Mitski'nin Laurel Hell'ine dikkatlice dans edelim

"Karanlığa dikkatlice adım atalım. Bir kez içeri girdiğimizde, etrafı hatırlayacağım," Mitski, yeni albümünün açılış satırında dinleyicilere söz veriyor, Laurel Hell. Çift ses kaydı arasında bir gecikme var, bu da korkutucu açılış synthesizer dronesunun üzerinde ince, ürkütücü bir yankı yaratıyor. Sonuç olarak, her bir net ünlüsünü peş peşe iki kez duyuyoruz, keskin bir santoku bıçağının sağlam bir kesme tahtasında güvenle ince doğrama sesi gibi. 31 yaşındaki sanatçının ara vermesinin ardından, bu satır, bir zamanlar bıraktığın yerden yeniden temas kurmaya çalışan yoğun ve manyetik bir eski dost gibi geliyor.

Mitski'nin iki buçuk yıllık arası ve bunun sebep olduğu tükenmişlik ve acı, albüm boyunca uzaktan sürekli bir tema olarak belirsiz bir şekilde hissediliyor ve onun geri dönüşü için gerekli olan alanı sağladı. Ayrıldığında, geri dönüp dönemeyeceğinden emin değildi. Birkaç yıl süren yoğun turlama ve başarılı bir sanatçı olarak, bir dereceye kadar, kişiliğini kitlesel tüketime sunmak zorunda kalmanın getirdiği sürekli ruhsal yıpranmanın yıkıcı bir kokteylinin sonucu olarak bir araya gelmesinin gerekliliğini açıkladı. Müzik endüstrisinden, 2019'un sonunda ayrıldıktan sonra, albümün ilk tekli parçası olan "Working for the Knife"ı yazdı. Bu parça, birçok açıdan, önceki albümünün ilk tekli parçası olan "Geyser" ile karanlık bir arkadaş gibi, yaratma arzusunun patlayıcı içsel gücünün bir metaforunu sunuyor. "Eğer, "Working for the Knife" parçasının anlatıcısı soruyor, o aynı kaçınılmaz güç seni, kendini yok eden bir yaşam veya çevreye doğru itiyorsa? Şarkının senkronize vurmalı çalgıları çocukça bir alay gibi çınlıyor ve gitar akorları, sıcak havanın ışığı nasıl büküp kırdığını bozan bir şekilde çarpıtıyor.

4 Şubat'ta Dead Oceans üzerinden çıkacak olan, Laurel Hell güzel, yoğun laurel bitkilerinin bolca yetiştiği Güney Appalachianlar'daki bir halk teriminden adını alıyor. Müziğinizi yaratmak ve hayallerinizi takip etmek gibi başarılı bir yaşam fikri gibi, bitki göz alıcı ve çekici. Ancak, "laurel hell" teriminin önerdiği gibi, laureller tehlikeli, zehirli ve insanları ve vahşi yaşamı kendi alanlarında sıkışıp kalmaya yatkın hale getiren kıvrımlı ve düğümlü dallardan oluşuyor.

Son albümündeki en parlak, en neşeli anlardan ilham alarak, Laurel Hell New Wave, disco ve 80’ler popuna doğru eğiliyor ve bu, onu en dans edilebilir kaydı haline getiriyor. Mitski, üzerine ‘Mitski’ olarak belirgin şekilde karakteristik sesler ve melodiler üretme becerisini sık sık devam ettirirken, albümdeki şarkılar Sylvester'den ABBA'ya, Depeche Mode'a kadar farklı bir yelpazeyi çağrıştırıyor. Müzik gazetecisi Matt Wilkinson'a Apple Music 1'de açıkladı ki kayıt, çeşitli seslerden geçti: Albümün üretim sürecinin çeşitli noktalarında, punk kaydı ya da hüzünlü rock şarkılarından oluşan bir koleksiyon haline gelmeye başladı. Bir noktada, bir country albümüydü. Belki de şaşırtıcı bir şekilde, Mitski ve uzun zamandır prodüktörü Patrick Hyland'ı parlak ve ışıltılı bir ses evrenine yönlendiren şey, COVID-19'un etkisine olan tepkileriydi.

"Pandemi ilerledikçe, Patrick ve ben bir tür başka hüzünlü bir albüm yapma fikrini kaldıramadık. Bunu yapamazdık," dedi. “Sanırım düşündüğümüz şey şuydu: 'Hangi duyguyu üretmek istiyoruz? Umut verici bir şey üretmek istiyoruz. Müziğin ne zaman umut verici hissettirdiği? 80'ler.”

Mitski'nin son eserlerinde bulduğumuz karakterler, birçok 80'ler öncüsünden çok daha karmaşık. Synth patlaması "The Only Heartbreaker"da — bu kayıt üzerindeki tek parça ve Mitski'nin katalogundaki ilk eş-yazım kredisini paylaşan parça, bu durumda Semisonic'ten Dan Wilson ile — protagonisti bir ilişkide “kötü adam” rolünü üstleniyor, ancak hatalarını çaba ve duygusal yatırımın bir belirtisi olarak tanımlıyor. Cinsel bir anlatı, bas odaklı "Stay Soft" parçasını yönlendiriyor, ancak bu bir çaresizlik ve tehlike hikayesi, savunmasızlık ve zevkin karşılıklı maliyetlerini öne sürüyor: "Kalbini aç, cehennemin kapıları gibi," diye söylüyor. "Should’ve Been Me" başlığına tam olarak uyan duyguyu taşıyor, ancak 'o benim olmalıydı' şarkılarının çoğundan farklı olarak, bu anlatıcı özür diliyor ve suçu üstleniyor: "Sana ihtiyacın olanı vermedim." Mitski'nin anlatı masası realizmle hareket eder ve paradoks ve karmaşaya yer vardır; iyi, kötü, öfke, vaat, çaresizlik, başarı, tükenme — hepsi bir arada uyum içinde ve mükemmel bir iletişim içinde yemek yerler.

"Pop müzikte nüans olmadığını söylemiyorum, ama pop müzikte hakim bir anlatı, iyi adam ve kötü adam hikayesidir," dedi Wilkinson'a. "Ve bu şarkılar asla hissettiğim şeylerin ve gerçekliğimin tam yelpazesini ifade etmiyor. Ve benim gerçekliğim, bazen ilişkide kötü insan olduğumu fark ettiğim; bazen hata yaptığım. Ya da bazen, ilişkideki diğer kişi bir şeyler yaptı, ama nedenini anlıyorsun ve onu tam bir insan olarak görüyorsun, bu yüzden ona karşı bir merhamet hissediyorsun."