Dünyanın dört bir yanında duyulan ses

Gimme Shelter adıyla yeni bir yeniden basım sayesinde Merry Clayton'ın çıkış LP'sini - exclusive duman renkli vinil satma fırsatımız olduğu için çok heyecanlıyız - bu tarihi adaletsizliği düzeltme şansına sahibiz. Merry Clayton, 1970 yılında, 146. sıraya kadar çıkmak yerine daha fazlasını hak ediyordu.

Clayton, New Orleans'ta kilisede şarkı söyleyerek kariyerine başladı ve daha sonra 14 yaşında Los Angeles'a keşfedilerek getirildi. Bobby Darin'in "You’re The Reason I’m Living," adlı şarkısında ilk kez yer aldı ve 15 yaşında "The Shoop Shoop Song (It’s In His Kiss)" adlı şarkının orijinal versiyonunu kaydettiğinde neredeyse bir yıldız olmuştu; bu şarkı daha sonra Betty Everett için bir #1 hit haline geldi.

Clayton, Ray Charles ile Raelette olarak büyük çoğunluğunu 60'ların ortalarında turne yaparak ve kayıtlar yaparak geçirdi. Ray'in orgcusu Billy Preston ile yakın çalıştı ve onunla birlikte Gimme Shelter üzerindeki iki şarkıda çalıştı. Kayıt müziği panteonundaki yeri, 1968'in ortalarında gece yarısı stüdyoya girdiğinde pekişti ve o sırada daha önce hiç duymadığı Rolling Stones için arka vokalleri kaydetti. 20 Feet From Stardom adlı seminal belgeselde aktarıldığı gibi, Clayton, hamile olduğu için Jack Nitzsche tarafından gece yarısı uykusundan kaldırıldı ve stüdyoya gitmesi istendi. Oraya gitti, Rolling Stones ile tanıştı ve onlardan “Gimme Shelter” adlı bir şarkıda şarkı söylemesini istediler. Stones'un aradığı tonla bir kayıt yaparken, Bobby Darin şarkılarında vermesi gereken temel arka vokal parçasını kaydetti ve oldukça mutlu oldu. Ancak sonra bu kaydı serbest yapmak isteyip istemediğini sordu ve insanlık yararına, “tecavüz ve cinayet” dizesini içeren etkileyici bir performans sergiledi. Aşağıdaki videoda sesinin ayrıştırılmış halini duyabilirsiniz; Clayton’ın buradaki kadar iyi olmanın nasıl bir şey olduğunu hayal edin.

“Gimme Shelter” Clayton’ın dönüm noktasıydı, zira bu biraz dönüm noktası oldu. Bu sayede Carole King'in plak şirketi Ode Records'a imza attı ve kariyeri boyunca altı solo albüm yapma fırsatı buldu. Gimme Shelter, albümde tümüyle Rolling Stones’un orijinalini solo bir yorumla zirveye taşıyor; bu performansı, ayaklarla tempolu bir Muscle Shoals ozanına dönüştürüyor. Albümün zirvesi olduğu söylenince bu hem bir abartı hem de Gimme Shelter’ı küçük düşürmek oluyor.

Onun elinde, “Bridge Over Troubled Water” bir ağıt haline geliyor. Hair'den bir şarkıyı (“I’ve Got Life”) adeta bir kilise ilahisine dönüştürüyor. Ayrıca bir Doors şarkısını o kadar çok parçalara ayırıyor ki, sanki Clayton'ın orijinaline zayıf bir cover denemesi yaptılar gibi. Gimme Shelter, bir cover’ı kendi şarkınız gibi yapmak üzerine bir ustalık dersi. Van Morrison bile burada Merry'ye “Good Tidings” yorumu için saygı göstermek zorunda kalırdı.

Clayton, Gimme Shelter'dan sonra beş solo albüm daha yaptı ve çoğunlukla Carole King'in albümlerinde, üç şarkının koro kısmında Clayton'ı duyabileceğiniz Tapestry üzerinde arka vokal çalışmalarından geldi. “Sweet Home Alabama”da arka vokal olarak şarkı söyledi ve Who'nun Tommy sahne gösterisinde orijinal Asit Kraliçesi olarak yer aldı. En büyük solo single'ı, “Gimme Shelter”daki ilk çıkışından neredeyse 20 yıl sonra geldi: Dirty Dancing soundtrack'inden bir şarkı Billboard’ın Hot 100’ünde ilk 50'ye girdi.

Clayton, 60'lar ve 70'lerin ikonik rock yıldızlarının yanına ve şarkılarında arka vokal yapan yedek şarkıcıları konu alan 20 Feet from Stardom belgeselinde - Darlene Love ile birlikte - ana odaklardan biri olarak, kaçırdığı biraz yıldızlığı geri kazandı. Ve belki de, bu yeniden basım sayesinde, ona her zaman hak ettiği ışıltıyı verebiliriz.