Mutlu Yıldönümü: R.E.M.'nin 'New Adventures in Hi-Fi' 20. yılı

R.E.M.’in 1996 tarihli albümü New Adventures In Hi-Fi bugün 20 yaşına giriyor.

Label yöneticileri muhtemelen gergin olmalıydı, hatta korkmuş bile olabilirlerdi.

Burası Warner Brothers'a yaklaşık üç yıl içinde peş peşe üç adet RIAA dörtlü platin albüm sunan bir grup. Her biri geniş dinleyici kitlelerini tatmin eden başarılı parçalar içeriyordu. Sıradan '80'ler bağımsız rockçıları, '90'ların alternatif yıldızlarına dönüşen R.E.M., heavy metal ve diğer sahneleri altüst eden grunge fırtınasının üstesinden geldi; 1992'deki içe dönük ve ağıt yakan Automatic For The People ve 1994'teki genç sesli Monster gibi albümlerle. Hem X hem Y Kuşağı için geçerli şekilde havalı kalmayı başardılar, oysa birçok köklü grup bu dönemde ya da daha sonra aşık olmaktan zorlandılar. Bunun için, önümüzdeki beş R.E.M. albümü için 80 milyon dolarlık bir anlaşma yapmışlardı.

Peki, bu New Adventures In Hi-Fi neyin nesi? Önceki kayıttan iki yıl sonra, büyük etiketi onların ceplerini doldurup grubu bir dünya turuna göndermişken, burada altmış beş dakikalık özgür ruhlu bir post-rock dolanması vardı, bir yeni R.E.M. tam uzunluğu olarak ortaya çıkıyor. Çoğunlukla yolculukta yazılıp kaydedilmişti ve Monster’ın distorsiyon pedalı sıkıntısından ve 1991 tarihli Out Of Time’ın entelektüel pop ışıltısından yoksundu. Önceki kayıt, kendi öncüllerinin istemsiz erişilebilirliğine karşı başkaldırı gibi görünse de, onun karşılaştırmalı şekilde ticari olmayan takipçisi, grubun on yılın ilk yarısındaki muazzam başarısına alerjik bir tepki gibi hissettirdi.

Öncelikle Michael Stipe, "Everybody Hurts" ve "Losing My Religion" gibi oldukça ilgili olmasına rağmen, çoğunlukla yanlış anlaşılan bir şekilde, New Adventures In Hi-Fi’deki pek çok kısım, deli bir yolculuk kelime karmaşası gibi çaldı. Onun neslinin daha dolaylı söz yazarlardan biri olmadığını öne sürmek, büyük bir komedi olurdu; ancak "The Wake Up Bomb" gibi akışkan bilinç kesintileri ve genel bir beyin gıdıklayıcı pop kancalarının yokluğu, uzun zamandır dinleyiciler için bile pek az şey bıraktı.

Albümün çıkışına dair bir medya anlatısı, yaygın bir uzaylı kaçırma teması ile ilgiliydi; grup daha sonra bunu, talihsiz saplantılı röportajcılar için kötü bir yük olarak reddetti. Yine de, Stipe müzik videolarında giderek daha insansı görünüyordu ve bu dünyaya daha az tanınır hale geliyordu; zayıf bir görünüm kazanmıştı, dış dünyaya yönelik meraktan, cinsiyet normlarını kademeli olarak terk ederken, kendi haklı olarak korunan cinselliği üzerine sürekli bir gözlemle karşı karşıyaydı. Grubun "Monster" videolarının ardından sinematik olarak cilalı tanıtım klipleriyle kredilerini yeniden sağlaması, "E-Bow The Letter" için mavi sabah loşluğu içinde gizlenmeleri ve absürt "Electrolite" için sert bir şekilde renklendirilmiş iken, bu merak verici videolar bir yandan en büyük rock gruplarından biri ile insanlık arasında mesafe koydular.

New Adventures In Hi-Fi nihayetinde, davulcu ve kurucu ortak Bill Berry ile son tam uzunlukta albüm, uzun süreli yapımcı Scott Litt ile işbirliklerinin sonuydı; gerçekte birçok kitle için önemli olan R.E.M. döneminin doruk noktasıydı. Sonraki albümler, Peter Buck, Mike Mills ve Stipe'i stüdyonun güvenliğine döndürdü, tüm kayıtlar, saygıdeğer olan--Reveal, Up--ve vasat olan--Around The Sun.

Yine de, tartışmasız pek az dinleyicinin tamamen tekrar ziyaret edip dinleyeceği bir albüm için, New Adventures In Hi-Fi yine de grafikler, satışlar ve eleştirel değerlendirme açısından mütevazı bir başarıydı. “E-Bow The Letter” Billboard Hot 100 tekli listesinde 49. sıraya ulaştı. “Bittersweet Me” hafifçe daha iyi bir başarı gösterdi; “Electrolite” kıyasla daha kötü bir performans sergiledi. Albüm kendisi, Billboard 200'de ikinci sıraya kadar yükseldi ve yayınlanmasından iki ay içinde RIAA'dan platin sertifikası aldı. İçeriğine bakılmaksızın, bir R.E.M. albümü bir etkinlikti, eleştirmenlerin işleri garipleşirken bile hala asılı kalabileceklerini kanıtlamak için bir fırsattı. Birçok yıl sonu listesine girdi; Rolling Stone (No. 4), Spin (No. 11) ve The Village Voice (No. 11).

Neredeyse Kid A ve Amnesiac'in mükemmel bir kopyası olmasa da, New Adventures, Monster ile o zamana göre daha iyi bir uyum sağlıyor. "Undertow" en yakına geliyor; riff'i ve ritmi Monster'ın örümcek ağlarından sarsılmış. Tek başına bu nedenle neden bir tekli olarak seçilmediğini merak ediyor insan. Buck'un gitar tonu sayesinde, "Leave" "What's The Frequency, Kenneth" için bir fraternal B-sıdı kardeşi olabilirdi.

"So Fast, So Young" ve "Binky The Doormat" gibi bazı pişmemiş materyallerin kendine yeter bir ses kontrol demosu olarak kalması gerektiği düşünülmeli; fakat grubun yetenekleri ve dokunuşları zayıf noktalarda bile ön plana çıkıyor. R.E.M.'in hangi versiyonunu seviyorsanız, burada var; en azından bir iki geçiş olsun. "Departure" stüdyodaki öz-disiplinden faydalanabilirdi, megafonik mikrofon kontrol verseyi klasik birleşik R.E.M. nakaratını aşırı telafi ediyordu. "Low Desert"teki Crazy Horse Americana çok çabuk bayıldı; burada nadir bir jam-değerinde bir durum.

Bir şey varsa, bu hatalı kaydı "E-Bow The Letter" için tekrar ziyaret edin; burada Patti Smith'in öfkesi hayranlık uyandıran bir denizkızı şarkısına dönüşüyor. '90'ların en az değerlendirilen teklilerinden biri için bir aday; rüzgarda Smith ve Stipe'in iradesine bükülüyor, Killers’ın Lou Reed ortaklığı "Tranquilize" ile daha az ölçüde elde edilen bir değer. Berry, iyi bir caz gibi zilleri sallıyor ve Buck, abartıdan kaçınarak çalıyor ve tıklatıyor. Dystopik zirveye ulaştığında, tüm oyuncular şarkı yaratmanın ve üzüntünün titreyen dalgalarında bir araya geliyor. Kolay giriş noktası az olan bir albümde, bu resmi kapak sanatındaki dünya içine bir yol yaratıyor; büyük açık alandaki izolasyon ve insan kalbinin küçük titrek köşelerindeki izolasyonu. Gerçek macera, bırakmak ve gerçekten oraya gitmesine izin vermekte.