, burada yok, ayrıca böyle bir şey beklemesine de gerek yoktu.) Q’nun vokal performansları dünyadan etkilenmediğinde, zaten derinlemesine işlediği konuları tekrar ele almak istemekten daha yorgun hissediyor. “Tales” ve “CrasH” gibi kayıtlar, eski yöntemlerin önceliğine geri dönerek Q’nun kalemini öne çıkarıyor ve onun yolculuğu üzerine daha şiirsel bir şekilde düşünüyor ve babalık olarak ilerlemesini kutluyor. “Black Folk” ise, siyah insanlar parayı harcıyor klişesinin biraz bayat olduğu bir durum. Tanıdık bağımlılık konusuna geri döndüğünde, iki tarafında da harika kalıyor: “Prescription/Oxymoron”un meşhur bir iki yumruğunu hatırlarken, 21 Savage ile desteklenen hipnotik çıkış müziği “Floating” geliyor, ardından etkili ama minimal bir Cudi performansı ile huzursuz “Dangerous” geliyor.

ScHoolboy Q'nun dengesini bozan her diğer çaba gibi, CrasH Talk da çeşitli olmaktan değil, entegrasyon eksikliğinden muzdarip. Albüm genel olarak sürse de, ton çok fazla değiştiğinde belirgin bir bağlantı eksikliği olduğunu gösteriyor, bu da karmaşayı istemeden hissettiriyor. CrasH Talkın sıradan sırayla sıralanması, özelliklerin daha az kullanılmış hissettirilmesiyle daha da kötüleşiyor: 6LACK burada ve unutulmaz “Drunk”da kaybolup gidiyor, Ty Dolla $ign ve YG “Lies”da kayda değer bir yanıt vermiyor ve “Water”da yer alan bir Lil Baby dizesinin anlamı neredeyse kayboluyor, albüm “CrasH” ve albümün kapanış parçası “Attention” ile sıkıştığı yere bakılınca. Yalnızca Q'nun kanıtlanmış geçit gücüyle ilgili birkaç radyo amaçlı kaydın, LP'yi daha ileriye taşıyabilecek bir anlatının ortasına nasıl yerleştirildiğini görmek sürekli rahatsız edici; özellikle Q'nun çoktan yıllardır bu alanda kendisini kanıtladığını düşününce. Görünmeyen Q yüzlerinin ortaya çıkmasına yönelik her niyet, kariyeri boyunca sürdürdüğü kalite kontrolünün bedeli olduğunda boğulma riski taşıyor.

Kıstırılmış köşeler şu soruları gündeme getiriyor: Q, CrasH Talkı tamamlamadan önceki üç kayıtta hangi fırsatları terk etti? Albümün başlığı, Q'nun kariyeri boyunca bahsettiği kötü şöhretli LAPD departmanına -Sokak Haydutlarına Karşı Topluluk Kaynakları- bariz bir saygı duruşu işlevi görüyor... Bu ağır silahlı devlet destekli çabanın uzun vadeli etkileri kesinlikle pasif bir tematik demirlemeye hizmet edebilir miydi? Ayrıca, neden albüm kapağında Q'nun başında bir kağıt torba ile kapşonlu bir giysi var? Bu sadece bir şaka için mi yoksa altında yatan üzüntüyü mı örtüyor? Yeterince iyi bir albümün parçalarının kenarlarında creep ediyormuş gibi görünen daha büyük bir hikaye Anlatılmayı bekliyor gibi hissediyor. (Hatta “Take 1! Take 2! Take 3!”'e kadar, bu geçişler neyi simgeliyordu?!?)

Neyse ki, CrasH Talk asla tamamen abartmaya yaklaşmıyor. Teknik yeterlilik güçlü kalmaya devam ediyor, numaralar ve sertlik yerinde duruyor ve ScHoolboy Q henüz kötü bir albüm çıkarmadı, fakat basın turunun çoğunu, benim görüşüme ne kadar az önemsediğini ısrarla belirterek geçirdi. Ne kadar değerli bilmiyorum; belirgin bir Jay Rock esprisi olmadan, aslında yıllardır Q konserlerine — tamamı TDE gösterileri, gerçek — bilet almış bir internet aşığıyım. Ama yine de bir Figg bucket şapka alacak cesareti kendimde bulamadım.