Patrice Rushen'in unutulmaz 'Straight From The Heart'

Patrice Rushen her zaman benzersiz bir figür olmuştur; R&B'deki bir kaç kadından biri olarak şarkıcı-yazar-arranjör-prodüktör ve müzisyen olarak beş yönlü bir yeteneğe sahipti. Vokal yeteneğiyle, Deniece Williams veya Evelyn “Champagne” King ile karşılaştırılabilirdi, ancak çok yönlü bir sanatçı olarak, Stevie Wonder ile çok daha fazla ortak noktası vardı. Wonder gibi, Rushen de erken yaşlarda, anaokulundan beri piyano dahisiydi ve Los Angeles’taki Locke Lisesi’nde son sınıfta iken ilk Monterey Caz Festivali setini çalmıştı.

1978'de Elektra Records'a geldiğinde, hala 20’li yaşlarının ortalarındaydı, ancak Prestige Records için zaten üç tane fusion tarzı caz albümü kaydetmişti. Elektra, Rushen'i Donald Byrd ve Grover Washington Jr. gibi pop-caz sanatçılarının önde gelen kadrosuna ekledi. Disco ticari zirvesine yaklaştıkça, zengin, orkestra eşlikleri ile dolu kulüp hitleri her yerde popüler hale gelmişti ve Rushen'in aranjör ve besteci olarak yetenekleriyle, plak şirketi onun “sofistike dans müziği” üretebileceğini düşündü. Rushen, “Üniversitede çok fazla dans müziği çalmıştım, küçük gruplar gibi şeyler,” dedi ve ekledi, “Ve dans etmeyi çok severdim.”

Kariyerinin başından itibaren, Rushen, Los Angeles'taki dünya çapında oturum müzisyenleri ağına katıldı ve bunlardan birçoklarını kayıtta kullanmak için çağırdı. Straight From the Heart albümünde, Bill Withers ve Watts 103rd St. Rhythm Band'dan ünlü davulcu James Gadson, talep gören Brezilyalı perküsyoncu Paulinho Da Costa ve Rushen'in 1978 Elektra çıkış albümü Patrice'de onunla birlikte çalması için kiraladığı verimli stüdyo gitaristi Paul Jackson Jr. vardı.

Önceki albümlerinde olduğu gibi, Straight From the Heart'daki en önemli iki ortakları aranjör Mims ve bas gitarist Washington'du. Rushen ve Mims, Locke Lisesi'nin caz grubunda iki ana piyanist oldukları dönemden beri arkadaşlardı ve kariyeri yükseldikçe, Rushen sık sık Mims'e danışıyordu. Mims, “Stüdyoda olduğunda ve ben kontrol odasındayken, standart dışı hiçbir şeyin geçmesine izin vermeyeceğimi biliyordu,” dedi.

Washington ile, Bay Area'da tanışmışlardı ve tesadüfi bir iş bir araya gelmelerine neden oldu. Rushen anında bir ruh eşini bulduğunu hissetti: “Bazen insanlarla çalırsınız ve hemen belli bir sihir, belli bir tür duyarlılık, bir groove olur.” Washington stüdyodaki çalışmaları için L.A.'ya taşındığında, Rushen’in ailesi ona kapılarını açtı: “Bir yere ihtiyacı vardı ve ailem onu ​​evde kalması için kabul etti, ayağa kalkana kadar.” Sonuç olarak, ikisi Rushen’in bodrumundaki pratik odasında her gün çalmaya başladılar ve o oturumlar sıkça şarkı yazma sürecinin başlamasına yol açıyordu. Rushen, “Bazen bas çizgisi ile başlardı. Bazen bir akorla başlardı. Bazen ben davulda otururdum, bazen o davuldaydı ve ben bas çalardım,” diye hatırladı.

Albümün baş şarkısı “Forget Me Nots” tam olarak böyle doğdu. Washington bir bas çizgisi üzerinde doğaçlama yaparken, Rushen bunu fark etti: “Sadece ‘O nedir?!’ dedim. O kadar kompleydi ki: Funkydı, doğrusal bir yapısı vardı, içinde güzel bir melodik çizgi vardı, armonisi kesinlikle hissediliyordu, her şey oradaydı.” Eğer Washington parçanın iskeletini oluşturduysa, veteran Motown şarkı yazarı Teri McFadden, bir aşık için unutmama çiçekleri verme hakkında, kancayı getiren kişiydi. Uzun zamandır Rushen'in işbirlikçisi olan Gerald “Wonderfunk” Albright, imza niteliğindeki saksafon solosunu yazıyordu; o ve üçlüsü, Madagascar Horns, LP'nin büyük bir kısmına Earth, Wind & Fire esintisi katan bir enerji sağladı.

Rushen, hemen bir hit olacağını düşünmüyordu ama şarkı doğru hissettirdi: “Muhtemelen en büyük eleştirmenim, bu yüzden bir şarkı iyi hissettiriyorsa — ve kriter bu, harika hissettirmesi — bu büyük bir mesele.” İçgörüsü yerindeydi çünkü Rushen ve ekibi, teklinin ulusal ölçekte patladığını gördü. “Washington, D.C.'de patladı, Bay Area'da patladı, New York'ta patladı ve nihayetinde L.A.'de. Çok hızlı oldu,” diye hatırladı. Tekli sonunda, aynı anda üç farklı listede yükselerek, Dans'ta 2 numara, R&B'de 4 numara ve Pop'ta 23 numara ile en iyi performans gösteren şarkısı oldu.

“Forget Me Nots” bir dizi dans parçasının yer aldığı A tarafını başlatırken, “I Was Tired of Being Alone” Paul Jackson Jr.'ın açılımlı gitar riffleriyle desteklenen akıcı bir funk parçasıdır. Bir yeni ilişkiye aşık olan birinin hikayesini anlatan şarkı, Mims, Washington ve Rushen’in en sık yaratıcı ortaklarından biri olan kız kardeşi Angela Rushen Ehigiator tarafından ortak yazılmıştır. Angela, Washington ve Rushen’in bir jam seansı sırasında aile bodrumundaydı; Mims, Washington’un bas çaldığını ve Rushen’in davul çaldığını hatırlıyor. Bir şarkının iskeleti oluşmaya başladığında, Rushen, Angela’nın devreye girdiğini ifade etti: “O bir yazar, bu yüzden işleri alıp başarması durumu oldu ve sonuç gayet iyi oldu!”

Sonraki şarkı, “All We Need”, albümün tek düeti olup, R&B grubu L.A.X.’in bir üyesi olan Roy Galloway tarafından söylenmiş (ve ortak yazılmıştır). İkili ilk olarak ergenlik dönemlerinde tanıştı ve Rushen her zaman Galloway'ın “harika bir şarkıcı olduğunu, birçok gizli yeteneğe sahip olduğunu düşündü; bunlardan biri de şarkı yazarı olmaktı, ama o zamanlar bir platforma sahip değildi.” Arka vokal çalışmalarında birlikte çalışırken, Rushen, Galloway'ın şarkı söyleme tarzının “gerçekten iyi bir uyum ve ifade” sunduğunu fark etti. Albümde bir düet kaydetme fikri oluştuğunda, “Roy bunu muhtemelen mükemmel bir şekilde yapar, bu yüzden onunla birlikte olmayı düşündüm,” dedi.

A tarafı, albümün tek enstrümantal parçası “Number One” ile sona eriyor; bu parça, “Bu albüm için çalışmaya başladığım ilk şeydi,” dedi Rushen. Enstrümantal bir parça eklemek “her zaman yaptıklarımın bir parçası haline geldi çünkü benim bir müzisyen olarak yönelimim öyleydi; üstünde sadece jam yapabileceğim bir şey bulmak.” Dahası, Elektra ona tam olarak “caz duyarlılıklarını ve R&B'yi bir araya getirebilecek” bir müzisyen olduğu için yönelmişti. “Bu benim caddemdeydi.”

Albümün ilk baladı B tarafını başlatıyor; duygusal, groovy “Where Is the Love.” Ortak yazarı Lynn Davis, Rushen'in önceki albümünde (em>Posh) benzer, yavaş tempolu bir parçayı—“This Is All I Really Know”— vermişti. 70'lerin başında, Rushen, “Birçok arka vokal çalışması yapıyorduk [birlikte] ve George Duke ile çalıştı ve o zaman onu gerçekten duydum. Belli bir noktadan sonra, onu arayıp bir şeyler yapmak istediğimde, karşı komşuda yaşadığımızı öğrendik. Profesyonel tarafın yanı sıra çok iyi arkadaş olduk.”

“Where Is the Love” ayrıca Straight From the Heart'dan 90'lar hip-hop sanatçıları tarafından örnekleme malzemesi haline gelen birkaç şarkıdan biridir; en dikkat çekeni, A Tribe Called Quest'ten Q-Tip'in Mobb Deep'in 1995 tarihli “Temperature’s Rising” şarkısında kullanmasıdır. Diğer sanatçılar, müziklerinin örneklenmesi konusunda belirsizlik hissedebilirken, Rushen, müziğine olan ilginin bir iltifat olduğunu, özellikle de müziksiz bir okul çağında büyüyen genç nesil için: “[Belki] okullarda müzik yoktu ama yine de iyi çalmayı veya iyi bir ilerlemeyi takdir edebilirler. Duyduklarında, kıvılcımı ateşliyor. Benim istediğim bu. Müziğimin insanlara bir şey anlatmasını istiyorum.”

Sonraki şarkı, dans pistine geri dönüyor; “Breakout!” 80'lerin başındaki kendi R&B yıldızı Brenda Russell ile ortak yazılmıştır. Rushen, “Birbirimizin hayranlarıydık,” dedi ve bir gün Russell, “Bir şeyler yapalım, bir gün,” şeklinde bir öneride bulundu. Rushen, “Tamam, yapalım!” dedi. Rushen, “Breakout!” parçasını şekillendirmeye başladı ve Russell'ı davet etti: “Onu alıp ileri taşıdı.”

“If Only” albümün en çok sertifikalı slow jam'idir; Rushen'in bir aşka, ilgisinin asla karşılık bulmayacağını açıklaması gereken bir parça: “En iyi arkadaş olmaktan ötesine geçemeyiz,” diye söyler. “If Only”, Mims ve Syreeta Wright ile ortak yazılmıştır; Syreeta, daha önce Patrice ve Pizzazz albümlerinde arka vokal yapmış ve kendi başarılı albümlerini kaydetmişti, ancak bu, Rushen'e yardımcı olduğu ilk yazımdı. Rushen, “Onun büyük bir söz yazarı olduğunu biliyordum,” dedi. “Bunun yorumlaması için doğru kişi olacağını hissettim. Onlara alan verdikten sonra, size en iyilerini sunmaları için güç vermek gerekli.”

Albümün sondan bir önceki şarkısı başka bir klasik haline gelecekti: “Remind Me.” “Forget Me Nots” LP'nin en etkileyici açılışına sahipse, “Remind Me” en büyüleyici olanıdır; elektroniği piano vuruşları, ağır bas çizgisi ve en önemlisi, Rushen’in ARP Odyssey synthesizer'dan çaldığı notaların bir patlaması ile bezeli. Mims, “Bazı pop müzikleri o kadar sıradan olabiliyor ki insanı boş bırakıyor” ancak “Remind Me” ile birlikte oyuncuların “musikal, harmonik, melodik açıdan yeterince ilgi katmasıyla” bunun sadece başka bir hafif pop şarkısından daha fazla olduğunu buldu.

“Remind Me”, Rushen'in okul yıllarından beri yanında olan şarkı yazarı Karen Evans'ı da aldı. Evans, daha sonra 90'larda Diana King ve R. Kelly gibi isimler için R&B şarkıları yazacaktı ancak “Remind Me” onun ilk resmi kredisi oldu. Rushen, “Kendi zamanımda birçok yetenekli insanla karşılaştım; hepsi harika yeteneklerdi,” dedi.

Nisan 1982'de piyasaya sürülen Straight From the Heart, hemen etkisini gösterdi ve sonunda R&B ve Pop listelerinde sırasıyla 4 ve 20 numaraya yükseldi. Albüm ayrıca Rushen'in ilk iki Grammy adaylığını da kazandı; “Forget Me Nots” En İyi Kadın R&B Vokal Performansı için bir adaylık alırken “Number One” En İyi R&B Enstrümantal Performansı için aday gösterildi. Ancak, o zamanlar bu tür ödüllerin ötesinde, Straight From the Heart, anında nostalji uyandıran klasik albümlerden biri haline geldi; 40 yıldan fazla bir süredir dinleyicilerle yankı bulan bir zaman, mekan ve müzik tarzı ile bir kültür işaretleyicisiydi. Rushen, bizden onu unutmamızı istedi ancak bunun için endişelenmesine gerek yoktu.

Rushen ve ekibi için, Straight From the Heart’ın başarısı, albümün potansiyeline olan inançlarının bir doğrulamasını da taşıyordu. “Bir şeyi gerçekten belirli bir şekilde hissettiğinizde, onun için ayağa kalkmayı göze almalısınız,” dedi. “Bu, edindiğimiz en büyük ders… müziğinizi duyurmak için elinizden gelen her şeyi yapma inancı. Amaç bu. Farklı olduğunuz için, yanlış olduğunuz anlamına gelmez.”