Watch The Tunes: Nat King Cole: Afraid Of The Dark

Nat King Cole adını duyduğumda hemen American Beauty filmindeki o sahneyi hatırlamamak benim için zor. Bilirsiniz, Kevin Spacey'nin canlandırdığı Lester Burnham’ın akşam yemeği sırasında bir tabak kuşkonmazı duvara çarptığı ve ardından odadaki gerilim hızla artarken arka planda çalan 'Lawrence Welk saçmalığına' laf attığı sahne. Nat King Cole'u Welk ile bir araya getirmek, genel olarak konuşursak, Beatles öncesi müziklerin benim için bu donuk, belirsiz bej rengindeki sesle birleştirilmesi nedeniyle yapılan yanlış bir aşırı basitleştirmedir. 40 yaşın altındaki çoğu insan gibi, 'vokal caz' türünü düşündüğümde, dolar kutulu plaklar ve Firestone Noel derlemeleri gözümde canlanıyor. Bana New York’un serin Blue Note hard-bop müziğini verin ve o Los Angeles'ın ana akım kaygan müziğini kendinize saklayın, diye düşünüyorum. Neyse ki, bu haftaki belgesel olan Nat King Cole: Karanlıktan Korkan Adam, Jon Brewer tarafından yönetilen belgesel, yalnızca Cole'u Sivil Haklar Hareketi öncesi ün kazanan Afrikalı-Amerikalı bir sanatçı olarak yeniden çerçevelemekle kalmıyor, aynı zamanda tüm türü büyüleyici yeni bir ışıkta sunuyor.

Burada bu müzik dönemine zaten biraz girdik, HBO'nun büyük Frank Sinatra belgeseli All Or Nothing At All ile, Frank'in performans sergilediği Vegas kulüplerinin ırkçı uygulamalarını nasıl şekillendirdiğine dair bazı konulara değindi. Karanlıktan Korkan Adam en azından bu cepheden, bu filmin bıraktığı yerden devam ediyor ve Cole gibi ünlü ve genel olarak geniş bir çekiciliğe sahip bir performansçının karşı karşıya kaldığı dönemin ırkçılığıyla doğrudan yüzleşiyor. 'Straighten up and Fly Right' sadece onun için erken bir hit değildi: başlığı, halk hayatına yaklaşımının bir yansıması olarak kolayca görülebilirken, şarkı sözleri, kötü niyetli bir akbabayı taşıyan bir maymun hakkında olup, Cole'un tam olarak renk körü olmayan eğlence endüstrisinde kısa sürede elde ettiği avantajı çift anlamlı bir mecaz olarak hizmet veriyordu. Bir kahraman olarak, Cole Sivil Haklar Hareketi'nin kargaşasına bakmak için karmaşık bir mercektir. Çoğu zaman memnuniyetle dolu gözüküyor, ailesine ve kendisine yapılan ırkçı hakaretleri seçip ayıklıyor, bu nedenle 'aktivist' etiketi tam anlamıyla uymasa da, kesinlikle bu spektrumun sonuna daha yakın bir yerdeydi. Ancak, burada kendimi aşarken buluyorum.

Her şeyden öte, bir müzisyen olarak Cole'a yeni bir takdirle ayrıldım. 'Kusursuz' ve 'Mükemmel' gibi sıfatlar, sesi, tekniği ve genel hassasiyetini tanımlamak için birden fazla kez kullanılan sıfatlardı ve bu, piyano becerilerini hesaba katmadan önceydi. Capitol Records'un 1943'ten itibaren temellerini Cole'un yetenekleri (ve trio'su ile birlikte) üzerine kurduğu bir gerçektir. Sinatra belki de en bilinen sanatçıları olabilir, ama ünlü stack of wax lookin bina 'The House That Nat Built' olarak anılmasının bir nedeni vardır.

Bir müzik belgeselinde anlatı ve konseptin rekabet eden güçlerini dengelemek zordur ama Karanlıktan Korkan Adam bunu güzel bir şekilde başarır, 'sonra bu oldu' ve daha ince büyük resim bağlantıları arasındaki geçişlerin çok aceleci ya da ritimsiz hissettirmesine asla izin vermez. Bu film hakkında stilistik olarak pek fazla sınırları zorlayan bir şey yok, ama bu genel olarak hafif bir eleştiridir. Filmin sonunda sahip olduğum en büyük şikayet, bazı röportaj konularının hala maruz kaldıkları ırkçılık saçmalığını nasıl göz ardı ettikleriydi. Belki de fazla okuyorumdur ama George Benson, Cole’un komşularının (muhtemelen) ailenin çimlerine n-kelimesini yazmalarını... sadece mülk değerlerinden endişe duyan topluluk üyeleri olarak nitelendirdiğinde moral bozucuydu. Cole o dönemin en zevkli ortalama yol siyahi sanatçısıydı ve hala beyaz Hollywood mahallesine taşındıktan sonra birisinin ailesinin köpeğini zehirledi. Gerçekten de Karanlıktan Korkan Adam.

Bu filmi iki kez izledikten sonra hala caz müziğimde daha sert bir ritim tercih ediyorum, ama Karanlıktan Korkan Adam, o dönemden endüstrinin bazı yönlerini ortaya çıkarmak ve 'vokal caz' dönemini bütünüyle kabul ettiğimi düşündüğüm yolları vurgulamak için uzun bir yol kat etti. Daha önce duymadığım bir yönetmenin iyi araştırılmış ve düşünülerek hazırlanmış bir filmidir ve bu sütunda daha fazla çalışmasını görmeyi beklemeniz gereken biridir. Lester Burnham’ın bile bilgilendirici bulacağını neredeyse garanti edebilirim.