Oliver Sim gerçeği istiyor, tüm dehşetiyle

“Kafamın nasıl çalıştığına göre, çok gerçek şeylerin üzerine bir seviye macera ve fantastik bir katman gereksinimim var,” diyor. “Bir şey bana çok fazla ciddi bir paket içinde sunulursa, bana 'Bu gerçek, bu ham, bu dürüst' diyorsa, anında tepkim her zaman 'Bu çok samimiyetsiz' olacaktır.”

Sim, The xx grubunun bir üyesi olarak on yılı aşkın bir süredir indie müzik dünyasının sevgilisi durumda. Smith ve Romy Madley Croft'un çocukluk arkadaşlığından oluşan grup, Jamie xx'in prodüktör olarak katılımıyla genişledi ve 2009 ile 2017 yılları arasında yayınlanmış üç stüdyo albümü ile hem kritik hem de ticari başarı elde etti. Grubun basçısı olarak Sim, zamansız görevlerde başarılı olurken, aynı zamanda “Chained” ve “Fiction” gibi öne çıkan şarkılarda güçlü bir ses sergiledi.

“Bu albümü daha önce yapamazdım,” diyor Sim. “Çünkü yapsam bile yapmayı istemedim.”

Genellikle oldukça başarılı bir grubun bir üyesi solo bir albüm yayınladığında, bunun iki nedeni vardır: Bir zamanlar sağlam olan dinamik çatırdamaya başlıyordur ya da grup bağlamında yapamayacakları bir şey denemek istiyorlardır. Sim için açıkça ikinci neden geçerli.

“En iyi iki arkadaşımla en sevdiğim gruplardan birindeyim,” diyor. “Bu albümü mevcut durumuma duyduğum memnuniyetsizlikten dolayı yapmadım. The xx bana gerçekten ihtiyacım olan her şeyi veriyor.

Jamie xx, çoğunu Hideous Bastard albümünü üretti, Sim ise bu kaydın iş akışının anlamlı bir şekilde farklı olduğunu açıklıyor. “The xx'te çalıştığımız yöntem, bir demokrasidir,” diyor. Hideous Bastard için Jamie, Sim'i anlamak için Sim'in dünyasına adım attı, bu da daha önce pek ilgi duymadığı korku filmlerini izlemek ve doğrudan kendisiyle ilgili olmayan LGBTQ+ konularını derinlemesine incelemek demekti.

“O heteroseksüel bir erkek ve bu oldukça queer bir albüm,” diyor Sim. “Kendisini doğrudan ilgilendirmeyen tartışmalara katıldı, ama ilgisi vardı. Bu onun için çok büyük bir zarafetti.”

Sim için, I See You albümündeki “Replica” şarkısında ön planda olması, lider bir sanatçı olarak rahat hissetmesine yardımcı oldu, ancak aynı zamanda Jamie'nin 2015 tarihli solo çıkış albümü In Colour da on, onun Hideous Bastard yapma kararını etkiledi. 2010'ların en iyi albümlerinden biri olarak kabul edilen bu albümün Jamie'nin odaklanmasını kırmak yerine, bir sonraki grup projeleri için ona enerji kazandırdığını gördüğünü söylüyor.

“Her zaman solo bir albüm yapmayı, gruptan kopmak olarak gördüm ve bu yapmak istediğim bir şey değildi. The xx benim önceliğim, evim,” diyor Sim. “Ama Jamie'nin albümünün son grup albümümüze ne yaptığını gördüm, I See You albümüne çok fazla yeni fikirle ve çalışma yöntemleriyle geldi ve kendi kimliğine sahipti; bu bizim albümümüzü çok daha iyi yaptı.”

Hideous Bastard albümündeki çok şey bir The xx kaydı bağlamında hayal edilemez. Müzikal olarak, “Never Here”in yol açan indie rock'u ve “GMT” ve “Confident Man”in keskin ses dönüşümleri The xx'in üç LP'sinden hiçbirine benzemiyor. Lirik olarak, “Never Here” ve “Unreliable Narrator” gibi şarkılar Sim'in kendi sesini nasıl duyduğunu gerçekten belirliyor. İkincisi, albümün kilit noktasıdır — skincare routine sahnesinden esinlenmiştir American Psycho, şarkı dinleyiciyi Sim'in daha önce söylediği (ve gelecek olan) her şeyin gerçek olup olmadığını sorgulatır.

“Ortada [anlatımımın] tamamen güvenilmez olabileceğinden bahsetmeyi seviyorum,” diyor. “Bu hikayenin ortasında tamamen psikopat bir hamle.”

Sim, albümün fiili başlık parçası “Hideous” üzerinde insanların çifte standartlarıyla oynuyor. Şarkıda, karanlık ve aşındırıcı bir sırrı olduğunu ima ederek dinleyiciyi etkileyici bir suç belgeseli veya iyi bir korku filmi gibi içine çeker, sadece gerçeğin aslında ürkütücü olmadığını ortaya çıkarır: HIV pozitif. Bu durum, Sim'in insan olarak değerini değiştirmez, tanımlamaz, ancak bazı insanların onu nasıl gördüğünü değiştirebilir. Sim, utancın genellikle yargıç hakkında yargılanan kişiden daha fazla şey söylediğini fark eder. Durumunu tam anlamıyla benimseyerek, Sim sadece HIV ile yaşamayı damgalamamakla kalmaz, aynı zamanda böyle bir teşhisi “tartışmalı” yapan toplumsal yanlışlar hakkında da düşünmemizi sağlar.

“Utanç gizlilik ve saklı kalmaktan beslenir,” diye açıklıyor. “Çoğalır ve yürür.”

Bazen, Sim'in “Romance With A Memory” şarkısında belirttiği gibi, zihnimiz gerçeği bir lunapark aynası gibi büküp saptırabilir, unutulanların ya da hiç olmayanların yerini doldurabilir. Parça, başlığının önerdiği gibi yavaş pişen bir aşk şarkısı değil, sabit bir perküsif tıklama ve Sim'in sesi düşük frekansta ikiye katlanarak ona bağırsaklardan gelen, canavarımsı bir nitelik kazandırıyor. (DAZED'e Dario Argento'nun çalışmalarını çağrıştırmak için ürkütücü synth'ler açısından etkili olduğunu söyledi.) “Sen sadece bir fikirsin / Gece geç saatlerde bana eşlik edecek bir fikir / Asla gerçekten burada değildin,” diye şarkı söylüyor, daha çok keyifli görünenden çok üzgün.

“Bellek hakkında yazmak, benim için komik bir şey çünkü hayal gücüm zamanla gerçekten şeyleri bükebilir,” diyor Sim. “O noktaya kadar, neredeyse gerçek deneyimle hiçbir benzerlik taşımayabilir.”

Hideous Bastard albümünün görsel bileşenleri Sim'in korku filmlerine olan sevgisini içeriyor — röportaj sırasında Frank Darabont'un The Mist'inin ünlü karanlık sonunu hayranlıkla izledik — “Hideous” videosu da dahil olmak üzere, talk show sırasında Cronenberg benzeri bir dönüşüm geçiriyor.

Sim, bir sonbahar turunu iptal etmek zorunda kaldı, ama zaten bazı Hideous Bastard şarkılarını The xx'in genelde doldurduğu stadyumlar ve konser salonlarından farklı ortamlarda canlı olarak çaldı. Daha yönetilebilir ölçekle bile, solo bir sanatçı olmaya — ve esas olarak bir vokalist olmaya — uyum sağlamanın önemli olduğunu kabul ediyor. “Bas gitarım hem silahım hem de kalkanım,” diyor Sim karakteristik enstrümanı hakkında. “Bu olmadan, bu ürkütücü bir şey.”

Romy ve Jamie ile olan sessiz anlayış ve arkadaşlık türünü başka müzisyenlerle bulamayacağını da kabul ediyor. Ancak Oliver Sim, The xx'in içten dostluğundan farklı bir şey sunmaya hazır, yine de izleyiciye göz kırpıyor. Sim ruhunu ortaya koyarken bile, gözlerindeki yaramazca ışık kalır, bu da onu sözlerini dinlediğiniz bir anlatıcı yapar, hepsi yüzde 100 doğru olmasa bile.

“Müzik veya film olan sanatın bana dürüst olduğunu söylemesine gerek yok. Bana bağırmak zorunda da değil. Bence dürüst bir kayıt yaptım,” diyor Sim. “İnsanların bunu hissedip görebilmeleri için çok sade bir şekilde performans sergilemek zorunda değilim. Bu yüzden gösteriş istiyorum, performans istiyorum, tiyatro istiyorum.”